Tomoyasu Hotei - Electric Samurai no the Roundhouse, Londres

Terça-feira, 18 de dezembro, foi como um dia histórico em Londres para o mundo do J-rock. O lendário guitarrista japonês Tomoyasu Hotei se mudou para a capital em agosto para iniciar um novo capítulo em sua carreira internacional, e Electric Samurai foi o seu primeiro show no país em 20 anos. Como resultado, vários dos seus obstinados fãs viajaram de seus países de origem só para esse dia, e uma multidão predominantemente japonesa se reuniu no cavernoso Roundhouse, em Camden, para esse evento calorosamente esperado.

A música de aquecimento tocada no palco principal era um bom reflexo das influências e gostos de Hotei, com alguns clássicos do rock britânico como Rock the Casbah e It’s only Rock’n’Roll (but I like it). Como prova de sua excelência, a banda de apoio também era de alto pedigree. O tecladista Kishi Toshiyuki do abingdon boys school, que já tocou com Hotei anteriormente, apareceu primeiro para introduzir os outros com três notas explosivas de instrumentos de sopro, do começo de Battle Without Honour Or Humanity, a sua composição mais famosa. À essa versão foi dado um toque mais tradicional, com taikos adicionados. Quando o homem da noite finalmente honrou o palco com a sua presença, ele foi cercado pelo resto da banda: baterista Nakamura Tatsuya (BLANKEY JET CITY, STALIN), e baixista TOKIE (RIZE, Ajico e unkie). Hotei não perdeu tempo, já exibindo as suas incríveis habilidades, nos mostrando a bem conhecida melodia de uivos antes de se lançar nos vários minutos de sua incrível guitarra de estilo livre. Indo de rápidas e distorcidas notas para lentas e suaves, era uma abertura animada. Ele continuou com o tema de filme, e em seguida foi a sua nova versão do tema de “Missão Impossível” para a mais recente história da franquia, “Ghost Protocol”. Embora estivesse nos filmes de ação e percorresse pela adrenalina de Battle..., a alta distorção dos instrumentos fizeram essa música alta muito confusa, e um tímpano incapaz de lidar com tudo. A sua carismática e teatral performance dessa música foram o suficiente para compensar tudo isso no final.

Por sorte, o arranjo das outras músicas colaborou para uma clara experiência ao ouvi-las. Bad Feeling com o seu ótimo riff funk e seus loucos solos, foi um sucesso que animou a, do contrário, bem dócil plateia. Ele deixou o seu instrumento falar novamente na balada de guitarra Howling, que foi tocada de forma expressiva por ele e o resto da banda. No destaque energético Materials, Hotei agradou as pessoas com um pouco do seu mágico movimento de quadril e mais um solo mágico, indo de uma lenta e controlada guitarra para uma culminante mistura de um ritmo tão furioso, que TOKIE teve que abandonar a palheta e usar os dedos para continuar. As animadas e favoritas dos fãs Russian Roulette, Bambina e o antigo clássico de Boøwy, Dreamin’, fizeram todos os trabalhadores japoneses de escritório dançarem e rodopiarem.

Hotei tirou alguns minutos para falar com os fãs sobre a sua nova vida como londrino, e disse que aquela era uma noite confusa, pois de repente ele estava rodeado por muitos japoneses novamente. Ele divertiu o público ao falar de como ele era considerado alto no Japão, e que agora ele se achava entre os “dinossauros” lá. Era um sonho dele vir para Londres, e depois do seu 30º aniversário no mundo da música, isso se tornou realidade. No seu último show na cidade, ele refletiu: “Foi há 20 anos. 20 anos. Olhem para o meu cabelo! “ O seu sonho começou quando ele descobriu o rock’n’roll do Reino Unido, como T. Rex e Roxy Music, quando adolescente. Isso era evidente quando ele tocou o seu cover de Starman de Bowie, que embora não seja a sua melhor performance vocal, foi um bom equilíbrio entre pop e elementos do rock, e incluía interessantes efeitos de ruído de sintetizador produzidos pela sua guitarra. Os seus outros covers da noite foram variados, indo do triste blues de Heartbreak Hotel à grandiosamente feroz Born to Be Wild, ambas exigiam um pouco mais da bateria de Nakamura, que era uma confusão de braços voando e cabelos loiros.

Antes de começarem o encore, Hotei falou com o público uma última vez. Exibindo a sua nova língua, ele jovialmente perguntou “Como está, Londres? Bom filé de peixe e batatas? E a caneca? Tudo bem, cara?”. Ele obviamente aprendeu bastante nos últimos quatro meses. Em um tom mais sério, ele mudou para a sua língua nativa para dizer aos seus leais seguidores o quanto ele tentará o seu melhor e trabalhará duro na sua nova casa. Depois de compartilhar os seus planos de passar o Natal no Japão, a sua turnê japonesa em 2013 e o seu desejo de tocar de novo em Londres e no Reino Unido no próximo ano, ele voltou ao trabalho. Primeiro outro cover, dessa vez foi o bom e velho rock’n’roll C’mon Everybody que começou uma dança dos anos 60, e em seguida a boa música pop Glorious Days dos anos 90. O final foi a lenta e ardente balada de rock Fly Into Your Dream, um banquete completo para os sentidos. O profundo e contínuo som do baixo e do bumbo agitaram o seu caminho pelo tórax das pessoas, e a guitarra, em contraste, era um contínuo lamento. Quando o épico e longo solo de guitarra começou, a atenção da plateia ficou presa pela impressionante habilidade e emoção a sua frente. Enquanto o solo prosseguia, a intensidade foi amplificada pelo forte brilho dos refletores que iluminavam o guitarrista, sendo apropriado aos extremamente impressionantes chiados e uivos emitidos pela guitarra. Com algumas notas que vibravam a cabeça – e em certo ponto dolorosa e extremamente altas – e com alguns entusiasmados giros de braço, como moinhos de vento, Hotei pôs um dramático fim a noite memorável.

A banda deixou o palco ao som da versão de guitarra de Hotei para Happy Xmas, depois que ele desejou a todos Boas Festas. Ele disse mais cedo sobre a sua mudança que “É um começo tardio, mas essa é a minha vida. Eu realmente quero aproveitar a minha vida”. Julgando as reações de ambos os fãs, antigos e novos, todo mundo está se divertindo com ele.

Setlist:

1. Battle Without Honor Or Humanity
2. Theme from "Mission Impossible - Ghost Protocol"
3. Bad Feeling
4. Babylon
5. Heartbreak Hotel
6. Howling
7. Materials
8. Starman
9. Born to Be Wild
10. Russian Roulette
11. Bambina
12. Dreamin'
13. Siren

Encore:
1. C'mon Everybody
2. Glorious Days
3. Fly Into Your Dream