SOUL REBEL — Dez Anos Dedicados ao Cenário do Reggae

O festival SOUL REBEL fez 10 anos no último dia 11 de outubro. Foi iniciado em 2000 pelo selo OVERHEAT MUSIC, que também é estúdio, gerencia artistas (MOOMIN, PUSHIM, H-MAN) e edita a revista mensal Riddim Magazine, que é referência no cenário do reggae japonês e o promove desde os anos 80.

Festejado todo outono em Tóquio, o evento ocorreu no Parque Hibiya, uma área pitoresca a céu aberto, cercada pelo concreto dos prédios do governo. Antes que os convidados subissem no palco, aromas inebriantes exalavam dos estandes de takoyaki e yakisoba. Para entrar no festival, o público teve de fazer fila próximo aos estandes de cerveja.

O palco em Hibiya era um espécie de anfiteatro. No evento, ele foi coberto com uma grande bandeira, decorada com as cores da bandeira rastafári — que também são as cores do festival. Os japoneses, que por vezes traziam suas famílias, levavam caixas térmicas com lanches e bebidas, o que pareceria surpreendente a um espectador estrangeiro. As crianças mais novas se misturavam, mas muitas se separaram na hora em que o festival estava prestes a começar. A atmosfera do evento estava cheia de expectativa, e o cronograma mostrava que o que havia de melhor no reggae japonês participaria daquela grande reunião. Agora, a hora do show!

SOUL REBEL — PARTE 1:

Antes de o show realmente começar, o sound system HUMAN CREST tocava enquanto os espectadores procuravam seus assentos. Após esperarem alguns minutos, o show teve início com a banda de apoio ALPS BAND. Menos conhecidos que sua contraparte, o HOME GROWN, e mesmo sendo um pouco menos habilidosos, os músicos fizeram uma ótima performance durante a primeira parte do show.

Essa parte do concerto foi dedicada a artistas menos famosos, entre os quais estava AKANE, que havia lançado seu segundo álbum, Straighter, em agosto. Seu novo single, Dancehall Head foi bem recebido pela plateia; no entanto, ela não ficou por muito tempo no palco. Outra cantora, MISON-B, de Osaka, tomou seu lugar. A força da sua voz era impressionante. Ela fez um belo dueto com APOLLO, outro artista promissor de Osaka.

Mas o destaque da primeira parte foi o trio conhecido como ENT DEAL LEAGUE. Esse grupo é composto por três cantores que vinham se apresentando há algum tempo em pistas de dança japonesas: MICKY RICH, DOMINO-KAT e KEN-U. Eles se apresentaram nas vésperas do lançamento do seu segundo álbum, ABCDEnt. Os dois primeiros tinham um estilo dancehall que KEN-U complementava com seu vocal em estilo reggae. Com essa apresentação, o clima esquentou e ficou bem mais agitado.

A primeira parte terminou com o sound system TAXI HI-FI, que fez um mix em homenagem a Steely (cujo verdadeiro nome era Wycliffe Johnson), falecido em setembro. Ele era um famoso produtor de dancehall reggae, conhecido pela dupla Steely & Clevie. Isso encerrou a primeira parte do show, em que participaram os artistas mais jovens e de menos prestígio, com carreiras ainda em formação. Em seguida, viria a nata da cena japonesa de reggae!

SOUL REBEL — PARTE 2:

Esse é o momento em que vemos as grandes estrelas chegarem, com o grupo HOME GROWN, e foi Tanco, o líder, que fez as cordas do baixo soarem. HOME GROWN é um nome prestigiado que todos os artistas amadores de reggae no Japão conhecem muito bem. Como era de se esperar, a atuação do grupo foi simplesmente impecável. Para quem não conhece, o HOME G é composto por cinco membros: Tanco (líder, baixista), L-Watch (guitarrista), Mama-R (tecladista), Shinji Man (percussionista) e Yukky (baterista). Presente em numerosos shows e festivais como banda de suporte e, portanto, capaz de criar diversas trilhas incríveis, o HOME G é uma verdadeira pérola.

A primeira performance deles foi com o RANKIN TAXI, que fez a plateia rir. Apesar da má qualidade dos seus vídeos, eles podem ser encontrados no perfil de ROLMUSIC no YouTube. RANKIN TAXI estava cheio de energia, mas logo cedeu o lugar a CHEHON, músico de Osaka, cujo estilo era inconfundível. Com seus populares hits, não era de se espantar tanto sucesso.

Depois foi a vez de NANJAMAN e sua voz gutural, com SUPER CRISS, do FIREBALL, entrando em seguida como convidado surpresa. Esse último não estava na lista de apresentações, mas a popularidade do FIREBALL rendeu ao cantor calorosas boas-vindas. CRISS, sempre com classe, tocou duas ou três músicas antes que o MIGHTY JAM ROCK, trio de Osaka, chegasse para incendiar o palco.

E, sim, o MIGHTY JAM ROCK era fantástico ao vivo. "Os três mosqueteiros" (que também é o título de seu último álbum, The three musketeers, lançado em julho) deram ao público momentos de puro dancehall e ocuparam o palco com grande animação. JUMBO MAATCH, TAKAFIN e BOXER KID tocaram enquanto começava a anoitecer em Hibiya. Depois, RUDEBWOY FACE fez sua entrada seguido por NG HEAD, um ágil DJ de Osaka conhecido por seu estilo ragga e seus sound clashes.

Após sua apresentação, ambos os artistas saíram, e H-MAN deu as caras. Figura emblemática do reggae japonês, ele já participou de muitos clashes com NG HEAD, episódios fantásticos que permanecem gravados na memória dos amantes do j-reggae. Apesar disso, H-MAN é uma pessoa séria: fora dos palcos, sua expressão tranquila, olhar ríspido e o cigarro na boca passam a imagem de alguém que tem controle sobre si mesmo. No show, suas músicas Futaiten e Dangan Tooku tinham uma batida rápida, que lembrava o som de um revólver.

Mas o SOUL REBEL teve seu derradeiro momento com MOOMIN. O cantor criou um clima especial com seu estilo "romântico". Sua voz contrastava agradavelmente com as dos artistas que o precederam. A multidão entrou em sincronia com MOOMIN quando as bolhas de sabão flutuaram pelo palco. Foi uma das imagens mais bonitas do festival, ilustrando a união entre os espectadores e os artistas.

O cantor também colaborou com YOUNGSHIM e NG HEAD na música Day by Day. Foi aí que, então, entrou um artista amigo de MOOMIN, RYO the SKYWALKER. Os dois dividiram o palco cantando More Than Friend, do último álbum de RYO, Love-A-Dub Showcase. Do mesmo álbum, RYO interpretou divinamente Koko ni aru ima wo tomo ni aruki dasou, assim como EVERGREEN, uma de suas canções mais bonitas.

O final do festival foi verdadeiramente um sucesso, com um repertório mais orientado para o reggae do que para o dancehall. Porém, infelizmente, o fim logo chegou, com a apresentação da Rainha do Dancehall Japonês, PUSHIM. A voz da rainha era tecnicamente impressionante. Ressoou pelo Parque Hibiya e deixou a plateia sem palavras, à medida que assistiam atenciosamente à memorável apresentação. Ela também cantou com o grupo C.A.M.P, cujas iniciais vêm de CRISS (FIREBALL), Akane, MOOMIN e PUSHIM. Eles interpretaram em conjunto Rock di Camp com o tom característico de cada um.

Assim terminaram as apresentações dos artistas solo, que, para o encerramento do 10º aniversário da SOUL REBEL, reuniram-se no palco para formar a família que é a cena do reggae japonês, certamente um dos cenários musicais mais ativos do Japão hoje em dia.


O JaME gostaria de agradecer à OVERHEAT MUSIC e ao festival SOUL REBEL pelo convite.
Créditos pelas fotos: OVERHEAT MUSIC, Hiroto "PHOTOWARRIOR" Sakaguchi