Glänzender Erfolg, Drama, Tragödie und ein Sound und Image, die neue Maßstäbe setzten - die Geschichte von MALICE MIZER hat alles. Wir werfen einen Blick auf die Karriere dieser legendären Visual Kei Band von ihren bescheidenen Anfängen bis zur Gegenwart.
MALICE MIZER wurden 1992 von Mana (Gitarre, Synthesizer) und Közi (Gitarre, Synthesizer) gegründet, mit Tetsu als Sänger, Yu~ki am Bass und Gaz am Schlagzeug. Der Sound dieser Ära war eine Mischung aus dem Gothic Rock der frühen Achtziger Jahre und klassischer Musik, insbesondere Barockmusik. Von Anfang an war ihre Musik auch durch ihren typischen Zwillingsgitarren-Sound gekennzeichnet, bei dem die beiden Gitarren wie bei einer Fuge verschiedene Melodien spielen, die zusammen die eigentliche Melodie ergeben. 1993 veröffentlichten MALICE MIZER ihren ersten Song, "Speed of Desperate", auf der Kompilation "Brain Trash". Kurz danach verliess Gaz die Band und wurde durch Kami (ex-Kneuklid Romance) ersetzt. Im folgenden Jahr brachte die Band ihr erstes Album, "Memoire", auf Manas frisch gegründetem Label Midi:Nette heraus, um es einige Monate später, um einen Bonus-Track bereichert, unter dem Titel "Memoire DX" noch einmal zu veröffentlichen. Nur wenige Tage danach verliess Sänger Tetsu die Band, da deren künstlerisches Konzept mit seinen aufwendigen Bühnenshows nicht seinen Vorstellungen entsprach. Man darf jedoch annehmen, dass die Trennung in gegenseitigem Einvernehmen stattfand, da Tetsu, der seither in mehreren anderen Bands mitgewirkt hat, weiterhin ein freundschaftliches Verhältnis zu den Mitgliedern von MALICE MIZER pflegt.
Nach einem Jahr erzwungener Schaffenspause trat 1995 Gackt der Band als neuer Sänger bei. Unter seinem Einfluss wandelte sich MALICE MIZERs Image drastisch. Schwarze Spitze und Rosenkränze wurden gegen farbenfrohe historische Kostüme eingetauscht, die Musik behielt ihre klassischen Einflüsse bei, wurde jedoch um neue Elemente wie Techno, französische Chansons und eine gehörige Portion Pop bereichert. 1996 brachte die Band ihr zweites Album, "Voyage ~sans retour~" heraus. Eine ausverkaufte landesweite Tournee folgte und 1997 unterschrieben MALICE MIZER einen Vertrag mit dem Major-Plattenlabel Nippon Columbia. Dort veröffentlichten sie eine Reihe sehr erfolgreicher Singles, ihr drittes Album, "Merveilles", sowie den Kurzfilm "Verte Aile / Bel Air ~de l’image~", der in Frankreich gedreht wurde. Es folgten weitere ausverkaufte Tourneen (die Karten für ihr "Merveilles"-Konzert im Tokioer Nippon Budokan waren innerhalb von zwei Minuten ausverkauft), regelmässige TV-Auftritte und sogar eine eigene Radio-Show, doch Anfang 1999, auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs, verliess Gackt die Band, um eine Solo-Karriere zu beginnen.
Die Umstände seines Ausstiegs geben bis heute Anlass zu Spekulationen. Gackt hat mehrere einander widersprechende Statements abgegeben, in denen er unter anderem Meinungsverschiedenheiten mit dem Management und den anderen Bandmitgliedern als Grund anführte. MALICE MIZER dagegen erklärten, Gackt habe sich plötzlich und ohne Erklärung abgesetzt und ihr Management drohte mit einer Klage wegen Vertragsbruch.
Während noch der Streit in den Medien schwelte, ereilte MALICE MIZER ein weiterer schwerer Schicksalsschlag: Drummer Kami starb plötzlich im Alter von 25 Jahren an einer Gehirnblutung. Er hinterliess eine Handvoll eigener Kompositionen, die seine Bandkollegen im folgenden Jahr als Teil des Box-Sets "Shinwa", das seinem Andenken gewidmet war, veröffentlichten. Kami wurde nie ersetzt. MALICE MIZER arbeiteten von nun an mit Support-Drummern und nannten Kami weiterhin als Eternal Blood Relative auf allen ihren Veröffentlichungen.
Ende 1999 begannen MALICE MIZER, nun wieder auf Manas Label Midi:Nette und noch immer ohne Sänger, an neuen Werken zu arbeiten. Der romatische Sound der Gackt-Ära wich einer dramatischen Mischung aus klassischer Musik, Gothic Rock und Metal, die die Band zu ihren Wurzeln zurückführte, dabei jedoch facettenreicher und reifer klang. Das neue Image wurde durch aufwendige Kostüme ergänzt, die an historische Trauerkleidung erinnerten. Im Sommer 2000 brachten MALICE MIZER ihr viertes Album, "Bara no Seidou" heraus, auf dem endlich auch ihr neuer Sänger, Klaha (ex-Pride of Mind) zu hören war. Ihr zweitägiges Konzert im Nippon Budokan, mit Pyrotechnik, einem Nonnen-Chor sowie dem begehbaren Modell einer gotischen Kathedrale als Bühnendekoration, war das spekatukulärste ihrer bisherigen Laufbahn.
Im folgenden Jahr wirkte die Band in einem Vampirfilm namens "Bara no Konrei" mit, veröffentlichte drei Singles und begann mit der Planung zu ihrem nächsten Album. Doch MALICE MIZER waren am Scheideweg angelangt. Bisher hatten die Mitglieder ihre unterschiedlichen Ideen MALICE MIZERs Gesamtkonzept untergeordnet, doch nun empfanden sie dies als einengend. Nach beinahe zehnjärigem Bestehen beschlossen sie daher im Dezember 2001, bis auf weiteres getrennte Wege zu gehen.
Klaha begann eine Karriere als Solo-Künstler. Mana gründete sein eigenes Solo-Projekt, Moi dix Mois, und ist nebenher als Modedesigner für sein Gothic Lolita Label, Moi-même-Moitié, tätig. Seit 2004 hat er mehrere internationale Plattenverträge abgeschlossen und auf diesem Weg auch Werke von MALICE MIZER in Europa veröffentlicht. Közi hat in einer Reihe verschiedener Bands mitgewirkt, darunter Eve of Destiny, XA-VAT and ZIZ, und ist daneben ebenfalls als Solo-Künstler tätig. Yu~ki scheint sich bis auf die Mitarbeit an Közis Single Memento, zu der er den Text schrieb, vom Musikgeschäft zurückgezogen zu haben. Derzeit arbeitet er als Schmuckdesigner und verkauft seine Kreationen in Manas Webshop.
Obwohl sie nun getrennte Wege gehen, stehen die Gründungsmitglieder von MALICE MIZER noch immer auf freundschaftlichem Fuß. Im Lauf der Jahre haben mehrere Revivalevents stattgefunden, bei denen Mana, Közi and Yu~ki sich zu Sessionbands zusammengeschlossen und klassische MALICE MIZER Songs gespielt haben, ursprünglich bei Dis Inferno, Moi dix Moiss traditioneller Weihnachtsparty, und seit 2009 im Rahmen der Konzertserie Deep Sanctuary.
