Kaum eine japanische Band polarisiert so sehr wie B'z und es ist sicher nicht übertrieben, diese als größten und erfolgreichsten Rockact im Land der aufgehenden Sonne zu bezeichnen. Die Verkaufszahlen ihrer Alben sprechen eine mehr als eindeutige Sprache. Die irgendwo zwischen ~70 und über 80 Millionen verkauften CDs sollten ein eindeutiger Indikator für ihre Popularität sein. Doch fangen wir von vorne an.
Nachdem er bereits als Support Gitarrist bei den 80er Legenden TM Network und Mari Hamada einen hervorragenden Ruf ergattert hatte, brachte Tak Matsumoto 1988 sein erstes Solo-Album "Thousand Wave" heraus. Dieses wurde von den Musikkritikern damals in den höchsten Tönen gelobt. Dennoch verspürte Tak zu dieser Zeit das Verlangen nach einer eigenen Band. Er gab eine Zeitungs-Anzeige auf, in der er nach einem geeigneten Sänger suchte der seinem eigenen musikalischen Standard ebenbürtig war. Nach einigen gescheiterten Versuchen bekam er ein Demo Tape von dem bis dahin völlig unbekannten Koshi Inaba zu hören, der zu dieser Zeit ein Studium als Mathelehrer absolviert hatte. Koshi bekam die Chance, vorzusingen und wählte die Beatles Songs "Let it be" und "Oh Darling" aus. Tak zögerte nicht lange und gründete B'z. Warum der Name "B'z" gewählt wurde, ist etwas unklar. Gerüchten zufolge sollte die Band nach Taks Aussage "A'z" heissen, also einfach der Anfang und das Ende des Alphabets vereint. Dies klang allerdings zu sehr nach "Aids", also wählte man B'z. Die Band besteht übrigens immer noch aus nur zwei Mitgliedern. Die restlichen Instrumente werden von Supportmusikern gespielt.
Das erste Album erschien im September 1988 und wurde schlicht und einfach "B'z" genannt und hatte mit Ausnahme der japanischen Lyrics den typischen 80er Sound, den man auch in Europa kennt. Als Single-Auskopplung wählte man "Dakara sono te wo, hanashite". Zu dieser Zeit war es für japanische Bands üblich, eine Promo Tour zu spielen, B'z weigerten sich aber wehement. Sie wollten kein Live spielen, bevor sie ihrem Publikum nicht ein mindestens 90-minütiges Programm liefern konnten. Also ging man wieder ins Studio und arbeitete an neuen Songs.
Im Mai des folgenden Jahres erschien bereits das zweite Album "Off the lock", begleitet von "Kimi no naka de odoritai" als Single. Anschließend startete man die erste "Tour". Genannt wurde sie "Live Gym #00 ~ Off the lock". In allen drei Städten dieser Tour waren die Konzerte ausverkauft. Kurze Zeit später gingen Tak und Koshi wieder ins Studio und nahmen das Mini-Album "Bad Communication" auf. Dieses Release verkaufte über die kommenden Jahre mehrere Millionen Einheiten, landete dabei aber niemals in den Top 10.
Ein Jahr, ein Album, 5 Singles und ein Mini-Album später erschien das Album "Risky". Dieses Album wurde in New York aufgenommen und perfektionierte die Mischung aus Dance- und Rockmusik. Es war das erste B'z Album, dass direkt nach Erscheinen auf #1 der Oricon Charts landete. Zuvor gelang es B'z bereits, mit der Single "Taiyou no komachi Angel" auf #1 zu starten. Von nun an sollte jedes einzelne Release dieser Band auf #1 einsteigen. Gleichzeitig war es auch das Ende des gewohnten B'z Sounds. Das folgende Album "Run" sowie die erschienenen Singles gingen von nun an mehr in Richtung Rock.
Im Laufe ihrer Karriere bedienten B'z also ziemlich jeden populären Musikstil, von Pop-Rock in den Anfängen über Blues-Rock wie er auf "Loose" und "The 7th Blues" zu hören ist, bis hin zu härteren Gitarrenriffs und weniger Keyboard auf "Brotherhood" und "Eleven". B'z bieten also Musik für (fast) jeden Geschmack. Ihre Qualitäten stellen sie Jahr für Jahr in ihren immer ausverkauften "Live Gym's" unter Beweis. Zu diesen "Live Gyms" zählten 2002 auch die Konzerte in Amerika, die aber irgendwie seitens der Band in Vergessenheit gerieten. 2002 war es übrigens auch, als B'z die Fußball-WM in Japan mit einem Rock Battle gegen Aerosmith eröffnen durften. Letztere waren so begeistert von dem extrem hohen Niveau, auf dem B'z spielen, das sie Koshi und Tak im Nachhinein einluden, in Amerika als Opener zu spielen.
Im Jahr 2004 sollte es ruhiger werden um B'z. Man sprach zwar von einer Pause, dennoch erschien im September die Single "Arigato", die natürlich wieder auf #1 einstieg. Tak war mit seinem neuen Projekt TMG sehr erfolgreich, das Album TMG I erschien sogar in Europa. Koshi veröffentlichte unterdessen sein Solo-Album "Peace of Mind", welches natürlich ebenfalls an der Spitze der japanischen Charts einstieg. Beide absolvieren eine Japantour, die sie unter anderem auch wieder in die heiß geliebte Yokohama Arena führen sollte.
2005 erschien das nunmehr 14. Album "The Circle" des Duos und landete, genauso wie die begleitenden Single-Auskopplungen, auf #1. Im März ergatterten B'z in der Musicstation mit weitem Vorsprung (mehr als doppelt so viele verkaufte CDs als #2, Mr.Children) den ersten Platz der ewigen Rangliste der kommerziell erfolgreichsten Bands Japans. Für die letzten Monate des Jahres 2005 waren einige Veröffentlichungen angesetzt: Tak veröffentlichte zunächst zusammen mit anderen Musikern ein neues 'Solo' Album mit dem Titel "Theatre of Strings" und von B'z folgte im November eine weitere Single Collection, "Pleasure II". Damit war auch 2005 mehr oder minder erfolgreich überstanden.
2006 brachte neben neuen Singles, einem weiteren Album und einer neuen DVD auch eine Auszeichnung durch Oricon. Diese Firma veröffentlichte anläßlich ihres 40. Geburtstags die Rekorde der letzten vier Jahrzehnte, darunter die Verkäufe insgesamt, Anzahl der CDs auf #1, Anzahl an Platin-Scheiben und ein paar andere Kategorien mehr, alle aufgeteilt nach Geschlecht und Singles/Alben. Bei den hier genannten Kategorien schaffte das Duo es ohne Mühen auf die ersten Plätze.
Am 19. November 2007 bekamen B'z als erster Asien-Import einen Stern auf dem Hollywood's RockWalk im Sunset Boulevard, Kalifornien. Zudem erschien kurz darauf ihr sechzehntes Album „Action“, welches die Mitwirkung der zwei Gastmusiker Josh Freese (A Perfect Circle, The Vandals, Devo) und Jeremy Colson (Steve Vai) an den Drums zu den Songs „Eien no tsubasa“ und „Super love song“ beinhaltet.
2008 fand das zwanzigjährige Jubiläum der Band statt; zu diesem Anlass wurden die beiden Compilation-CDs „B'z The Best 'Ultra Pleasure'“ und „B'z The Best 'Ultra Treasure'“ veröffentlicht. Die erste CD präsentiert hierbei die größten Hits und Erfolge der Band, wohingegen die Titel der zweiten CD von den Fans durch ein Voting zusammen gestellt wurden. Es folgte eine gewaltige Tour, die auf der DVD „B'z Live-Gym Pleasure 2008 -Glory Days-“ festgehalten wurde und im Februar des Folgejahres erschien.
2010 entschied man sich mal wieder für Solo-Wege bzw. für Zusammenarbeiten mit anderen Künstlern. So tat sich Tak mit dem US-amerikanischen Gitarristen, Sänger und Produzenten Larry Carlton zusammen für das gemeinsame Album „Take your pick“, Welches im Sommer das Licht der Welt erblicken durfte. Ebenfalls im Sommer brachte Koshi seine vierte Solo-Single „Okay“ und sein viertes Solo-Album „Hadou“ auf den Markt.
