Koda Kumi

Koda Kumis erste Inspiration war ihre Mutter, eine Koto-Spielerin (Koto ist ein traditionelles japanisches Instrument, das gebildete Mädchen erlernen), die auch als Sängerin auf Gesellschaften auftrat. Die junge Koda Kumi wollte in die Fußstapfen ihrer Mutter treten und Sängerin werden und hatte ihr erstes Vorsingen im Alter von sieben Jahren.

Sie war noch in der High School als sie zusammen mit Goto Maki für die dritte Generation der Band Morning Musume. vorsang, jedoch abgelehnt wurde. Anno 2000 gewann sie den von dem Plattenlabel avex trax veranstalteten Avex Dream 2000-Wettbewerb, bei dem sie vor 130.000 Zuschauern sang, und bei einem Sub-Label namens rhythm zone unterzeichnete. Hier machte sie zahlreiche Aufnahmen und schrieb Songs neu, doch ein genaues Veröffentlichungsdatum wurde nicht bekannt gegeben.

Ihr Debüt hatte sie schließlich am 6. Dezember 2000 mit ihrer ersten Single, "TAKE BACK", welche sich jedoch nur zögernd verkaufte und nicht die japanischen Charts erreichte. Koda Kumi reagierte auf diesen misslungenen Versuch, sich in der Musikwelt einen Namen zu machen, mit Depression. Obwohl "TAKE BACK" #18 der Billboard Hot Dance Maxi-Singles Music Charts erreichte, legte sie mehr Wert auf die heimischen Charts und so zählte dieser internationale Erfolg für sie nicht (Billboard ist ein amerikanisches Musik-Magazin, das sowohl amerikanische als auch ausländische Künstler in seine Charts aufnimmt). Die nachfolgende Single "Trust your love" erreichte #19 der Billboard Hot 100 Single Charts, doch wieder wurden ihre Hoffnungen, sich in den heimischen Charts zu platzieren, enttäuscht. Zwei weitere Singles folgten, die jedoch auch in den USA keinen messbaren Eindruck hinterließen. Koda Kumi war am Boden zerstört.

In einem Interview aus dieser Zeit erklärte sie einem avex-Reporter gegenüber, dass es ihr egal sei, was für eine Art Songs sie singe. Sie konzentriere sich ganz aufs Singen und kümmere sich nicht um die Art und Weise, in der sie ihre Gefühle und Erfahrungen ausdrücke. In ihren Augen war ihre fünfte Single, "love across the ocean", ein Meisterwerk, und obwohl sie #19 der japanischen Oricon Charts erreichte, litt sie noch immer sehr unter ihren anfänglichen Misserfolgen.

Im März 2003 veröffentlichte sie endlich "real Emotion/1000 no kotoba", welche als Titelmelodien für das beliebte Videospiel Final Fantasy X-2 verwendet wurden. Die Single erreichte #3 in den Oricon Charts und rettete ihre Karriere. Koda Kumi erklärte, dieses Release habe ihr Leben verändert, da sie erkannt habe, wie sich Leute um sie herum aufgrund der Gefühle, die sie in den Songs ausdrückt, veränderten. Ihre Einstellung ihrer Musik gegenüber wandelte sich, ebenso wie die Art und Weise, wie sie sich in der Musikwelt präsentierte. Sie begann, die Musik, die sie von nun an machen wollte, mit Produzenten und Arrangeuren zu diskutieren, hörte zunehmend verschiedene Musikstile und entschloss sich, in ihre zukünftigen Releases mehr R&B und Hip-Hop einfließen zu lassen. Zum ersten Mal plante sie eine Live-Tour. Während sie an ihrem Album "feel my mind" arbeitete, wurde sie gebeten, den Titelsong für den Animationsfilm Cutey Honey beizusteuern.

Koda Kumi erreichte den Erfolg, den sie sich erträumt hatte, mit ihrer dreizehnten Single, "kiseki", die auch in Japan ein Riesenhit wurde. Sie erkannte, wie wichtig es ist, auf das Feedback der Fans zu hören, und fand heraus, dass es vielen egal war, ob ihre Songs eine tiefe und komplexe Bedeutung haben. Im Gegenteil, viele Fans waren der Meinung, sie solle sich einfach und direkt ausdrücken. Ihr viertes Album, "secret", erschien im Februar 2005 und erreichte #3 in den Oricon Top 200 Charts.

Zusätzlich zu ihrer Karriere als Sängerin arbeitet Koda Kumi auch als Model für Christian Dior in Japan. Ferner stand sie Modell für die Tanz-Sequenz am Beginn von Final Fantasy X-2, die auf ihrer eigenen Choreographie basierten, und steuerte außerdem in der japanischen Version des Spiels die Stimme für die Rolle der Ren (in der deutschen Version: Lenne) bei.

Koda Kumi war nicht die Einzige, die das Talent ihrer Mutter erbte. Ihre zwei Jahre jüngere Schwester misono war die Sängerin der Band day after tomorrow, die ebenfalls von avex trax produziert wurde, ehe sie solo aktiv wurde.

Mittlerweile ist Koda Kumi noch weiter in der Musikwelt aufgestiegen und erfreut sich wachsender Popularität sowohl in Japan als auch international. Ihre CDs erreichen Top-Platzierungen nicht nur in den Oricon Charts, sondern auch in den Charts anderer Länder. 2005 und 2006 veröffentlichte sie bereits zwei "Best"-Alben, die beide in mehreren verschiedenen Versionen erhältlich sind. Zudem arbeitete sie 2006 mit EXILE zusammen an der Single "Won't be long", einem Cover der Bubblegum Brothers.

Ihre Single "BUT/Aisho" erschien am 14. März 2007 gemeinsam mit ihrem nun mehr dritten Best-of "BEST ~Bounce&Lovers~". Nur drei Monate später kam schon die nächste Single "FREAKY" in den Handel. Mit dem Live Earth Day in Tokyo ereignete sich ein Groß-Event, an welchem Koda Kumi unter anderem neben Rihanna, Linkin Park, Otsuka Ai und abingdon boys school auftrat, um auf den Klimawandel aufmerksam zu machen. Es erschienen 2007 mit "Ai no uta" und "LAST ANGEL feat. Tohoshinki" noch ein paar Singles.

Auch 2008 war Koda nicht untätig und veröffentlichte vier Singles, ihr Album "KINGDOM" und ein paar Live-DVDs. Außerdem tourte sie mal solo, mal zusammen mit anderen Künstlern kreuz und quer durch Japan.

2009 eröffnete sie das Jahr mit der Veröffentlichung ihres Albums "TRICK" im Januar, das auch prompt auf Platz 1 der Albumcharts landete. Dem Album folgten im März zwei Best-of-Alben und die Single "It's all Love!", bei welcher sie gemeinsam mit Schwester misono im Studio stand. Der Sommer förderte zwei weitere Singles zu Tage und im Herbst folgten eine Live-DVD und das Omnibus-Album ".LOVEmore", aber auch auf der Bühne blieb sie präsent.

So auch im neuen Jahr, in dem sich diverse Releases und ihre im April begonnene Tournee Live Tour 2010~UNIVERSE~ gegenseitig die Klinke in die Hand gaben. Den ganzen Sommer über stand Koda im Rampenlicht, sei es für ihre landesweite Tour, das Dream music parts-Event im Juli oder die a-nation’10 Tournee im August. Bis zum Ende des Jahres reihten sich dann noch ein paar Single- und DVD-Releases in ihre lange Diskografie ein.

Ihre Single "POP DIVA" erschien dann im Februar und darauf folgte im März das Album "Dejavu". Mit diesem im Gepäck ging es dann auf eine lange, landesweite Tournee, die erst im Oktober ihr Finale finden sollte. Bis zum Ende des Jahres brachte sie mit "Love Me Back" noch eine weitere Single heraus, verkündete stolz ihre Hochzeitspläne mit BACK-ON-Musiker KENJI03 und nahm außerdem noch an den beiden Events Daijoubu, Nippon! (einem Memorial Konzert im November) und LAWSON presents MUSIC FOR ALL, ALL FOR ONE (im Dezember) teil.

Das nächste Jahr begann mit einem erneuten Event, bei dem sie am 29. Januar an der Seite von ORANGE RANGE, SID und SEKAI NO OWARI auf der Bühne stand. Darauf folgten das neue Album "JAPONESQUE", das nach seinem Erscheinen direkt auf Platz 1 der wöchentlichen Albumcharts einstieg, und die DVD und Blu-ray mit dem Finale ihrer ~Dejavu~ Livetour. Sie veröffentlichte anschließend zwei Remix-Alben und ihre 53. Single, "Go to the top", ehe sie mit ihrer KODA KUMI Premium Night~Love & Songs~ Tournee in Japan unterwegs war. Ausklingen ließ sie das Jahr mit der Veröffentlichung einer weiteren Maxi-Single.

Kodas nächste Veröffentlichung, ihr zweites Coveralbum "Color the Cover", erschien Ende Februar 2013 und stieg gleich auf Platz 3 der Wochencharts ein. Eine Pause gönnte sich die Künstlerin jedoch nicht und ließ im März gleich zwei weitere Releases folgen: "Koda Kumi Driving Hit's 5" und "KODA KUMI Premium Night ~Love & Songs~". Etwa um dieselbe Zeit herum, brach sie zu einer weiteren landesweiten Arenatour auf. Auch für den Sommer existierten Pläne. So brachte die Sängerin Ende Juli eine neue Single heraus und stand am 3. August in Tokyo für das Event a-nation island Departure auf der Bühne. Zum 31. Geburtstag der Sängerin beschenkte sie sich mit dem Singlerelease von "Dreaming Now!" am 13. November quasi selbst. Doch Ruhe gönnte sie sich nicht. Im Gegenteil Anfang Dezember tourte sie mit ihrem JAPONESQUE-Programm durch Japan.

Koda Kumi läutete das Jahr 2014 mit der Ankündigung eines neuen Studioalbums, "Bon Voyage", für den 26. Februar an. Begleitet wurde das Release durch eine ausgeprägte Hallentournee, bei der sie insgesamt 44 Konzerte in 25 Städten Japans gab. Darüber hinaus erschien Mitte März noch ihr nächstes Remix-Album "Driving Hit's 6".