Southern All Stars

Der Beginn der Southern All Stars geht zurück in die Uni-Zeit von Kuwata Keisuke, der damals noch in der Band Better Days spielte und 1974 seinen zukünftigen Bassisten Sekiguchi Kazuyuki kennen lernte. Kuwata übernahm die Rolle des Lead Sängers und Gitarristen. In den folgenden Jahren stießen weitere Mitglieder zur Band hinzu. Hara Yuko übernahm die Keyboards, Matsuda Hiroshi setzte sich hinter das Schlagzeug und wurde dabei von Nozawa Hodeyuki als Percussionist unterstützt. Ergänzt wurde das Line-up durch den zweiten Gitarristen Omori Takashi, der das Sextett nun vervollständigt hatte.

Als Debüt wurde zwei Jahre nach Bandgründung, genauer gesagt am 25. Juni 1978, die Single "Katte ni shindobaddo" veröffentlicht. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten und der Name Southern All Stars war schnell in aller Munde. Bereits die dritte Single "Itoshi no erii" wurde zum Durchbruch und später von Ray Charles neu interpretiert. Die steile Karriere der Band nahm so also ihren Lauf und zahllose, erfolgreiche Singles (darunter viele Anime- und Dorama Openings) und Alben sollten folgen.

Nur vier Jahre nach ihrem Debüt heirateten Keisuke und Yuko und brachten zwei Kinder auf die Welt und stärkten so das Band, das die Gruppe lange Zeit zusammenhielt. 2001 löste sich aber ein Mitglied von den restlichen Musikern ab: Takashi verließ die Band. Eines der wohl wichtigsten Konzerte in ihrer damaligen 25-jährigen Karriere war ohne Zweifel ein Wohltätigkeitskonzert für AIDS-Kranke, das zusammen mit Mr.Children stattfand. Dieses Engagement zeigte, dass die Southern All Stars trotz ihrer fast unvergleichlichen Karriere immer noch auf dem Boden geblieben waren.

Single #44 ("Tsunami") verkaufte sich über drei Millionen Mal und sicherte dem Quintett 2000 den 42sten "Japan Record Grand Prize". Trotz ihrer großartigen Erfolge war die Band aber längst nicht müde geworden. Im Oktober 2005 erschien ein neues Album, das ohne Zweifel an dem schon fast traditionellen Erfolg festhielt und die Spitze der japanischen Charts erklomm. Da sich Kuwata Keisuke nach einer Tour im Jahre 2006 jedoch mehr auf seine Soloaktivitäten konzentrierte, wurde es um Southern All Stars recht still.

In 2008 kehrten sie mit der Single "I AM YOUR SINGER" und der DVD "Manatsu no dai kansha sai Live" zurück. Auf der DVD kann jeder noch einmal den 30. Geburtstag der Southern All Stars Revue passieren lassen.

Random Info: Kuwata versuchte sich nicht nur an diversen sehr erfolgreichen Soloalben, sondern auch als Schauspieler in dem Erfolgsfilm Inamura Jehen. Auch Yuko widmet sich derzeit einige Soloprojekten und brachte die eine oder andere Single heraus.