Der Name KAT-TUN wurde aus den Anfangsbuchstaben der Nachnamen der Sänger zusammengesetzt: Kamenashi Kazuya + Akashini Jin + Taguchi Junnosuke + Tanaka Koki + Ueda Tatsuya + Nakamaru Yuichi und schon hat man den Namen KAT-TUN. Der Name hat übrigens auch eine weitere Bedeutung: Das japanisch ausgesprochene Wort "Cartoon" wurde wegen der großen Klangähnlichkeit zum Synonym.
Die Karriere der sechs Jungs begann bereits 1998, als alle im Schnitt zwischen 13 und 14 Jahren alt waren, als sie der Boyband-Schule von Johnny's Entertainment beitraten. Ihre ersten Auftritte absolvierten sie als Backgroundtänzer von etablierten Gruppen wie KinKi Kids oder Arashi. Als Erfinder der Gruppe könnte man Domoto Koichi von den KinKi Kids betrachten, da er KAT-TUN erstmals zusammenbrachte, als er die sechs Mitglieder als seine Tänzer auswählte. Bereits nach kurzer Zeit wurde das Potential der sechs Tänzer sichtbar und so war es nur eine Frage der Zeit, bis sie eine selbstständige Gruppe wurden.
Am 16. März 2001 wurde KAT-TUNs Gründung offiziell bekannt gegeben. Bereits zehn Tage später sangen sie bei ihrem ersten Fernsehauftritt in der Sendung Pop Jam. Kurz darauf traten sie in einer weiteren sehr bekannten Popmusik Sendung auf: Music Station. Fortan war die Gruppe in aller Munde und trat immer häufiger auf, was ihr natürlich weitere Aufmerksamkeit einbrachte.
Im August 2002 präsentierte sich die Band erstmals alleine auf der Bühne des Tokyo International Forum, welches immerhin knapp 3.000 Plätze hat. Das besondere daran war, dass KAT-TUN als die erste Johnny's Indies Gruppe (Anm.: auch bei Johnny's gibt es eine Major und Indie Einteilung! Die Indies sind die weniger professionellen Gruppen) selbstständig auftreten und eigene Lieder singen durfte, eine Möglichkeit die damals nur den etablierten "Major" Gruppen wie SMAP oder Arashi vorbehalten war.
Im Februar 2003 veröffentlichten sie ihre erste Live-DVD, eine weitere Seltenheit bei Johnny's, da KAT-TUN offiziell noch nicht als professionell eingestuft waren. Diese Veröffentlichung setzte sich sofort auf Platz 1 der dazugehörigen Charts. Der Erfolg der Gruppe wuchs stetig weiter und so konnten die Sechs immer größere Hallen füllen.
Am 5. Januar 2005 traten KAT-TUN während eines Events zum 100-sten Mal in ihrer Karriere auf. Diesem großen Schritt in ihrer Karriere, sie traten in der Yokohama Arena auf, die für 12.000 Besucher ausgelegt ist, folgten weitere sehr erfolgreiche Monate. Unter anderem musste ihre Ende Mai gestartete Tournee um zwei zusätzliche Konzerte in der Yokohama Arena erweitert werden, die im August stattfand. Den restlichen Herbst wurde es musikalisch eher ruhiger um die Gruppe, da alle Mitglieder für diverse TV-Dramen vor der Kamera standen.
Da das Sextett Anfang 2006 noch als Indies unterwegs war, hatten sie bis dahin keine eigene CD veröffentlicht und das trotz ihrer enormen Popularität in Japan. Sie debütierten offiziell am 22. März 2006 mit ihrer Single "Real Face" und dem Full-Album "Best of KAT-TUN". Ihre erste Debütshow fand am 17. März im Tokyo Dome statt und kurz darauf begaben sie sich auf ihre erste große Tour, die den gesamten Frühling hindurch ging und 40 Konzerte umfasste. Im Oktober verließ Akanishi Jin die Gruppe um im Ausland zu studieren, aber trotz seiner Abwesenheit, verblieben die restlichen Mitglieder das restliche Jahr über geschäftig, und neben dem touren, veröffentlichten sie noch zwei zusätzliche Singles und zwei DVDs.
Im April 2007 kehrte Akanishi zur Gruppe zurück und überraschte die Fans mit seinem Auftritt beim Abschlusskonzert der Frühlingstour. Nach seiner Rückkehr machte die Band so weiter wie im Jahr zuvor und brachte ihr zweites Album "Cartoon KAT-TUN II You" und zwei neue Singles heraus. Akanishi und Taguchi tauchten außerdem in dem Drama Yukan Club auf, in welchem ihre Single "Keep the Faith" im November ihr Debüt feierte und den Preis für den besten Themasong bei den 17. TV Life Drama Awards einheimste. Als Frucht ihrer harten Arbeit gewannen sie bei den Japan Gold Disk Awards im Jahr 2007 und bekamen sechs Preise für ihre Veröffentlichungen verliehen - darunter "Beste Single" und "Bestes Musikvideo des Jahres". Die Band blieb auch in 2008 geschäftig und das nicht nur mit diversen musikalischen Aktivitäten, sondern auch mit Tourneen und neuen Releases. Das Jahr ließen KAT-TUN mit der Veröffentlichung einer neuen Single ausklingen.
Für 2009 stand wieder so einiges für KAT-TUN an. Neben den Auftritten im TV und ihrer Schauspielerei, präsentierte die Band montags und mittwochs auch eine Radioshow. Nakamaru spielte im Drama RESCUE mit, die seit Januar ausgestrahlt wird. Passend dazu veröffentlichten KAT-TUN im März die Single "RESCUE", die das Titellied zum oben erwähnten Drama war. Eine weitere Single, "ONE DROP", erschien im Februar, der Ende April das Album "Break the Records -by you & for you-" folgte. Vom 15. bis zum 21. Mai spielten sie täglich im Tokyo Dome, was ihnen einen Eintrag im Guiness Buch bescherte. Selbstverständlich musste das Finale zur Begleittour auf DVD gebannt werden, diese fand dann pünktlich zum Weihnachtsfest ihren Weg in die Plattenläden Japans. Nebenbei werkelte die Boygroup aber schon wieder fleißig an einer neuen Single, welche dann im Februar 2010 in den Handel kam.
