BALZAC Interview

Am 4. April betraten wir die Kofferfabrik, eine kleine, aber urgemütliche Location mitten in Fürth, Deutschland. Während BALZAC noch mit ihrem Soundcheck beschäftigt waren, warteten wir in Matthias Büro (danke noch mal dafür!), wo es nicht so laut wie neben der Bühne oder hinten im Bandbereich war. Wir setzten uns auf eines der Sofas, bekamen etwas zu Trinken und bald schon kam Hirosuke, seines Zeichens Sänger von BALZAC zusammen mit jemandem von ihrem Management und Ryan, der für uns übersetzen würde.

Zuerst einmal: Willkommen zurück in Deutschland! Ihr seid schon lange nicht mehr hier gewesen, also freut es uns euch wieder einmal live zu sehen. Was waren deine Eindrücke von den Konzerten mit MUCC? Wie fühlt es sich an, nach knapp zwei Jahren wieder hier zu sein?
Hirosuke: Es freut uns immer, nach Deutschland zurückzukommen und uns hat die Tour mit MUCC richtig Spaß gemacht. Wir haben viele wirklich tolle Shows gespielt und das Publikum war echt gut. Wir freuen uns.

Wir selber waren beim Berliner Konzert, es war richtig gut! Nun, woher kam die Idee für diese Doppeltournee? Wie habt ihr MUCC eigentlich kennen gelernt, wer hat wen gefragt?
Hirosuke: Es ist eigentlich schon eine Weile her, dass wir uns in Japan getroffen haben. Es war bei einem großen Festival, wo beide Bands gespielt hatten, damals wurden wir Freunde. Wir fingen an, viel miteinander zu reden und wir mögen MUCCs Musik genauso wie sie Fans unserer Sachen sind. Obwohl wir für gewöhnlich als „Horrorpunkband“ bezeichnet werden und nicht „Visual Kei“, was auf MUCC zutrifft, kümmert sich keiner von uns sonderlich darum, welchem Genre wir angehören. Wir mögen einfach nur gute Musik und so kamen wir zum ersten Mal zusammen.
2005 sind wir schon in Japan gemeinsam auf Tournee gegangen und der Titel, den wir für die Tour in Deutschland haben, ist der selbe von damals. Es passiert auch oft, dass wenn MUCC in Japan spielen, sie BALZAC fragen auch mit raus zu kommen und zu spielen. Wir waren oft gemeinsam bei Events.

Es gab noch eine weitere Zusammenarbeit, die mit Bela B. (Die Ärzte). Ihr scheint auch eine lange gemeinsame Geschichte zu haben. BALZAC war zum Beispiel einmal die Vorband bei einer Tour der Ärzte und Bela trägt oft Klamotten eures „Shocker“ Modelabels. Kannst du uns mehr über eure Freundschaft sagen und wie es dazu kam, dass ihr zusammen eine Single veröffentlicht habt?
Hirosuke: Es fing alles an, als wir 2004 für eine Tournee nach Deutschland kamen, ich glaube es war in Köln. Bela kam zu der Show und wir fanden heraus, dass er gekommen war, da er schon seit ein paar Jahren ein Fan von BALZAC war. Wir haben uns mit ihm unterhalten, als er Backstage gekommen ist, aber damals haben wir nicht gewusst, dass er so ein großer Rockstar in Deutschland ist. Wir dachten uns nur „Oh, cool, der Typ ist auch einer unserer Fans“. Uns wurde erst später bewusst, was für ein großer Star er ist.
Zu der Zeit hat auch unser „Shocker“ Label aus Japan angefangen durch „Shocker Europe“ Sachen in Deutschland zu verkaufen. Der Typ, der das leitet, ist ein guter Freund von mir und auch ein guter Freund von Bela, also kam diese Beziehung irgendwie auch durch ihn zustande. Wir drei haben immer miteinander darüber geredet, dass es irgendwann in Zukunft mal cool wäre, etwas zusammen herauszubringen. Wir sind Musiker, Bela ist ein Musiker – lasst uns was gemeinsam machen. Den Plan gab es also schon eine Zeit lang, aber es ist erst jetzt so weit gekommen. Es war ein gutes Timing für uns, dass es während dieser Tournee gemacht werden konnte.
Daher kommt also unsere Beziehung zueinander. Und er trägt oft „Shocker“ Zeug, weil er BALZAC genauso mag.

Wart ihr eigentlich auch gemeinsam im Studio?
Hisoruke: Bela hat alles in Berlin aufgenommen, aber wir waren in Japan, also haben wir es nicht gemeinsam gemacht.

Hat euch das Ergebnis dieser Single gefallen? Wir haben sie schon gehört und Belas Stil ist wirklich ganz ander als der von BALZAC.
Hirosuke: Als wir es zum ersten mal gehört haben, waren wir so glücklich darüber, dass er etwas, was wir geschrieben haben, nehmen und auf eine komplett andere Weise arrangieren konnte und es am Ende so gut war. Wir waren einfach nur sehr, sehr glücklich über die Art und Weise, wie das alles ausgefallen ist und was er mit unseren Songs gemacht hat.

Noch einmal zurück zum „Shocker“ Modelabel, was hat euch dazu gebracht es ins Leben zu rufen? Ihr achtet auf euren visuellen Stil und scheint dabei auch Spaß zu haben, genauso wie mit dem vielen Merchandise. Welche Pläne habt ihr nun damit?
Hirosuke: Ich finde, dass das Merchandise einer Band auch wichtig sit. Unsere Fans in japan wollten immer schon die Sachen haben, die wir auf der Bühne trugen, also haben wir uns gedacht, dass wir anfangen sollten so etwas auch zu produzieren. Im Jahr 2000 eröffneten wir einen Laden namens „Shocker“ in Osaka. Wir fingen an, offiziell das BALZAC Bandmerchandise zu verkaufen und zur selben zeit gründete ich mit unserem Basser Akio das „Shocker“ Modelabel. Unser Staff und unsere Freunde, die uns vorher schon mit Bandsachen geholfen hatten, arbeiteten auch im Laden. Ich fing damals auch mit meinem eigenen Modelabel „Dementia 13“ an. Wir verkaufen viele „japanese style“ Jacken und wirklich schöne Shirts aus Kimonostoff. Vor kurzem haben wir ein viertes Modelabel namens „Culture“ gegründet, dass etwas teurer, aber auch von höherer Qualität ist.
Es ist 13 Monate her, dass wir „Shocker Europe“ in Hamburg aufgemacht haben. Einer unserer Freunde, Armin, leitet das Ganze. Er verkauft nicht nur BALZAC, „Shocker“, „Dementia 13“ uns „Culture“ Sachen, sondern auch Merchandise von MUCC und Merry. Also gibt es da auch Visual Kei Merchandise.

Ihr habt auch eine besondere Show dafür geplant, nicht wahr?
Ryan: Ja, wir feiern das 13monatige Jubiläum. Das hat zeitlich wirklich gut mit dieser Tournee zusammengepasst.

BALZAC haben nicht nur Merchandise, sondern auch viele Extraveröffentlichungen und Demos, die in verschiedenen Ländern verkauft werden. habt ihr da immer noch einen Überblick?
Hirosuke: Ehrlich gesagt wollten wir die Sachen damals, als wir mit BALZAC angefangen haben, gar nicht limitiert herausbringen, aber wir hatten nicht genug Geld, also blieb uns keine andere Wahl. Dann, nachdem wir populärer geworden waren, konnten wir es uns leisten, mehr Kopien pressen zu lassen und wir haben auch reguläre Veröffentlichungen herausgebracht. Aber es gibt immer auch die wirklich verrückten Fans, die von Anfang an dabei waren, oder Leute, die gerne sammeln. Diese wollen immer etwas besonderes – ich kenne das Gefühl, da ich selber ein Plattensammler bin – also versuchen wir immer eine spezielle limitierte Edition mit einem anderen CD Cover oder Booklet oder einem Extra zu veröffentlichen. Ich glaube, dass viele Bands so etwas machen wollen, aber nicht viele es auch wirklich umsetzen. Also bin ich stolz darauf, dass wir so viele limitierte Sachen haben. Manchmal sind sie wirklich teuer und schwer zu finden.

Ihr habt auch ein Nebenprojekt namens Zodiac. Gibt es noch andere?
Hirosuke: Ja. Dazu gibt es auch eine komische Geschichte. Als wir beschlossen hatten, die The Deranged Mad Zombie CD zu veröffentlichen haben wir die Verpackung so gestaltet, dass es nichts mehr mit BALZAC zu tun hatte. Unsere Namen standen nicht da, es war kein Wort über BALZAC irgendwo, und als man es vorbestellen konnte, haben kaum Leute reagiert, da sie nicht wussten, wer die Band war. Es gingen vielleicht 15 Kopien raus. Am Tag der Veröffentlichung haben einige Leute herausgefunden, dass wir es waren, dass es unser Sound war. Danach flippten die Fans aus und versuchten an die CD zu kommen, aber kein Plattenladen hatte sie. Sie wurden richtig sauer deswegen – danach hat man darüber gelacht, da man wusste man würde später alles bekommen, aber zuerst wusste niemand davon. Es hat uns auch Spaß gemacht so etwas zu tun, da wir kontrollieren konnten, wie alles geschehen sollte.

Gibt es weitere Pläne für Zodiac, wie zum Beispiel Konzerte oder Veröffentlichungen, vielleicht auch in Europa?
Hirosuke: Eigentlich haben wir im Moment nicht vor weitere Zodiac Lives in Japan zu geben oder mehr Sachen zu veröffentlichen. Das Album, das hier vor kurzem durch GanShin unter dem BALZAC Namen herausgebracht wurde war die Zodiac Veröffentlichung in Japan. Die Songs waren von Zodiac, aber wir haben sie als BALZAC veröffentlicht, da es hier einfach keinen Sinn macht den anderen Namen zu benutzen. Heute und bei allen anderen Shows dieser Tournee spielen wir auch Zodiac Lieder, also sind das irgendwie auch besondere Auftritte, da wir das normalerweise nur in Japan machen und es damit auch vorbei ist. Sollte die Möglichkeit noch einmal besteht und wir Lust drauf haben werden wir noch ein Album veröffentlichen und mehr Konzerte geben.

Was sind nun eure Pläne mit BALZAC? Es gab eine weitere europäische Veröffentlichung, aber nehmt ihr auch schon ein neues Album auf?
Hirosuke: Nach der Tournee hier, wenn wir wieder in japan sind, werden wird dort Konzerte geben. Wahrscheinlich werden wir danach wieder etwas aufnehmen.

Noch mal zu den Konzerten: Habt ihr vor in diesem oder im nächsten Jahr live in anderen europäischen Ländern oder in den Staaten auszutreten?
Hirosuke: Irgendwann in diesem Jahr wollen wir das Album, dass als US Veröffentlichung geplant ist, supporten, also vielleicht im Herbst. Es gibt dafür noch keine konkreten Pläne, aber es wird schon diskutiert und wahrscheinlich auch so geschehen. Im Moment sind wir mitten in unserer Europatournee, aber sobald wir hier wieder etwas veröffentlichen, was vorraussichtlich nicht so lange dauern wird, werden die Fans uns wieder live sehen wollen. Solange wir hier erwünscht sind, werden wir sicher wieder nach Europa kommen.

Was deinen Musikgeschmack angeht, was hat sich da him Laufe der Jahre getan? Welche Bands hast du anfangs gemocht und wen würdest du heutzutage empfehlen?
Hirosuke: Ich höre seit Jahren die gleichen Bands. Ich bin ein großer Fan von Rockmusik, meine Nummer eins sind The Beatles. Ich habe sie vor Jahren wirklich gemocht und bin nun auch ein eifriger Sammler ihrer Sachen. Genauso ist wahrscheinlich meine Leidenschaft für sie im Laufe der Zeit gewachsen. Und was die Punkbands angeht, die ich höre... es waren Sachen wie die Sex Pistols und die Misfits oder, ihr wisst schon, all diese Bands, die eben bekannt waren. Ich höre sie mir natürlich immer noch an. In den Staaten sind wir bei Misfits Records unter Vertrag, also sind wir beim selben Plattenlabel und spielen viele Shows zusammen. Ich bin froh, dass die Bands, die ich jahrelang bewundert habe... dass ich jetzt mit ihnen befreundet bin und wir zusammen auftreten. Ich mag Musik der 50er und 60er, aber auch viele Bands, die erst seit kurzem bekannter werden.

Nun noch ein paar Worte an die Fans.
Hirosuke: Durch die Promotion unseres neuen Labels haben wir viele neue Fans bei dieser Tournee getroffen. Die Fans, die uns durch G-Force Records kennen gelernt haben, bei denen wir vorher Sachen veröffentlichten, kommen immer noch zu unseren Konzerten und das freut uns. Wir hoffen auch, dass viele neue Fans kommen um uns zu sehen, wenn wir das nächste mal hier sind. Wir wollen einfach nur, dass alle dabei sind und sich bei unseren Shows vergnügen.

Vielen Dank für dieses tolle Interview!


Danach hatten wir noch etwas Zeit um uns abseits des Interviews zu unterhalten. Es hat uns sehr gefreut zu erfahren, dass BALZAC ebenfalls BUCK-TICK mögen. Deren Gitarrist Hisashi Imai scheint im Gegenzug auch ein Fan von ihnen zu sein und hatte sie damals gefragt, einen Song zum „Cover Parade“ Album 2005 beizusteuern. Natürlich redeten wir auch über die derzeitige Visual Kei Szene und allgemein die Fans japanischer Musik in Europa sowie die Gerüchte über die X Japan Reunion. Alles in allem war es einfach nur eine tolle Plauderrunde und wir waren froh darüber, dass das möglich gewesen ist.


Ein großes Dankeschön geht an Ryan Moldenhauer, Matthias, Steffen Wiedemann, GanShin und natürlich BALZAC!