KOKIA

Kokia (Yoshida Akiko) nació en Tokyo el 22 de Julio de 1976. Kokia creció en un ambiente predominantemente femenino que consistía en su madre, su abuela y su hermana mayor, la famosa violinista Yoshida Kyoko. Desde temprana edad, la abuela de Kokia compartió su pasión por la música con ambas jóvenes. Inevitablemente, esta introducción a la música fascinó a Kokia hasta tal punto que cuando contaba apenas dos años y medio ya tomaba lecciones de violín. Sin embargo, cuando descubrió una fotografía de un piano en un libro de imagines para niños rápidamente perdió el interés por aprender violín y dedicó su atención al piano. A su paso por la escuela tuvo oportunidad de participar en varios coros y demostró una prometedora exhibición de talento.

La madre de Kokia estaba convencida del talento de sus dos hijas y las preparó para mandarlas a estudiar en un American Music College para centrarse por completo en la música. Kokia estuvo en el American Music College en dos ocasiones, una en 1986 y otra vez en 1990. En América, perfeccionó un firme entendimiento del inglés, la cultura y la gente. Pasó también un tiempo estudiando música en Italia. A su vuelta a Japón fue aceptada en la prestigiosa Toho Gakuen, famosa por ser la academia más grande del archipiélago. Es allí donde Kokia perfecciona su canto y estudia opera clásica. En su tercer año de estudios fue llamada por Toshifumi Hinata, un miembro del equipo de Pony Canyon que había descubierto a la joven talento. Una maqueta enviada por algún amigo de Kokia a la compañía y que contenía las canciones Arigatou y Live Alone llamó su atención y tras ver su potencial como cantante y escritora de canciones fue rápidamente contratada por la discográfica.

Su debut tuvo lugar el 16 de Abril de 1998 para el juego de Playstation Tails Concerto donde cantaba el opening For Little Tails, aunque por desgracia fue cortada de la banda sonora del juego. Su primer single en solitario titulado "aishiteru kara" fue lanzado el 29 de Abril de 1998. Esta canción fue utilizada en el drama de TV BROTHERS, estrenada en Fuji TV, sin embargo este drama fue mucho más popular en Hong Kong y Taiwan y otorgó a Kokia seguidores en ambos paises. También en ese año Kokia es reconocida por el famoso compositor Yoko Kanno y contribuye al tema de ending de la serie de animación Brain Powered.

Es en 1999 que la carrera de Kokia se afianza firmemente dentro de la industria de la música. Este repentino éxito puede atribuirse sobre todo al lanzamiento del single "arigatou…" que Kokia escribió estando aún en el Music College. "arigatou…" entró entre los nominados en los International Popular Music Awards de China y terminó en tercer lugar. La canción fue también interpretada por el popular cantante cantonés Sammi Cheng. Es también en 1999 que sale a la venta el album debut de Kokia "Songbird". El estilo del album refleja que Kokia no alberga ningún deseo de convertirse en la típica pop star. Además en ese año tuvo lugar su primer concierto en solitario en Hong Kong y a pesar de sólo anunciarse en la radio, recibió cientos de preguntas al día y se ganó un mayor interés en su música.

En 2001, Kokia compuso la canción "Say Hi!" que fue utilizada en el anuncio de los cosméticos Shiseido emitido en todos los países de Asia además de en Japón.
Actuó como invitada en un concierto de caridad realizado en Hong Kong promoviendo la erradicación de las drogas ante una audiencia de miles de personas. También fue en 2001, el 31 de diciembre, que participó en una de las cuatro más largas despedidas de año llevadas a cabo en Taiwan patrocinada por MTV ASIA. Igualmente fue la primera artista japonesa en actuar ante el gobierno.
En el año 2002 Kokia tuvo su primer concierto “one-man” en el SHIBUYA ON AIR WEST; pese a que solo fue anunciado en Internet alrededor de 700 personas fueron a presenciar el concierto. El reconocimiento en Europa le llegó en el 2002 cuando la canción a gift fue utilizada en un anuncio de televisión para la marca de coches Subaru y, siguiendo la promoción de Japón, finalmente actuó en su primer concierto en Europa en Enero de 2006 en París.

Lo más reciente de Kokia hasta la fecha es el album lanzado en Febrero "pearl: The Best Collection" y que contiene canciones de anteriores albums y singles realizados, además de una edición especial con el remake de la canción que le trajo fama fuera de Japón arigatou….
Con semejante popularidad con base en Hong Kong, Taiwan y ahora extendiéndose por Europa en general, el futuro de Kokia en la industria de la música parece determinado a llegar a nuevas alturas. También hay que decir que Kokia no se ha establecido en el mundo de la música meramente por sus trabajos en solitario sino con numerosas colaboraciones con otros conocidos y respetados músicos como Hideki Saijo, Ryuichi Kawamura (ex-LUNA SEA) y FAKE?.