Una conversación con Matthias Müssig de Gan-Shin y Okami Records

Matthias Müssig es uno de los presidentes de Neo Tokyo, y al mismo tiempo es padre fundador de Gan-Shin Records, el primer y más grande sello discográfico de rock japonés en Alemania y Europa, así como de Okami Records. Ya era hora de pedirle una entrevista que nos diera una idea de su trabajo y de la escena musical japonesa en Europa.

La idea de fundar un sello discográfico no nació de la noche a la mañana. De hecho debemos viajar por el tiempo hasta más de diez años atrás. Los dos gerentes de la tienda de Neo Tokyo en Munich, Alemania, que en un principio se especializó en la venta de manga y anime —algunas personas también solían llamarlos una maravilla de nueve días— viajaron varias veces a Japón por negocios. Por supuesto que se pusieron en contacto con varias personas allí, y las amistades comenzaron a crecer. Con el tiempo, la gama de artículos de la tienda se amplió y los clientes empezaron a pedirle a Neo Tokyo que importara CD de música directamente de Japón. De alguna manera se puede decir que la gran demanda de los clientes por más oferta dentro de la tienda fue un factor importante en la decisión de fundar el sello. Sin embargo, ninguna de las personas concernientes había venido de la industria de la música, y al final se adentraron en las aguas oscuras —es una de las razones por las que había y aún hay varias dificultades para superar cada día, incluyendo los aspectos políticos de las cosas.

El recién fundado sello Gan-Shin Records rápidamente pasó a convertirse en una alternativa barata para la música rock hecha en Japón para los fans locales, y abrió la posibilidad de que artistas como DIR EN GREY y D'espairsRay se aventuraran en Europa. En los primeros años de su existencia, varios CD visual kei fueron lanzados en toda Europa. Sin embargo, Gan-Shin se dio cuenta muy pronto de que eso no era suficiente. Debido a eso, Okami Records fue fundada en 2006. Okami Records se convirtió en la nueva plataforma para el metal y para las bandas de J-rock.

Cuando preguntamos si los jefes del sello también podían imaginar la creación de un sub-sello para los crecientes artistas del género pop, el Sr. Müssig reveló: «Si las configuraciones generales encajan, no podemos descartar por completo esa posibilidad.» Por lo tanto, aún se desconoce si los próximos lanzamientos de Yui Horie o Megumi Hayashibara encontrarán su camino a Europa en nuevo sello. Hasta el momento, varios singles y álbumes están disponibles a través de Gan-Shin Records como descargas digitales.

Durante la entrevista estábamos especialmente interesados en preguntas respecto al
mayor desafío a la hora de lanzar música japonesa en toda Europa, para lo cual hemos recibido algunos pensamientos muy interesantes del Sr. Müssig. No hay grandes retos, pero sí muchos pequeños que no sólo varían de un artista a otro, sino que también incluyen aspectos de organización, así como de política y de la disminución de las ventas de CD en Japón. A pesar de todo eso, Gan-Shin y Okami Records no han perdido su coraje para seguir adelante.

Debido al hecho de que el sello ha existido por más de 10 años hasta ahora, también queríamos saber qué cambios en la escena musical japonesa habían notado las personas tras el sello y cómo ha cambiado la música en general. Las reflexiones realizadas gracias a estas preguntas fueron bastante entretenidas también. El sello discográfico se dio cuenta de los cambios sobre todo cuando se trataba de artistas que dieron gira en el extranjero al menos una vez: mientras más impresiones y contactos hacían en el extranjero, eran más capaces de usar esas experiencias en su música y sus letras, lo que finalmente llevó a hacer cambios en su trabajo. Bastante lógico al final, ¿no es así? Además, como el Sr. Müssig mencionó, se hizo más fácil para Gan-Shin traer más artistas únicos a Europa debido a las cambiantes circunstancias de la industria de la música japonesa.

Si echas un vistazo más de cerca a los artistas destacados de Gan-Shin Records y recuerdas sus orígenes, pronto te darás cuenta de que la mayoría de ellos son de la escena visual kei. Debido a eso, queríamos saber cómo el propio sello o las personas detrás de ésta describirían el visual kei. «Por supuesto, lo visual es muy importante y también está oculto en el nombre. ¡Pero para mí el visual kei es sinónimo de rock japonés y música metal colorida! Por otra parte, creo que el idioma japonés es un elemento importante de ese estilo musical,» respondió el Sr. Müssig. A pesar de todos los altibajos en lo que respecta al interés por el visual kei en Europa, el sello principal cree que la escena todavía es muy atractiva para los europeos. Es un poco diferente la situación en el este de Europa, donde el sello está registrando un creciente interés.

Un tanto pensativos le preguntamos al empresario: «¿Cuál de sus bandas, en su opinión, merece un mayor reconocimiento en Europa?» Al final, el Sr. Müssig mencionó el nombre de la banda de metal Onmyo-za. Sin embargo, las personas detrás del sello también desean que las bandas jóvenes como DIV, Kameleo y UNiTE también hagan sus avances en Europa.

Junto a los orígenes del sello y el interés general en la música japonesa en toda Europa, queríamos aprender sobre cómo las descargas han afectado a Gan-Shin. Durante nuestra conversación con el Sr. Müssig quedó claro que si bien la distribución digital ha llegado a ser muy importante para el sello, los números no son capaces de ponerse al día con las ganancias de las ventas de CD. La razón de esto no está en la falta de interés, sino en la modesta comisión que el sello discográfico recibe por la venta digital en general. En este punto, el sello sólo recibe una increíblemente modesta comisión de 0,03 centavos por cada canción que se vende a través de la distribución digital. A pesar de estos desafíos, el sello continuará avanzando.

Siguiendo con el tema de las descargas, también preguntamos por las ventajas y las desventajas de ambos formatos tanto digital como físico. Al final, recibimos las siguientes valoraciones: por supuesto, la versión en CD significa que los coleccionistas de música tendrán algo tangible en sus manos. Por otra parte, el material extra externo puede ser presentado sin ningún problema. Comparado con eso, cualquier descarga tiene la enorme ventaja de ser más rápida, la entrega más directa y la aplicación más fácil. El trabajo de diseño se puede descartar en la mayoría de las áreas, y otro punto importante es la mínima contaminación ambiental.

En nuestra entrevista también hablamos de la larga colaboración entre la agencia de contratación Twisted Talent y los sellos. El Sr. Müssig dijo: «No sólo estamos limitados a Twisted Talent. Solíamos organizar giras por nuestra cuenta, pero cuando ya no podíamos manejarlas solas, empezamos a trabajar con muchos socios.»

Gan-Shin Records tuvo que buscar mucho para encontrar una agencia de contratación con experiencia para tratar con los deseos, los problemas y los temores de los artistas japoneses. El sello finalmente encontró lo que necesitaba en Twisted Talent, donde todos los empleados son ex músicos de rock que se habían presentado por sí mismos en Japón, y por eso también entienden la cultura.

La respuesta a nuestra pregunta sobre un evento especial memorable fue un poco más complicada para el Sr. Müssig. No era que no hubiese ninguno; por el contrario, sucedían diariamente. Nos dijo que asistió a un concierto de DIR EN GREY recientemente. «Los espectáculos de DIR EN GREY en Japón son siempre agradables,» dijo por teléfono.

Pero no se debe dejar de mencionar aunque sea un evento divertido: «Un evento divertido que me gustaría compartir con los lectores de JaME ocurrió durante un viaje con nuestros socios a Japón en 2006. Entre otras cosas, visitamos a MUCC en su estudio y me di cuenta de que incluso en los músicos con talento latía el corazón de un friki y coleccionista. Yukke tenía casi todo el estudio cuidadosamente decorado con juguetes de peluche y figuras de colecció. Desde 'Pesadilla antes de Navidad' hasta M&Ms, todo estaba representado (ver la foto de abajo). Y parece como si el entusiasmo no hubiera disminuido, porque en el vídeo detrás de las escenas que MUCC nos envió hace poco descubrimos nada menos que al señor Sumikko Gurashi Penguin de gira por Japón junto a MUCC. Tal vez lo encontrarán en el vídeo (vídeo al final de la entrevista).»



Ahora miremos hacia el futuro cercano. En mayo, la ya mencionada banda DIR EN GREY (ahora sin la colaboración de Twisted Talent), así como los cuatro músicos de MUCC regresaron a Europa después de una larga ausencia. Pero también hay noticias en la sección de lanzamientos. Actualmente están en progreso los lanzamientos de Matenrou Opera, angela y T.M.Revolution.

Además el sello aceptó una colaboración inusual con MAVERICK DC y Sony Music Japan, titulada J-ROCK EXPLOSION 2014 " BATTLE OF THE BRAVE". Como parte de esa colaboración, Gan-Shin dio la bienvenida al cuarteto lírico "Kanon", así como la banda umbrella. Sigue siendo interesante y emocionante ver a quién y qué traerá y lanzará Gan-Shin y Okami Records en Europa en el futuro.

Para cerrar nuestra entrevista, el Sr. Müssig dejó unas palabras para ustedes, las cuales no les vamos a ocultar: «Queridos lectores de JaME, desde 2003 hemos sido capaces de vivir nuestro entusiasmo por el J-rock y el visual kei al traer bandas a Europa y al lanzar su música aquí. Principalmente te lo debemos a ti y a todos los fans de J-rock y el visual kei por ahí. ¡Muchas gracias por su apoyo! Esperamos que continúen siguiéndonos y que podamos disfrutar muchos conciertos únicos juntos, como los de nuestros queridos MUCC y DIR EN GREY. También esperamos traer más buena música aquí y ayudar a dejar que las bandas que amamos reciben el reconocimiento que se merecen.»

«Si tienen una pregunta o una propuesta de nuevas bandas para Gan-Shin y Okami Records, estaremos esperando su correo (info@gan-shin.de) o su mensaje en nuestros sitios en Facebook: Gan-Shin Records y Okami Records. Tal vez no podemos satisfacer todas sus sugerencias y deseos, pero siempre estamos esperando sus sugerencias.»



JaME quisiera agradecer a Neo Tokyo, al Sr. Müssig, a la Sra. Jacobi, a Gan-Shin Records y a Okami Records por hacer posible esta entrevista.