Entrevista con Haruka

Lanzarás tu nuevo single en julio. ¿Qué pueden esperar los fans de tu próximo lanzamiento? ¿Has explorado nuevos estilos o influencias musicales en él?

Haruka: El nuevo single se llama The Song of Smartphones. Como dice el título, es una canción sobre smartphones. Sobre ambas caras: su lado bueno y su lado malo. Quise describir cómo algunas personas son adictas a los smartphones y no viven su propia vida. Pero al mismo tiempo, también escribí sobre su lado bueno — por ejemplo, puedo estar en contacto con mis fans de todo el mundo y me ha ayudado mucho a través de estos últimos años. En lo que respecta a la música, creo que es una canción pop-rock estándar con melodías divertidas e inspiradoras. ¡Quizás hasta puedan bailarla! Lo que he intentado aquí por primera vez es componer la música de fondo con programas de mi laptop. Así que no es una batería real la que escuchas en esta canción. Fue interesante mezclar sonidos programados con instrumentos musicales reales, como mi guitarra.

Recientemente tuviste dos presentaciones en el Expomanga en Madrid, España. ¿Qué tal estuvieron?

Haruka: Los fans españoles son muy acogedores y agradables. Aunque era básicamente un evento de manga, anime, juegos y cosplay, me alegré de ver cómo los españoles, actualmente, están cada vez más interesados en la música japonesa . En lo que respecta a las presentaciones, como no pude llevar a los miembros de mi banda, canté con mi guitarra y una pista de fondo tal y como hice para mi actuación en Hungría el año pasado. Toqué seis canciones cada día, incluyendo la nueva, The Song of Smartphones. ¡Espero poder volver a España en un futuro cercano!

¿Cuándo descubriste tu pasión por cantar? ¿Fue porque fuiste parte de un coro?

Haruka: No, nunca canté en un coro de pequeña, siendo sincera. (risas). Comencé a aprender a tocar el piano cuando tenía cuatro años, pero sabía que la música clásica no era el tipo de música que yo quería crear . Cuando estaba en la secundaria, comencé a escuchar bandas de rock y ese fue el momento en el que decidí que quería escribir mis propias canciones y cantar.

Conseguiste tu primer crédito como compositora con sólo dieciséis años. ¿Cómo conseguiste ésto?

Haruka: Escuché que había un concurso para escribir letras de canciones para una cantante japonesa llamada Aina. Pensé que sería interesante porque podría ser una buena oportunidad para mejorar mis habilidades como compositora. Mi letra le gustó mucho al productor de esta cantante, y así es como debuté como letrista. Escribí dos canciones para ella y una de ellas fue utilizada como tema de cierre del anime «Glass Mask». Creo que fui realmente afortunada. También fue interesante escribir sobre cosas que nunca habría escrito en mis canciones, como el amor.

Después de 2008, te tomaste un descanso de cinco años de la música. ¿Hubo algún momento o evento específico que te hiciera volver a tomar la guitarra?

Haruka: Mientras estaba alejada de la música, trabajé en una compañía japonesa durante dos años. Fue un desastre total. (risas) Nunca sentí que perteneciera allí y tampoco mencioné que había compuesto música en el pasado. Después de que pasó un año y medio, de pronto, me di cuenta de que no era el tipo de vida que quería. Decidí dejar de fingir y dejé la compañía. Recordé que lo único que había querido hacer en mi vida era música. Así es cómo volví a la industria de la música.

Además de Rusia y Polonia, los artistas japoneses por lo general se dirigen al este de Europa cuando están de gira por el continente. Sin embargo, tú diste tu primer concierto en el extranjero en Budapest, Hungría. ¿Cómo sucedió ésto y qué tal estuvo?

Haruka: Después de lanzar mi primer mini-álbum, Hymns To My Soul en 2013, comencé a escribir a organizadores de eventos y promotores extranjeros. Quería hacer que me conocieran y que conocieran mi música. Un día, a través de Facebook, conocí a esta genial mujer húngara. Aún es joven, pero es muy apasionada por promocionar la música japonesa en los países europeos. Dijo que escribiría al organizador de MondoCon, el evento más grande sobre Japón en Hungría. No esperaba mucho porque en ese momento no me conocía mucha gente en Hungría. Sin embargo, ocurrió un milagro. ¡El organizador dijo que me dejarían presentar en su evento! Fue una experiencia impresionante. El público húngaro fue realmente acogedor. En Hungría, todo el mundo ama la música, y no la clasifican por géneros o idiomas. Diría que de hecho es un país de música.

En 2013 comenzaste con tu propio sello discográfico CLUB DISORDER. ¿A qué retos te has enfrentado? ¿Qué consejos le darías a todo aquel que esté pensando en comenzar su propio sello?

Haruka: El mayor reto es que tenía que hacer todo por mi cuenta, desde la gestión de presupuestos hasta la promoción. Fue realmente complicado al principio, puesto que no tenía ni idea de cómo manejarlo. Pero comencé a aprender poco a poco, y ahora creo que es muy bueno tener la libertad de poder hacer todo yo sola. Como consejo para aquellos que desean comenzar con un sello discográfico, diría que no limitaran sus ideas y creatividad sólo por tener un presupuesto pequeño. Ahora hay muchas cosas que puedes hacer gracias al Internet y a las redes sociales. La promoción solía costar mucho de dinero en el pasado, pero ahora puedes promocionar tu música a través de varias redes sociales. Así que pienso que sus ideas son lo que realmente cuentan, no qué tan grande sea su presupuesto o cuánta gente los conozca en este momento.

¿Esperas poder lanzar el trabajo de otros artistas con CLUB DISORDER algún día?

Haruka: No. Es un sello discográfico sólo para mí, así que por el momento no pienso que vaya a lanzar el trabajo de otros artistas. Pero tengo muchas ideas que realizaré bajo este sello.

¿Dónde grabas tus canciones? ¿Tocas tú misma las partes del teclado y el bajo? ¿Y te encargas también de las tareas de posproducción como las mezclas?

Haruka: En este momento, el 70 u 80% del proceso de grabación se hace en el estudio de mi casa. Utilizo la programación de mi laptop y grabo las partes de la guitarra y el bajo. El resto –voz, batería y mezclas– se hace en un estudio de grabación con un ingeniero profesional. También toco el teclado y ocasionalmente también el bajo, pero no soy muy buena con mezclando. Sólo lo hago cuando estoy haciendo demos. Siempre le pido a un ingeniero profesional que mezcle para el proceso final.

En el pasado has hablado de cómo la gente se ha sorprendido al descubrir que tocas la guitarra principal. Esto sucede a pesar del hecho de que Japón tiene una historia de bandas formadas solamente por mujeres desde los años ochenta, con grupos como Shonen Knife, SHOW-YA y Princess Princess. ¿Por qué piensas que este estereotipo ha persistido?

Haruka: No tengo ni idea de por qué este estereotipo aún sigue vivo, pero sé que ha habido algunas bandas de chicas que han fingido tocar sus instrumentos. Ha habido también bandas que no tocaban en el estudio y contrataban músicos profesionales que grababan las canciones en su lugar. Quizás la gente se enteró de este hecho y empezó a generalizar a las otras bandas y cantantes femeninas.

¿Piensas que el surgimiento de artistas como SCANDAL, Aldious, Gacharic Spin, y tú misma ayudará a cambiar finalmente esta percepción?

Haruka: Espero que sí. ¡Es momento de mostrar nuestro poder femenino! También es alentador saber que muchas de estas bandas tienen éxito en el extranjero.

En alguna ocasión has incorporado aspectos de tu fe en tu trabajo, tales como en la canción The Sound More Silent Than Silence, y en la portada de tu mini-álbum Hymns To My Soul. ¿Has pensado alguna vez en grabar una canción de rock cristiano?

Haruka: Sí, de hecho he estado trabajando en una canción cristiana recientemente. Pero no me defino como una cantante cristiana porque mi música no es sólo para los cristianos, es para todo el mundo. Uno de los mensajes centrales de mis canciones es mantener la fe, pero en un sentido más universal y general. No importa si profesas el cristianismo u otra religión, o incluso si no eres religioso.

¿Tienes algún mensaje para los lectores de JaME?

Haruka: ¡Muchas gracias por interesarse en la música japonesa! Espero que también les guste mi música, de verdad deseo tener éxito en el extranjero y transmitir mis mensajes al mundo. Si están interesados en mi música, por favor pónganse en contacto conmigo a través de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram. No duden en dejar comentarios o mensajes. ¡Intentaré responder tan pronto como me sea posible! Espero poder visitar su país algún día. Espero verlos muy pronto.

A JaME le gustaría agradecer a Haruka por la oportunidad de hacer esta entrevista.

Abajo podrán ver el vídeo de Raise Your Voice from Anthems: