Vaihtoehtorockia esittävän ARKTAn jäsenet ovat laulaja ja sanoittaja Tak ja laulaja, kitaristi ja säveltäjä kenken. Los Angelesista kotoisin oleva Tak työskentelee New Japan Pro-Wrestlingin kehäkuuluttajana ja kuuluu myös Quietude-yhtyeeseen.
kenken puolestaan on Tokiosta ja soitti aiemmin metalliyhtye DELHEZIn riveissä. Kaksikko suhtautuu musiikkiinsa tee-se-itse-asenteella: äänitykset, miksaukset ja masterointi hoituvat kaikki omin voimin.
Bändin esikois-EP:n From Where the City Lights Burnin ilmestyttyä JaME sai mahdollisuuden kysyä jäseniltä tuoreen levyn työstämisestä sekä heidän musiikillisista taustoistaan ja tulevaisuudensuunnitelmistaan.
Esittelisittekö itsenne niille lukijoille, jotka eivät musiikkianne vielä tunne?
ARKTA: Olemme hybrid rock -duo, johon kuuluu Tak Los Angelesista ja kenken Tokiosta. Ammennamme vaikutteita taustoistamme nu metallin ja emon saralla. Punomme kappaleisiimme tarinoita ja yhdistämme rajun huutamisen tunteikkaan kauniisiin
melodioihin. Saamme musiikillista innoitusta henkilökohtaisten kokemustemme ohella myös animesta, mangasta ja videopeleistä. Aiheiltaan musiikkimme keskittyy muun muassa elämän ylä- ja alamäkiin sekä näkökulmiin elämästä ja kuolemasta.
Bändinne perustettiin pandemian aikaan vuonna 2020, ja jäsenenne asuvat eri maissa. Kertoisitteko miten bändinne muodostui? Tunsitteko toisenne aiemmista projekteista?
ARKTA: Projekti alkoi meidän työstäessämme hahmojen lopputunnuskappaleita NITRO CHiRALin julkaisemaan Slow Damage -videopeliin. Toimimme tuolloin eri bändeissä, mutta kenken ehdotti Takille projektiin liittymistä huutolaulajan
rooliin. Tämä johti ARKTAn perustamiseen. Eri maissa asumisen vuoksi suurin osa musiikistamme tuotetaan etänä verkossa.
Ensimmäisen kerran tapasimme vuonna 2011, kun kenken, joka oli silloin Another Storyn sessiokitaristi, saapui Los Angelesiin keikkaa varten. Meistä tuli kaverit ja sittemmin olemme matkustelleet Japanin ja Yhdysvaltojen välillä
useaan otteeseen.
DELHEZIssä ja muissa projekteissa kenken on pääasiassa soittanut kitaraa. Miten laulajan roolisi sujuu ARKTAssa?
kenken: Totta, muissa bändeissä soitan yleensä kitaraa, mutta olen jo pidemmän aikaa soittanut ja ohjelmoinut myös muita instrumentteja, kuten bassoa ja pianoa. Aiemmissa bändeissäni ennen ARKTAa olin toiminut myös säveltäjänä.
Olen aina halunnut ilmaista musiikkiani käyttämällä ääntäni instrumenttina, joten ARKTAn kohdalla päätin haastaa itseäni laulajana. Minulla on aina ollut intohimo laulamiseen, joten on hyvin jännittävää olla osana ARKTAa. Tuntuu,
että olen tämän myötä saanut aivan uuden tavan itseilmaisuun ja musiikillisten näköalojen laajentamiseen.
Mutta on siinä myös omat haasteensa. Valtaosa ARKTAn kappaleista on englanniksi, ja koska se ei ole äidinkieleni, minulla on ongelmia ääntämisessä. Onneksi Tak kaksikielisenä on auttanut minua sen suhteen. Minulla ei ennestään myöskään
ollut lainkaan kokemusta lavalla laulamisesta, joten en ole vielä täysin tyytyväinen esiintymiseeni. Mutta pyrin joka päivä kehittämään itseäni aiempaa parempiin keikkoihin.
Pandemian aikana Tak aloitti kehäkuuluttajana New Japan Pro-Wrestlingille. Millainen suhde sinulla on urheiluun ja miten sait tämän mahdollisuuden? Millaisia samankaltaisuuksia ja eroja yleisön viihdyttämisessä on kehäkuuluttajan ja muusikon rooleissa?
Tak:Tuttavani näytti New Japan Pro-Wrestlingin Yhdysvaltain-toimitusjohtajalle minusta videon, koska heillä oli ollut haussa japanin kielen taitoinen kehäkuuluttaja Los Angelesin alueelta. Minähän olin vain pelkkä fani, joten yhteydenotto sieltä tuntui varsin surrealistiselta.
Olen bändini merkeissä tottunut huutamaan lavalla, joten painiotteluiden kehäkuuluttajaksi ryhtymisessä ei ollut mitään ongelmaa. Tärkein ero lavalla olevan laulajan ja kehäkuuluttajan välillä on se, kenen vuoksi esiinnytään. Lavalla viihdytän
itse yleisöä suoraan, mutta kehäkuuluttajana varmistan, että painijat saavat hetkensä ja yleisö on innoissaan. Olen saanut tästä kokemuksesta paljon uutta virtaa.
From where the city lights burn on duonne ensimmäinen EP. Mitä voitte kertoa tämän julkaisun konseptista?
ARKTA: EP:n nimi From where the city lights burn kuvastaa kotikaupunkejamme LA:ta ja Tokiota. Valitsimme tämän nimen toivoen, että näiden kahden kaupungit valot yltäisivät kaikkialle maailmaan.
Koko EP:n kattava konsepti käsittelee nykytodellisuudessa elämisen haurautta. Kussakin kappaleessa lauletaan tulkinnanvaraisten ja hauraiden asioiden kauneudesta ja arvosta. Osassa kappaleista keskitytään ilman vastakaikua jäävään rakkauteen
ja ikuisiin jäähyväisiin, mutta näihin viiteen raitaan on siroteltu myös sellaisia tunteita kuten elämänjanoa, kaipuuta sekä tuntemuksia niitä ystäviä kohtaan, joiden kanssa elämää tulee jaettua.
Koska tämä on ensimmäinen EP:mme ARKTAna, nämä viisi kappaletta toimivat esittäytymisenämme.
Huhtikuussa esiinnytte ACMEn kanssa Tokiossa. Miten tämä yhteiskeikka sai alkunsa ja millaisia odotuksia teillä on sitä kohtaan?
ARKTA: Tak oli tekemisissä ACMEn kanssa, kun hän soitti amerikkalaisen bändinsä Quietuden kanssa ACMEn Yhdysvaltain-kiertueella. Takin tuleva huhtikuinen matka Japaniin EP:n mainostamisen merkeissä oli jo suunnitteilla,
kun saimme tietää, että visiitin aikana yksi ACMEn jäsenistä järjestäisi synttäritapahtuman. Sopivasti meidät kutsuttiin esiintymään heidän lämmittelijänään.
Tämä tulee olemaan ARKTAn toinen Japanin-esiintyminen. kenkenin projekti StellarStairs, joka oli mukana EP:mme kolmannella raidalla The Endillä, tarjoaa esitykseen bändisäestyksen. ARKTAhan on laulajaduo,
joten on mahtavaa saada mahdollisuus esiintyä bändin kanssa.
Millaisesta musiikista olette saaneet vaikutteita (Japanista ja maailmalta)?
ARKTA: ARKTAn musiikki on tiiviisti sidoksissa Linkin Park -vaikutteisiin. Ammennamme innoitusta Slipknotin ja Story of the Yearin kaltaisten 2000-luvun nu metal- ja emobändien äänimaailmasta, mutta myös viimeaikaisemmista bändeistä, esimerkkeinä Memphis May Fire, Bad Omens ja Bring Me the Horizon.
Molemmilla meistä on vahvat siteet visual kei -piireihin: DIR EN GREYn, X JAPANin ja LUNA SEAn tyyliset bändit vaikuttivat merkittävästi varhaisiin askeliimme musiikin parissa. Myös japanilainen loud rock -kulttuuri, kuten
Pay Money to My Pain ja coldrain, on meille merkittävä innoituksen lähde.
Oletteko sosiaalisessa mediassa usein yhteyksissä kansainvälisen yleisön kanssa?
ARKTA: Kyllä, julkaisemme sosiaalisessa mediassa sekä englanniksi että japaniksi. X on lähinnä japanilaisia faneja varten, mutta Instagramissa on seuraajia monista eri maista. Vilkaisemme ja jaamme fanijulkaisuja, joten puhukaa ARKTAsta
somessa! Silloin tällöin toteutamme livestriimejä X:n Huoneessa ja TwitCastingissä. Harkitsemme tulevaisuudessa myös Instagram Liveä.
Millaisia tulevaisuuden päämääriä ARKTAlla on?
ARKTA: Yksi ARKTAn tavoitteista on päästä musiikkimme kautta osaksi Gundam-sarjaa. Tak ja kenken ovat molemmat isoja Gundam-faneja. The Lily ja The Last Day saivat itse asiassa innoituksensa Gundam-sarjan
hahmoista. Tämän tavoitteen toteuttamiseksi jatkamme tunteisiin vetoavien kappaleiden säveltämistä ja pyrimme tarjoamaan sielukkaita live-esiintymisiä.
Jättäisittekö terveiset lukijoillemme.
ARKTA: Japanilainen musiikki ja kulttuuri on varmasti lähellä monen JaME:n lukijan sydäntä, ja sama koskee meitä. Japanilainen kulttuuri on vaikuttanut ARKTAan vahvasti monestakin näkökulmasta, ja se on tärkeä osa musiikkiamme.
Bändinä ARKTA on vasta aloittamassa. Päättäväisinä kuitenkin jaamme tunteiden ja merkitysten täyttämää musiikkiamme maailmalle. Tavataan joskus teidän kaupungissanne. Olemme valmiina valaisemaan maailman Los Angelesista Tokioon.
JaME kiittää ARKTAa ja JUS Managementia tästä haastattelumahdollisuudesta.
ARKTAn ensimmäinen EP From Where the City Lights Burn on kuunneltavissa musiikkipalveluista näiden linkkien kautta. Alla kaksikon video-onnittelut JaME:lle.
#ARKTA onnittelee JaME:a 20-vuotisjuhlan johdosta. Kansainvälisen bändin jäsenet ovat Tak Los Angelesista ja kenken Tokiosta.
