B'z

En 1988, Matsumoto Takahiro, guitariste de son état, musicien de studio et de session, décide de créer la formation de B'z. À l'époque, il est relativement très demandé dans le milieu. On peut citer par exemple des prestations en tant que guitariste de session pour Hayakawa Megumi, Hamada Mari, Okayasu Yumiko en 1986, Urusakute Gomenne BAND en 1987, ou pour Kitajima Kenji en 1988. C'est au bout de plusieurs années de session qu'il formule le souhait de créer son propre groupe et de pouvoir jouer et diffuser ses propres compositions.

Néanmoins, même après la sortie de son premier album solo Thousand wave, Tak envisage toujours de constituer son propre groupe. Il publia ainsi une annonce de recherche d'un chanteur, et la cassette de démo de Inaba Koshi atterrit dans ses mains. Électrifié par sa voix qu'il estime tout de suite correspondre parfaitement avec le son de sa guitare, Tak est finalement séduit par le look de Koshi. Persuadé qu'il est parfait pour son projet, il lui donne rendez-vous pour un essai studio, puis le recrute aussitôt après son audition, malgré les problèmes techniques durant cet essai ; en effet Koshi avait eu le flair de choisir des musiques anglo-saxonnes (les Beatles par exemple), par hasard, dont Tak était fan puisque c'était les morceaux qu'il avait travaillé dans son apprentissage de la guitare. Les premiers contacts entre les deux musiciens figurent en effet lors de l'audition de Koshi : c'est le choix des reprises de Koshi qui a séduit Tak, qui l'a fortement inspiré par cette période musicale, dont il a d'ailleurs consacré un album solo complet : Rock & roll Standard club.

La fin des années 80 est marqué par la recrudescence des formations de groupes électroniques, c'est pourquoi le groupe décide de conserver uniquement 2 membres fondateurs, en reposant la force des compositions sur la spécialité propre du vocaliste et du guitariste. Le nom de B'z est retenu, il y a moult explications à ce terme, la plus plausible étant que le "B" désigne "Bokutachi" et le "z" "Zekkoyu", soit en français : "nous'gagnant" ou "nous'réussissant". Tout du moins est-ce l'explication tombant sous le sens si on se réfère aux premiers dialogues entre les deux compères. On peut aussi chercher un lien avec le nom des premiers canapés convertibles, mais rien ne laisse penser une allusion à ce terme…


- Année 1989 -

Suite à la sortie d'un premier album éponyme le 21 septembre 88, la logique aurait voulu que le groupe commence une tournée promotionnelle, et à l'inverse de ce qui était généralement, B'z préfère rester en studio pour composer et travailler le son du groupe plutôt que d'offrir à ses premiers fans un semblant de tournée. Ce travail dure près de six mois. La deuxième explication est qu'il existe au Japon, dans l'industrie musicale, une « règle de 3 » , qui stipule que si les ventes ne décollent pas, passé le 3eme album, le groupe est condamné à disparaître très rapidement. Enfin prêt à livrer ses premiers concerts, le duo commence la première tournée de B'z le 11 juin. Le succès est là, même si les salles n'ont rien de commun au "Tokyo Dôme" ; les prestations s'effectuent à guichets fermés à chaque fois.

Le 21 octobre 89, le premier mini-album bad communication apparaît ; on pourrait le définir comme un mélange de musique électronique et de rock. Le solo exécuté par Tak lui permet d'asseoir son style de guitar-hero, et le marketing autour de la vente de ce mini album a été très travaillé. C'est enfin le décollage des ventes et la fin de la menace de « la règle de 3 » pour Tak avec 1.16 million d'albums vendus. Le titre sera repris entre autre pour la campagne publicitaire Fuji "FM Towns".

Toujours en quête de reconnaissance, le 26 octobre 89 marque le début du deuxième live gym, sur 14 concerts, à travers tout le pays cette fois.


- Année 1990 -

La sortie du cinquième single Taiyou No Komachi Angel, le 13 juin 90, marque la consécration du groupe : le single atteint la première position des ventes dès sa première semaine de parution, il en sera dorénavant ainsi pour toutes les sorties de singles classés dans les charts Oricon.

La sortie du 4ème album de B'z, Risky, le 7 novembre 90, marque la participation de Jason Kataro, au poste de producteur. Cette production, qui s'est déroulée entièrement à New York, propose notamment une combinaison parfaite (au sens de Tak et Koshi) entre la musique électronique et le rock, ainsi qu'ils le soulignent dans une interview à l'occasion de la promotion de cet album.
Cette réussite est prouvée, comme pour l'ensemble des singles, par son classement, en première position des charts Oricon ; et comme pour les singles, il en sera très souvent ainsi à partir de ce moment.


- Année 1991 -

L'année 1991 aura accueilli une centaine de concerts pour B'z, et le groupe connaît son 2ème changement de cap, avec une sonorité plus rock dans ses morceaux, et donc moins électronique. Cette toute nouvelle maturité se matérialise dans in the life et mars, productions qui conservent encore un aspect « kitch » mais qui semblent ouvrir la voie vers un nouveau son pour le groupe.


- Année 1992 -

Le 28 juillet 92, le livegym Pleasure 92 Time débute et marque par son déroulement : le groupe a investi dans du matériel d'effets spéciaux, dont une scène qui tourne à 360° et des effets visuels mobiles. Chose qui deviendra « banale » quand il s'agit de B'z, plusieurs journaux publient l'information dans leurs gros titres en première page.

La sortie de Run le 21 novembre 92, le 6ème album, est considérée comme le premier opus complet de B'z, au sens où le style rock s'étoffe et atteint un niveau mûr. Cette affirmation est peut être influencée par la sonorité spéciale des deux prochaines productions (respectivement blues pour le 7ème album, et jazz pour le 5ème mini album).

Enfin, le 9 décembre 92 marque encore une innovation du groupe : un mini-album Friends, produit à l'image d'une bande-son de film : le fil conducteur est reprit dans chaque morceau, et l'histoire raconte comment une relation sentimentale s'éteint petit à petit.


- Année 1993 -

L'évènement de l'année 1993 a lieu les 31 juillet et 1er août avec les premières « portes ouvertes » de B'z, où le groupe rencontre près de 100 000 fans au cours du live gym Pleasure 93 Jan the ripper. La vente de la vidéo de cet événement marque le 3ème record de vente du duo.


- Année 1994 -

La plus imposante tournée de B'z débute le 9 février 94, le live gym 94 The 7th Blues, sur 87 concerts au total. Cette année a été pour B'z, l'année du blues. À partir de ce moment, la réputation du groupe concernant l'innovation de sa musique n'est plus à faire : électronique / dance, pop, rock, puis blues. On aime ou on n'aime pas mais cette recherche incessante de changement peut constituer un élément de l'engouement pour B'z : à chaque nouvelle production, c'est la surprise.


- Année 1995 -

Peu après, c'est le début de la tournée dans les stades, du live gym Pleasure '95 Buzz, sur 12 concerts. C'est lors de cette tournée que B'z joue pour la première fois love phantom, pas encore parue dans les bacs mais presque considérée comme l'hymne rock du groupe, de par sa sonorité et surtout sa controverse. Cette prestation, légèrement « visual », surprend par sa mise en scène, où Koshi s'habille en « Vampire Hunter D » pendant que Tak exécute son solo, puis monte en haut de la scène, sous les feux du laser que Tak a fixé à sa guitare, pour finalement sauter dans le vide lors de la note finale.


- Année 1996 -

Le 15 mai 96, c'est la sortie de real things shakes, le 20ème single, qui est le titre le plus inspiré des compositions de Van Halen. C'est aussi le premier titre existant uniquement en paroles chantées en anglais.


- Année 1997 -

Le live gym Pleasure '97 Fireball sur 9 concerts, débute le 10 mars 97. Même si le Dôme peut accueillir plus de personnes que les salles habituelles, les tickets se vendent toujours aussi vite. L'orientation de cette tournée est très portée vers le hard rock, un petit retour aux sources pour Takahiro, qui peut à présent rendre hommage à l'époque musicale qu'il admire tant.

Enfin, le 19 novembre 97, c'est la sortie de Survive, un 9ème album qui aura demandé 2 ans de travail au groupe. L'année de « break » accordée par Tak et Koshi dans le but avoué de faire avancer leur carrière solo, justifie à elle seule la qualité de l'album. C'est une production très construite, portée essentiellement vers le gros rock (liar liar, Fireball…) mais également vers les balades et les morceaux plus lents (survive) ou les titres entre les deux (calling).


- Année 1998 -

Le 24 janvier 98, c'est le début de la tournée live gym '98 Survive sur 44 concerts, qui a été marquée par l'apparition d'écrans géants, rajoutés aux divers effets visuels déjà impressionnants, diffusant des images de dessins animés.

Date-clé dans la discographie du groupe : le 20 mai 98 ; qui marque la sortie du premier "best of" du groupe, intitulé best Pleasure. Il regroupe les 14 meilleurs singles (en termes de ventes) du groupe, et devient le record n°1 des ventes de disques au Japon, il fait même parler de lui dans les gros titres des journaux.

Le 20 septembre 98 est la date choisie pour accueillir un 2ème best of, best treasure, à la différence près qu'il ne s'agit plus seulement de la collection des meilleurs singles, car les fans ont choisi une partie des morceaux qui se trouveraient sur cet album : TIME, Koi Gokoro, Mou Ichido Kiss Shitakatta et RUN 1998 Style. Le 21septembre 98, B'z souffle les 10 bougies du groupe.


- Année 1999 -

Encore une date clé pour l'image du groupe : le 8 juin 99, lors d'une conférence de presse, Tak annonce qu'il a été retenu pour recevoir ses propres modèles "signature Gibson". C'est le premier guitariste asiatique à obtenir ce privilège. C'est une reconnaissance mondiale que la presse générale et spécialisée ne manque pas de rappeler dans ses gros titres.

Un mois plus tard, c'est le début du live gym '99 Brotherhood, qui se révèle être la tournée de meilleure qualité du groupe : les effets spéciaux et les lumières mobiles restent en arrière plan, tandis que les musiciens se concentrent uniquement sur leur musique. Tak offrira notamment au public go further, hymne rock issu de sa carrière solo, et Koshi une prestation accompagnée de violons.

Une semaine après le début de la tournée, Brotherhood, le 10ème album, sort logiquement. Le nom de cet album, et son contenu aussi, ont une signification spéciale : B'z existe alors depuis 11 ans ; "Brotherhood" désigne une relation entre deux frères ou deux vieux amis ; de plus, Koshi espère que par cette musique, les "brotherhoods" (relations fraternelles) puissent perdurer et continuer de se multiplier partout dans le monde.

Les 28 et 29 août 99, le live gym se finit en apothéose à Yokohama avec 140 000 fans.
C'est pourquoi la vidéo de ce concert : Once Upon A Time In Yokohama, atteint le 6ème record de vente du groupe.


- Année 2000 -

Une autre compilation apparaît le 23 février 2000 avec the mixture. Cet opus offre une certaine innovation : il s'agit de titres variés (rock, hard rock, dance…) qui présentent le groupe de manière très homogène ; c'est en quelque sorte une pièce de collection pour les fans.


- Année 2001 -

Fait marquant dans la carrière d'un groupe : le 28 juin 2001, B'z tient sa première conférence de presse hors du Japon, à Hong-Kong, afin de promouvoir sa tournée à Hong-Kong et à Taïwan. Le groupe commence ainsi à nourrir des prétentions internationales. Consécutivement à la conférence de presse du 28 juin, le groupe prend l'avion le 25 août 2000 pour sa première tournée hors du Japon : le live gym Taiwan, et le live gym Hong-Kong.


- Année 2002 -

L'année 2002 est la période de bouleversement pour le groupe, elle marque l'omniprésence nationale du groupe, et lui offre l'ouverture vers de nouvelles perspectives quasi infinies. Le titre Devil, à sa sortie début 2002, est utilisé comme thème de la coupe du monde de football 2002 organisée au Japon et en Corée. Ce n'est bien sûr pas une surprise, mais la suite prend une tournure passionnante pour le groupe.

Le 21 juin 2002 marque le début du live gym 2002, sur 18 concerts, où Koshi et Tak s'illustrent auprès de musiciens mondialement reconnus, tels que Billy Sheenan (de Mr Big) à la basse, Shane Galaas (du groupe de Michael Shenker) aux percussions et Takanobu Masuda aux claviers.

Sommet de l'année pour les deux musiciens, le 27 juin, où B'z joue lors de la clôture de la coupe du monde de football à Yokohama avec Aerosmith. Koshi confie d'ailleurs beaucoup admirer Steven Tyler, le chanteur d'Aerosmith, pour ses performances vocales comme pour sa présence scénique.

Les 22 et 24 septembre 2002 marquent eux aussi une première dans la vie du groupe : son premier concert aux États-Unis, à San Diego, où les 500 et 2000 places des deux concerts se sont vendues en un seul jour. Suite à ce concert, le duo organise une "rencontre on-line" à Los Angeles, qui est suivie par 1.5 million d'internautes.
Date importante pour les fans collectionneurs, le 20 décembre 2002 : une édition limitée à 100 000 exemplaires de Love & B'Z paraît.


- Année 2003 -

Début 2003, B'z sort 10 anciens singles remasterisés de la période 91-93. Voici la liste des singles concernés, vendus dans une boîte collector : Be There, Easy Come, Easy Go!, Itoshii Hito Yo, Goodnight, Lady Navigation, ALONE, BLOWIN', ZERO, Ai No Mama Ni Wagamama Ni, Hadashi No Megami. Ils sont notamment reconnaissables par la moitié gauche de la jaquette, grise, qui suggère abriter une édition spéciale.

Le 17 septembre 2003 sort enfin le 13eme album de B'z, Big machine, que les fans attendaient impatiemment depuis la sortie des singles issus de cet album, près d'un an auparavant. La sonorité plus « rock basique » permet à B'z de se vendre hors Japon et de préparer sa tournée nord-américaine banzai tour, qui rencontrera un succès certain.


- Année 2004 -

Le 1er février 2004, une nouvelle de taille fait son apparition : Tak crée un groupe complet, spécialement composé de musiciens internationaux. Peu de temps après, B'z annonce une année de « break », dans le but de se concentrer sur la carrière solo de chacun des 2 musiciens, dont le fameux TMG (Tak Matsumoto Group). Depuis, le 1er single du TMG, oh Japan our time is now, est sorti le 31 mars 2004 et le 36ème single de B'z, intitulé Banzai a fait son apparition le 5 mai 2004, se plaçant directement à la première position des charts Oricon, comme il est coutume depuis longtemps avec B'z.


- Année 2005 -

C'est l'année du retour au pays. Après la sortie de Big machine, il faut se remettre au travail, composer et sortir un bon gros The Circle. S'éloignant légèrement de Big machine mais ne se rapprochant pas d'avantage de Green, l'album trouvera néanmoins ses fans et aura le mérite de montrer si besoin était que le groupe a substantiellement changé dans son approche de la composition.




À la lecture de la biographie du groupe, force est de constater que l'innovation ne touche pas que la musique à proprement parler. Les prestations du groupe (tournées, concerts, petits déjeuners on-line, tournées américaines…) offrent aux fans leur lot de rêves, de surprises, et de spectacle.

En outre, en relevant les utilisations publicitaires et marketing de sa musique, on peut s'apercevoir que la "multinationale" B'z, touche de nombreux sujets (sport, produits alimentaires, séries télévisées, animés, produits cosmétiques…), attestant par la même occasion l'engouement des fans et le phénomène de mode exacerbé. Ce phénomène est d'autant plus surprenant que les dernières compositions se rapprochent d'une sonorité rock occidental, et ne gardent plus grand chose de commun avec de la Japan Music, si ce n'est les vocales chantées en japonais et le talent certain de Tak, auteur compositeur, instrumentiste et producteur du groupe.


Fort de 20 ans de carrière, le duo nippon fête dignement son anniversaire lors de deux concerts spéciaux au Nissan Stadium. Ce même événement est également marqué par la sortie non pas d'un, mais de deux best-of : B'z The best "ULTRA" Pleasure et B'z The best "ULTRA" Treasure.

Piqûre de rappel si besoin, le concert du final de la tournée-anniversaire revient dans le DVD B'z LIVE-GYM Pleasure 2008 -GLORY DAYS, prévu en ce mois de février 2009. Août de la même année, Ichibu to zenku/DIVE grimpe en première place de l'Oricon, section top 10 single Major. En octobre, MY LONELY TOWN en fait autant.

MY LONELY TOWN qui est inclus dans l'album MAGIC, dont la promotion passe par la tournée B'z LIVE-GYM 2010 "Ain't No Magic, qui devrait se terminer en mars sur quatre dates au mythique Tokyo Dome.