LOUDNESS

L’histoire du groupe commence dans les années 70, par deux des membres fondateurs du futur groupe Loudness : MUNETAKA HIGUCHI (batterie) et AKIRA TAKASAKI (guitare). Afin de voguer vers des cieux plus heavy (ils faisaient de la pop à l’époque), ils quittent le petit groupe dans lequel ils jouaient et fondent Loudness en Mai 1981. Le chanteur de Earthshaker, Minoru Niihara les rejoint très vite, abandonnant par là même la carrière soul qu’il envisageait, ainsi qu’un vieil ami d’enfance d’Akira : MASAYOSHI YAMASHITA, en qualité de bassiste.
Fidèle aux us et coutumes de la bonne époque, le groupe entre en studio en Août et sort pas plus de trois mois plus tard leur premier album : the birthday eve. Dès le départ, Akira donne le ton avec des solos débridés sans aucune retenue. Toujours fidèle à ce qui se faisait à l’époque, le groupe se lance immédiatement après dans une tournée live, à Asakusa, en sold out, parmi 2700 spectateurs. La légende dit que le concert a duré plus de cent minutes, ce qui était une belle performance pour l’époque.
S’ensuivent alors deux albums : Devil soldier, en juillet 1982 et Law of devil’s land, en janvier 1983, produits par un américain : Daniel McClendon. Très reconnu dans le milieu, il fit un boulot bien au dessus des pairs japonais de Loudness, le talent des musiciens aidant certes à obtenir un résultat de niveau international. C’est pourquoi dès 1983, le groupe part aux Etats-Unis et en Europe pour une tournée mondiale.
En septembre, c’est au tour du quatrième album « Desillusion », de faire son entrée fracassante. Bien motivés pour casser tous les murs dressés contre leurs pairs, les Loudness vont enregistrer cet album en Angleterre (la production en Angleterre était un peu considérée comme l’Eldorado à l’époque) sous la direction de Julian Mendelsohn à l’ingénierie son, pour bien enfoncer le clou après la tournée nord américaine.
Et comme à l’époque les choses fonctionnaient bien, le groupe s’est fait remarquer par un label international pendant sa tournée américaine, et part à Los Angeles enregistrer, en Août 1984, sous la direction de Max Norman (Ozzy Osbourne). Il naît, en janvier 1985, de cette aventure, leur cinquième album, également premier album distribué mondialement : « Thunder in the east ». L’album se positionne 74ième au classement national américain, et reste 19 semaines d’affilé dans les chartes.
Sans s’arrêter, Loudness signe la première partie du concert de Motley Crue, en se produisant, pour la toute première fois dans l’histoire du rock japonais, au célèbre Square Madison Garden, le 14 août 1985.
En mars 1986, même groupe, même producteur et même studio, et on remet le couvert avec le sixième album « Shadows of war ». Renommé aux Etats-Unis « Lightenning strikes », l’album se place 64ième, soit une progression de dix places. En dehors de ça, le groupe commence à se faire une solide réputation de show men en live.
Eddie Kramer signera le septième album « Hurricane eyes », en août 1987. La nouveauté de cet opus vient de sa version japonaise : le groupe n’a pas oublié ses tous premiers fans, et réalise une version japonaise de l’album, en plus de sa version anglophone. Dans le même esprit, Loudness offre en exclusivité japonaise, à ses fans, un mini album « Jealousy », en mai 1988.
Et comme rien n’est éternel, le chanteur décide de quitter le groupe en décembre 1988, soit sept ans après les débuts de la « formation fondatrice ». N’ayant pas pu trouver de chanteur japonais à la hauteur de Niihara, le groupe retient MIKE VESCERA en Septembre 1989, près d’un an après le départ du chanteur originel. Le résultat arrive dès février 1991, soit plus de deux ans après le changement de chanteur : « Soldier of fortune » et « on the prowl », les neuvième et dixième albums, sous forme de compilations incluant quelques inédits.
En 1994, Yamada fait son retour en qualité de chanteur, et Vescera met donc fin à l’expérience de chanteur anglophone pour le groupe. En décembre 1992, le groupe annonce l’adoption du bassiste d’Anthem «Naoto Shibata », achevant ainsi la nouvelle formation du groupe. Ce nouveau line up sera baptisé par une tournée nationale à partir d’Avril 1995, et donnera naissance à un album live « Loud’n raw ».
En février 1997, ils retournent à San Francisco pour enregistrer « Ghetto machine » qui sortira en juillet de cette même année. Bien reparti sous de bonnes bases, ils enchaînent un an et demi après « Dragon », puis finissent leur année sur une tournée nationale surnommée « LOUDNESS CLUB GIG'98 DRAGON ». C’est au tour de l’Europe d’accueillir le groupe, en mai 1999, avec la tournée « RISING DRAGON EURO TOUR'99 », en Angleterre, Hollande, Belgique et Allemagne. Cette tournée coïncidera avec le festival hollandais de heavy metal « DYNAMO OPEN AIR '99 » qui accueille chaque année plus de cinquante mille personnes et auquel Loudness a participé à cette occasion. En juillet 1999, ils sortent « Engine » qui marquera la fin de cette époque intermédiaire, puisqu’en mai 2000, Akira Takasaki décide de reformer le groupe avec ses membres originels, et notamment Niihara au chant. Ces retrouvailles prirent forme physique avec la sortie de « SPIRITUAL CANOE » en mars 2001. La fin de l’année 2001 sera marquée par un nombre considérable de concerts au Japon, d’albums, de DVD live et de compilations.
Il en sera de même les années suivantes, avec toujours de nouvelles sorties d’albums. En février 2002 notamment, le groupe fête ses vingt ans et sort pour l’occasion un DVD live « 20th anniversary PAMDEMONIUM TOUR ». « Biosphere », « terror », « Crazy samouraï” “rockshock”, “racing” ... les retrouvailles des membres originels semblent inspirer le groupe, qui multiplie les tournées entre chaque album depuis 2001.
Cette année, le groupe fêtera ses 25 ans, et a annoncé pour l’occasion une tournée mondiale.