KANJANI∞

Lorsque les Kanjani∞ arrivent milieu 2004 avec Naniwa Iroha Bushi, seulement vendu dans la région du Kansai, personne n'aurait imaginé que les sons typiques du Kansai aurait autant de succès.

Mais commençons par le commencement.

Les Kanjani∞ sont un mélange de groupes du Kansai [Les Johnny's Jr & co ont des groupes venant des différentes régions du Japon] et donc au final huit garçons aux caractères forts mais appréciés de tous (même si certains font peur aux petits Jr...).

Naniwa iroha Bushi est une merveille. Sa sortie dans tout le Japon se fera après les records de vente dans le Kansai. Qui aurait imaginé qu'une chanson enka les propulse numéro 1 de l'Oricon? La réussite vient surtout grâce à la voix unique de Shibutani Subaru qui est en parfait accord avec ce genre de rythme.

N'ayant pas officiellement débutés, ils ne sortent pas d'autres singles et restent sur le plateau de leurs deux émissions : Urajani et Honjani.

Petit problème à l'horizon, Uchi Hiroki et Nishikido Ryo font aussi partie d'un autre groupe de la même maison : NewS. Comment rester dans un groupe qui sort déjà des singles et un autre qui est sur le point de débuter ? Mais rien ne change, ils sont des NewS et des Kanjani∞.

Puis surprise, les petits nouveaux s'apprêtent à sortir un mini-album en décembre AVANT les NewS (qui aurait dû logiquement le faire depuis longtemps...). Celui-ci regroupe leurs titres les plus célèbres comme Naniwa Iroha Bushi, Dreamin'Blood, All of me for You mais également de toutes nouvelles.

Osaka Rainy Blues sort debut mars, une très jolie chanson non enka.

En Mai, alors qu'Uchi Hiroki est en pleine tournée avec "Hey! Say! Dream Boy", il tombe malade. Une grosse pneumonie et une opération le cloueront à l'hôpital jusque juin.

Leur prochain single sera la bande originale du film "Robot".

Eté 2005, Uchi Hiroki est suspendu suite au scandale de son arrestation pour ivresse sur la voie publique. Dès le mois de septembre Sukiyanen Osaka le premier single enregistré par les sept membres sort et connaît un succès immédiat grâce à la machine médiatique Johnny’s qui va diffuser le refrain à travers tout le pays sous forme d’un jingle de pub pour… des nouilles en sachet !! S’en suit une tournée d’où sera extrait le concert du DVD Spirits!! sorti en novembre.

2006 sera quant à elle l’année des Kanjani∞ ! Alors qu’un autre scandale alcoolisé (ou pas, le saurons-nous vraiment un jour ?) entache NEWS et met le groupe sur la touche pour un an, Johnny’s Ent. lance les KAT-TUN en major et s’apprête à tout rafler. Pourtant, ce sont les Kanjani∞ qui « profiteront » de l’absence des NEWS. Même si KAT-TUN remporte le succès attendu, la tournée du printemps 2006 n’a vraisemblablement pas comblé toutes les attentes. Certaines fans font preuve d’une agressivité étonnante à l’égard de Kamenashi. A l’automne, le départ de Jin Akanishi va sans conteste ralentir les activités de KAT-TUN.

Le premier album F.T.O. (Funky Town Osaka) sort en mars 2006 suivi en juin du single Osaka Obachan Rock. Les Kanjani∞ se démarquent des autres productions JE par un humour confinant parfois à l’absurde. Leurs alter egos, les Eito Rangers, sont des "pas" super-héros dont chaque apparition scénique ravit les fangirls et enchantent les tous petits. Un sketch de quelques minutes lors du concert de Noël 2005 ,le temps de passage sur scène des Rangers, est passé à une vingtaine de minutes sur le DVD d'Heat Up sorti à la fin de l’été 2006. Désormais, chaque membre du groupe est représenté par une couleur précise et les fans peuvent afficher leur préférence grâce à divers produits dérivés dont seuls les japonais ont le secret. Par exemple l’édition limitée du single Kanfuu Fighting (décembre 2006) était déclinée en sept versions avec un bracelet de couleur.

Hors activité musicale, la demande de Kanjani∞ est tellement forte en 2006 que Kansai TV tournera quatre dramas de commande durant l’été pour les faire jouer dedans : diffusé en novembre : Jitensha Shonenki avec Maruyama et Yasuda et pendant les vacances de fin d’année : Dive to the Future avec Murakami et Yasuda, Double avec Maruyama et Shibutani ainsi que Kemarishi avec Yokoyama et Ohkura.
Nishikido étant déjà un des plus populaires dans l’archipel, il se contentera d’apparaître comme figurant. Combinés avec les émissions TV Honjani et Suka-J (désormais diffusées en dehors du Kansai) et les apparitions promo dans divers shows, il est difficile de laisser passer une semaine sans voir un Kanjani∞ à la télévision.

Début 2007, Nishikido s’apprête à retourner dans les News qui ont fait leur retour officiel lors du concert du nouvel an au Tokyo Dome, pourtant fin février c’est au Dôme d’Osaka que les Kanjani∞ annoncent la sortie d’un nouveau single en avril suivie d’une tournée pour le moins exceptionnelle puisqu’elle couvrira 47 préfectures du Japon, d'Hokkaido à Okinawa entre mai et septembre.

Du côté d'Uchi, Johnny’s Ent. a annoncé son retour au sein de l’entreprise en tant que « trainee », appellation obscure qui ne lui confère pas le droit d’apparaître en public ou sur des photos, entérinant ainsi son départ officiel des News et Kanjani8. Si au début les sept membres restants avaient eu l’air affecté de son départ, l’enchaînement des activités semble avoir fait oublier Uchi aux fans japonaises et il ne reste bien que les quelques fans étrangères pour s’exciter et lancer des rumeurs sur LiveJournal d’un éventuel retour...