Tout commença lors d’une audition en 1992 à la Music School d'Okinawa où l'on recherchait un groupe de cinq jeunes filles sachant danser et chanter.
Cinq jeunes filles furent retenues, parmi lesquelles Minako Ameku, Takushi Nanako (futures MAX) et la célèbre Namie Amuro.
Toutes cinq formaient le groupe « The Super Monkeys ».
Leurs débuts furent timides : le groupe ne parvenait pas vraiment à décoller car, même si elles révolutionnaient le style de l'époque grâce à leur talent en danse, on ne les prenait pas au sérieux à cause de leur jeune âge. Ameku Minako (Mina) finit par quitter le groupe pour exercer le rôle de professeur de danse. Haragaki Hisako quitte également le groupe. Pour remplacer les deux places vacantes, on engagea Reina Miyauchi et Ritsuko Matsuda (Lina). Leurs quatrième et cinquième singles permirent enfin au groupe d'obtenir le succès qu'il méritait.
En 1995, Namie Amuro quitte subitement le groupe pour entamer la carrière solo que nous connaissons tous. Heureusement pour les autres filles, le grand producteur d’Avex Trax, Masato Matsura les reprend en main.
Lorsque Mina réintégra le groupe en 1995, MAX a enfin sa vraie formation et est enfin prêt pour devenir l’un des groupes féminins les plus adulés du Japon.
Leur premier single, sorti le 10 Mai 1995, est une reprise de la chanteuse danoise Whigfield, « Saturday Night », une chanson dance alors très populaire en Europe. Cependant, cette chanson ne fit pas une entrée très remarquée, alors que le second single, Kiss me kiss me, baby rencontra un bien meilleur accueil.
Le 11 décembre 1996 sortit leur premier album, Maximum. Les chansons qui le composent sont très "dance" et l’on sent très bien qu’il doit aussi y avoir un gros travail sur leurs chorégraphies. Et quelles danseuses ! Les Max peuvent en effet se flatter d’être le seul groupe de J-Pop dont les chorégraphies prennent autant d'importance que le chant.
C'est à la sortie de Gimme a shake, le 9 avril 1997, que la carrière des MAX fut à son apogée. Cette chanson est bien plus pop, très enjouée, on ne peut résister à son rythme ! La folie Max est alors lancée et elles sont partout : à la télévision, dans les dramas, les publicités...
Après leur deuxième album très pop, leur troisième album, Maximum Groove, reprend la même recette que le second, beaucoup de pop et quelques jolies ballades.
Elles se produisent beaucoup en concert, lesquels sont de vrais spectacles, tant les MAX sont douées en danse.
Après la sortie d’un premier best-of intitulé Maximum Collection, leur troisième album Emotional History sort le 14 mars 2001 et il marque une rupture de style avec les précédents. Il faut dire que Max joue beaucoup sur les tendances musicales en vogue. Par exemple, leur tout premier album très "dance" reflétait la mode de l'époque en 1994-1995. Avec leur troisième album, c’est dans un univers plus R'N'B que nous emmène le groupe. La magie Max a un peu disparu. Les chansons sont loin d’être mauvaises, mais il manque la petite touche MAX qui les rendait si uniques. Les chansons plus hip-hop auraient très bien pu être créées par un autre groupe.
En 2000, Mina quitta les Max car elle était enceinte. Aki Maeda doit alors la remplacer. Aki s’entendit très bien avec le reste du groupe et reprit son rôle à la perfection.
Le single Eternal White sortit le 20 novembre 2002. C’est une jolie chanson avec une tonalité un peu nostalgique. Les filles en profitent pour changer totalement de look. Coupes de cheveux, couleurs, elles sont totalement différentes par rapport à leurs débuts. Le meilleur exemple est Lina. Cheveux courts et regard timide au tout début, grands yeux (les rumeurs disent qu’elle s’est fait débrider les yeux) et cheveux longs maintenant.
Festa, single plutôt dansant empruntant quelques sons latino sortit le 12 mars 2003 : il est plus rythmique et l'on retrouve un peu l’esprit des MAX d’antan. Loin de plomber le groupe, Aki Maeda semble au contraire lui redonner toute sa fraîcheur.
Love Screw a une allure plus exotique. Dans le clip, les MAX sont très sensuelles, et jouent beaucoup sur l'ondulation de leur corps.
Le groupe jongle désormais avec différents styles musicaux, toujours à l'affût des styles à la mode : après un retour à la dance très moderne, façon club avec Be with you (une reprise) en 2004, on les retrouve dans une pop-dance très japonaise sur Niraikanai en juillet 2005. Prism of Eyes / SPLASH GOLD - Natsu no Kiseki est leur plus récent single ; sorti en août 2006, il sert de générique de fin à une série tokusatsu intitulée Madan Senki Ryukendo. Leur dernier album, Jewel of Jewels, date lui de février 2006.
A l'instar de leur ancienne collègue Namie Amuro, le groupe a su résister à la désaffection d'une de ses membres, aux vagues de la mode et est toujours présent plus de dix ans après sa création. Cependant, le rythme de leurs sorties est plutôt inégal récemment et l'on ne sait jamais ni quand, ni avec quel style elles vont revenir...
