Le producteur Mitsuru Igarashi, qui avait dans l'idée de créer un nouveau duo pop dans lequel il se chargerait de la musique, se mit à la recherche d'une jeune chanteuse. Lors de ses recherches, il fut amené à entendre la demo tape de la jeune Kaori Mochida, alors toujours étudiante et membre d'un groupe de filles nommé The Kuro Buta All Stars. Impressionné par la puissance et la clarté de sa voix, il lui proposa d'intégrer le groupe qu'il s'apprêtait à créer, ce qu'elle accepta. Il demanda également à l'une de ses connaissances, le guitariste Ichiro Ito, de participer à ce qui fut le premier single du groupe Every Little Thing : Feel my heart.
Feel my heart atterrit dans les bacs japonais le 7 août 1996. Le succès de ce titre frais et rythmé fut immédiat, dépassant même les espérances d'Igarashi avec plus de 120 000 exemplaires vendus et ce qui avait commencé comme une simple expérence devint un groupe à part entière. Bien qu'Igarashi comptât au départ créer un duo, Ichiro Ito fut amené à en faire également partie.
ELT revint donc deux mois plus tard avec une autre chanson, Future World, qui obtint des ventes à peu près équivalentes mais c'est avec leur single suivant, Dear My Friend, en janvier 1997, que leur popularité explose : plus de 480 000 exemplaires vendus, de quoi commencer à rivaliser avec les grandes pointures pour ce groupe pourtant nouvellement créé. Il faudra cependant attendre au mois d'août 1997 leur quatrième single, For the moment, et ses 688 000 copies vendues pour voir le groupe en tête des ventes pour la première fois.
C'est le début de la période dorée pour Every Little Thing. Propulsée brusquement au rang de star, la jolie Kaori Mochida devint l'égérie des magazines et des marques grâce à ses airs d'idole et le trio s'imposa rapidement comme la référence pop du moment. S'ensuit une impressionnante brochette de tubes : Deatta koro no you ni, Time goes by (avec lequel le groupe dépasse le million de ventes), FOREVER YOURS, Someday, Someplace, Pray... Les albums sont des hits instantanés et le premier best-of du groupe, Every Little Best +3, concentré de titres populaires, se vend à plus de 2 500 000 exemplaires et reste un indispensable de toute discothèque j-pop.
On trouve alors dans les chansons d'Every Little Thing un style bien particulier : une musique qui laisse volontairement la part belle au synthétiseur, avec très peu de vrais instruments et qui donne l'impression de revenir des années en arrière. Ce style avait déjà été utilisé auparavant à différents degrés par d'autres groupes ou artistes, mais il est ici poussé à son paroxysme et marié à la voix de Kaori, il sonne étonnamment juste. Couplé à des compositions de qualité, on obtient une fraîcheur indéniable qui a fait d'Every Little Thing le groupe incontournable qu'il est à présent.
En 2000, le groupe connaît une période critique avec le départ d'Igarashi, celui avec qui tout avait commencé. Le public s'interroge alors : qu'advient-il du style ELT dès lors que le compositeur d'origine n'est plus aux commandes ?
En octobre 2000, Ai no kakera, le premier single après le départ d'Igarashi, répondit aux interrogations en gardant le même style qu'auparavant et ce fut également le cas de plusieurs autres singles par la suite. Cependant, le groupe avait bel et bien l'intention d'évoluer et single après single, les synthés s'éclipsèrent et laissèrent plus de place à un style pop-rock classique ponctué de douces ballades. fragile/JIRENMA, sorti durant cette période, dépasse même les 830 000 exemplaires, preuve que le groupe peut se relever du départ de son mentor. Jump, sorti fin 2001, est le premier titre où l'on sent de façon très nette cette évolution mais le public ne renie pas pour autant le groupe, qui continue à se vendre correctement bien qu'il ne réalise plus les scores mirobolants de ses débuts. De même, Kaori a troqué son ancienne attitude et garde-robe contre une image plus mature et réservée ; elle ne chante plus de toute la force de sa voix mais en module l'intensité en fonction des chansons.
Cette seconde partie de la carrière d'Every Little Thing possède également son intérêt et lot de succès, parmi lesquels on peut citer UNTITLED 4 ballads, Mata Ashita, Koibumi ou Kimi no te. De son côté, Igarashi a continué ses activités de producteur et compositeur, notamment avec le groupe Day after tomorrow sur lequel il applique de nouveau les recettes d'ELT. Le succès fut au départ fulgurant mais s'étiola rapidement et le groupe dut se séparer au bout de quelques albums.
Malgré ses 10 ans d'âge, Every Little Thing reste donc un groupe d'actualité, qui a su se renouveler et se faire une place parmi la nuée de nouveaux artistes qui apparaissent chaque année.
