C'est en 1989 que Chako (chant, instruments, composition) et Makoto Hattori (instruments, arrangements et mixage) donnent naissance à JACK OR JIVE. L'année suivante, ils sortent leur 1er enregistrement, une démo de 9 morceaux intitulée EXPATRIATION. Celle-ci est distribuée exclusivement chez un disquaire d'Osaka. La sortie de cette démo est accompagnée par un live dans un club de la région, mais le duo ne parvient pas à convaincre le public. Chako et Makoto tentent alors leur chance en envoyant leur démo à un petit label allemand, DOM. Séduit par la musique peu conventionnelle du duo, le label leur propose de sortir leur 1er album à partir de la démo. Conscient de la qualité déplorable du son de celle-ci, le duo propose plutôt d'enregistrer de nouveaux titres. Au mois de mai, JACK OR JIVE se fait plaisir en improvisant un live sauvage dans la rue à Arashiyama (Kyoto). Les conditions sont loin d'être idéales, mais le duo prend plaisir à regarder le visage stupéfait des passants.
En 1991, le 1er album de JACK OR JIVE, PRAYER, voit le jour chez DRADOMEL, un nouveau label allemand, fruit de l'association de DRAGNET RECORDS et DOM ELCHKLANG. Bien qu'enregistré à l'aide d'un équipement assez limité, celui-ci s'impose comme une oeuvre particulièrement originale et intéressante. Cette même année, le duo ne donne qu'un seul concert (à Himeji), préférant se consacrer à la composition et à l'enregistrement de nouveaux morceaux.
Début 1992, un 45 tours avec les titres (DURA)² DU et TO YOUR RISE (tous deux issus de la démo EXPATRIATION) est mis en vente. En mai, alors que Chako vient tout juste de se remettre d'une intoxication alimentaire, JACK OR JIVE se produit pour la 1re fois en Allemagne, plus précisément à Aachen, en 1re partie du groupe THE LEGENDARY PINK DOTS. Au cours de leur séjour dans ce pays, Chako et Makoto rencontrent Christoph Heemann (membre de H.N.A.S. et co-fondateur du label DOM) et décident de monter un projet commun : SECLUSION. Un album est rapidement enregistré, avant que le duo ne retourne au Japon. En décembre, MUJYO, le 2e album de JACK OR JIVE, voit le jour.
En juin de l'année suivante, le 1er album de SECLUSION, intitulé YUKIGAFURU, sort sur le label allemand SOME FINE LEGACY. Cette même année, Chako et Makoto songent à produire un album qui regrouperait des morceaux plus pop, plus légers que ceux qu'ils ont déjà sorti jusqu'à présent. Ils donnent alors naissance à JACK OR JIVE Lights et commencent à enregistrer de nouveaux morceaux.
En janvier 1994, JACK OR JIVE se produit à Kyoto. Le chant de Chako lors de ce concert est totalement improvisé, mais le résultat se révèle si intéressant que le duo décide de sortir un album live. KAGURA LIVE IN KYOTO voit donc le jour en avril. En mai, Chako et Makoto sont de retour en Allemagne. Ils y tournent tout d'abord un clip pour leur projet parallèle JACK OR JIVE Lights puis, quelques jours après, ils donnent un concert dans la salle souterraine du Musée d'Aachen où ils obtiennent un grand succès. En juillet, le maxi A PICTURE OF A DANCER, 1er disque de la version "pop" de JACK OR JIVE, est mis en vente. Quatre mois plus tard, c'est au tour de l'album, A SOLO EXHIBITION. Cette excursion du duo sur de nouveaux territoires musicaux entraîne de nombreuses interrogations chez les fans qui craignent que ce changement de style soit définitif. Le duo s'empresse alors de rassurer son public en disant qu'il ne s'agit que d'un projet parallèle. En fin d'année, Chako débute l'enregistrement de son 1er album solo.
En janvier 1995, un évènement va marquer à jamais le duo. En effet, un terrible tremblement de terre se produit à Kobe, faisant plus de 5000 morts. Le studio que le groupe avait l'habitude d'utiliser, situé à Nishinomiya (ville proche de Kobe), est complètement détruit. Peu de temps après ce tragique évènement, Chako et Makoto ont l'occasion de s'entretenir avec le célèbre réalisateur britannique Peter Greenaway. Pendant l'été, l'artiste Seizo Inoue, ami du duo et adepte de la technique Yuzen (il a créé de nombreux costumes de scène et plusieurs jaquettes pour JACK OR JIVE), leur confie la composition de la musique de son défilé/exposition Tengokuraku. L'évènement se déroule en décembre et Chako se produit sur la scène.
En février de l'année suivante, l'album solo de Chako, ebb & flow, fait son apparition dans les bacs. Si le disque a été conçu par Chako comme une oeuvre très personnelle, on découvre que Makoto y a tout de même participé d'une certaine manière puisque les crédits indiquent que la production est signée JACK OR JIVE. Toujours en 1996, on retrouve le duo avec 3 titres inédits sur la compilation IRIS du label français Prikosnovénie. Au cours de l'année, JACK OR JIVE poursuit également l'enregistrement d'un nouvel album, débuté fin 1995.
C'est finalement en janvier 1997 que KENKA voit le jour. Un album empreint d'une profonde tristesse que JACK OR JIVE dédie à "ceux qui ont quitté ce monde sans avoir atteint leurs buts". Après la sortie de l'album, des problèmes de communication entre le duo et son label apparaissent. Chako et Makoto songent donc à mettre un terme à leur collaboration avec celui-ci et se voient proposés une offre par Prikosnovénie. Au cours de l'année, Chako retrouve Christoph Heemann chez lui et les 2 artistes commencent à discuter du prochain album de SECLUSION.
En avril 1998, le duo sort le mini-album Tidal current chez Prikosnovénie. On retrouve également JACK OR JIVE avec 2 morceaux inédits sur une nouvelle compilation du label français intitulée BELLADONNE. Toujours en 1998, le petit label allemand low life met en vente le 45 tours a carrier pigeon, contenant 2 titres enregistrés en 1993. En octobre, JACK OR JIVE se produit à nouveau en Allemagne, à Munster. Pour la petite anecdote, Chako déclarera plus tard à un magazine français que, malgré son état de santé ce jour-là, ce concert reste son meilleur souvenir.
Au cours de l'année 1999, Prikosnovénie sort 3 CD du duo. Tout d'abord, un tout nouvel album intitulé THE EARTH et une réédition de MUJYO (agrémenté de 4 titres bonus) en mai, puis une réédition de PRAYER (avec également 4 titres en plus) en décembre. Par ailleurs, Chako et Makoto donnent 2 nouveaux concerts en Allemagne en octobre (à Aachen et Hanau). Ils profitent de leur séjour dans ce pays pour enregistrer avec Christoph Heemann de nouveaux morceaux destinés au second album de SECLUSION (qui ne sortira finalement jamais). Mais un évènement important pour le duo se déroule également dans son pays d'origine en fin d'année. En effet, le 15 décembre au Shiga Biwako Hall a lieu la représentation de l'opéra legend of BIWAKO, dont la musique a été confiée à JACK OR JIVE par la chanteuse d'opéra Noriko Yamamoto. 1400 personnes se déplacent pour assister à l'évènement.
En février 2000, JACK OR JIVE se produit à Kobe à l'occasion d'un défilé organisé par Seizo Inoue. On notera par ailleurs que la musique diffusée lors de l'évènement a été composée par le groupe, spécialement pour celui-ci. En octobre, Prikosnovénie sort l'album KISMET. Pour son dernier concert du millénaire qui a lieu le 2 décembre à Himeji, JACK OR JIVE décide de s'associer aux artistes vidéo Optical Sisters. Toujours en décembre, le vinyl OPERA - legend of BIWAKO - (une sélection des morceaux composés pour l'opéra de Noriko Yamamoto) est mis en vente par low life. Au même moment, WHITE RABBIT RECORDS, un tout nouveau label allemand, sort lui aussi un vinyl : GYAKKOU.
Particulièrement satisfaits de leur collaboration avec Optical Sisters, Chako et Makoto décident de renouveler l'expérience en Allemagne l'année suivante. Deux concerts ont donc lieu en février 2001 : dans un vieux château situé près de Nuremberg le 8 et dans un ancien restaurant de la gare de Wiesbaden le 10. En mai, Chako se voit proposée 2 collaborations : une avec GOR (Francesco Banchini), l'autre avec LYS (Frédéric Chaplain, manager de Prikosnovénie). On retrouve rapidement le fruit de ces collaborations en juin sur le second volume de la compilation BELLADONNE, en plus d'un titre inédit de JACK OR JIVE.
Le 23 mars 2002, le duo donne un concert au Zeitgeist, un club situé à Taipei. C'est le 1er live de JACK OR JIVE dans un autre pays asiatique. Le 26 mai, le duo se produit à Tokyo, à l'occasion d'une conférence organisée par l'artiste maquilleur Noboru Tamura. Chako et Makoto se rendent ensuite en Italie afin d'enregistrer de nouveaux morceaux avec GOR. En septembre, JACK OR JIVE est de retour à Taiwan et se produit dans le cadre du célèbre festival de Formoz, aux côtés d'autres groupes japonais comme Mono ou Brahman. Fin décembre, Soleil, l'album issu de la collaboration entre JACK OR JIVE et GOR, voit le jour chez Prikosnovénie. Au même moment, WHITE RABBIT RECORDS met en vente le nouvel album du duo : TOWARDS THE EVENT HORIZON.
En février 2003, le groupe, invité par Alio Die (Stefano Musso), s'envole de nouveau pour l'Italie. Ils y enregistrent un album ensemble. Le 14 février, le groupe donne un concert au Schick & Schön, un club allemand situé à Mainz. En avril, JACK OR JIVE commence à travailler sur un nouveau disque. Le 6 décembre, le duo donne son 1er concert à Hong-Kong. JACK OR JIVE ne sort aucun disque au cours de cette année, mais on retrouve tout de même un titre inédit, issu de la collaboration avec GOR, sur la compilation Fairy World de Prikosnovénie.
Au cours de l'année 2004, le duo se rattrape puisqu'il nous offre pas moins de 3 nouvelles sorties. Tout d'abord, le vinyl LIFE qui sort chez WHITE RABBIT RECORDS. Les morceaux que l'on retrouve dessus ont été composés en 1991, avant la sortie de leur 1er album, mais ont été retravaillés pour l'occasion. C'est la nouvelle guerre en Iraq, initiée par les Etats-Unis, qui a motivé JACK OR JIVE à sortir ce disque. 30% du prix de vente de celui-ci sont d'ailleurs reversés à des associations visant à venir en aide aux personnes les plus défavorisées du Golfe. Le duo ne cache pas son incompréhension et son amertume face à l'attitude du gouvernement américain et décide d'enfoncer le clou avec ABSURDITY, un tout nouvel album sur lequel on retrouve, entre autres, le morceau MY FELLOW CITIZENS et son sample d'un discours du président américain George Bush. C'est également cette année que Prikosnovénie a la bonne idée de rééditer KENKA. Parmi les 5 plages bonus de cette nouvelle édition, on retrouve 1.17, titre faisant directement référence au terrible tremblement de terre de 1995 et que le duo avait choisi de retirer de l'album au dernier moment.
L'année suivante, le duo, en plus de se produire dans son pays d'origine et en Allemagne, donne son 1er concert sur le sol français. C'est en effet le 8 février que JACK OR JIVE se produit dans la salle parisienne la Locomotive, en compagnie des groupes français Clair Obscur et COLLECTION D'ARNELL-ANDREA. A l'occasion de ce 1er concert parisien, le duo met en vente le mini-album FACE THE MUSIC, composé de titres enregistrés entre 2000 et 2004. Toujours en 2005, on voit apparaître dans les bacs l'album MEI-JYU, fruit de la collaboration avec Alio Die.
En 2006, c'est au tour de l'Italie et de la Grèce d'accueillir pour la 1re fois un concert de JACK OR JIVE. Le duo se produit en effet à Modena le 4 novembre et à Athènes le 7 novembre. Fin décembre, JACK OR JIVE offre un beau cadeau à ses fans avec la sortie du coffret 3 CD ISSIN. Celui-ci sort sur le petit label hongkongais Ultra-Mail Prod. et regroupe des titres inédits composés depuis leurs débuts (la plupart ayant cependant été retravaillés). On notera d'ailleurs à ce propos que certaines compositions datent de 1988 alors que l'année de naissance officielle de JACK OR JIVE est 1989... On peut donc supposer que ces titres on été composés par Chako avant que celle-ci n'ait l'idée de former JACK OR JIVE avec Makoto.
En juin 2007, le duo se produit à Tokyo aux côtés d'autres groupes dont la formation allemande indus/expérimentale GENOCIDE ORGAN. En novembre, Chako et Makoto participent à une nouvelle exposition de leur ami et collaborateur Seizo Inoue. Ils annoncent également sur leur site officiel qu'ils ont été contacté par le groupe japonais expérimental contagious orgasm en vue d'une collaboration. Mais surtout, on apprend que leur nouvel album, intitulé KAKUGO, vient de rentrer en phase de mixage.
En février 2008, KAKUGO voit le jour chez Prikosnovénie.
