Née à Ôsaka en 1982, c'est pourtant à Taiwan que grandit Hinouchi Emi, puisqu'elle y vit avec sa famille pendant dix ans. A 14 ans, elle retourne à Ôsaka où elle participe à un groupe de musique Black contemporaine, Buranko. A cette période, Emi commence à écrire ses propres textes et à composer, dont une chanson intitulée Painful, grâce à laquelle elle gagne plus tard une audition organisée par Taku Takahashi du groupe m-flo, dont elle était fan depuis longtemps. Ce dernier s'intéresse à l'artiste et décide de lui donner sa chance : c'est ainsi que sort en novembre 2002 le premier single d'Emi, Magic, co-écrit et produit par Taku sous son propre label, Tachytelic Records. Ce premier essai R&B, proche de m-flo dans le chant comme dans le son, passe inaperçu au niveau du marché du disque avec une 112ème place à l'Oricon et quatre semaines de présence dans les charts.
Ses ventes très moyennes n'empêchent pas les sorties d'autres disques, puisque trois nouveaux singles sortent durant l'année 2003, à chaque fois écrits et composés par la chanteuse elle-même. Painful, qui lui avait porté chance lors de l'audition lui permettant de rencontrer Taku, est choisi en tant que quatrième single. Ces différents CD ne se vendent cependant pas plus que son premier essai. Cette même année, Emi débute les collaborations par un 'featuring' pour la chanson What's Your Secret? sur un album de MIC BANDITZ, un groupe de hip-hop surtout populaire par la présence du rappeur de m-flo, VERBAL. Elle rencontre également le duo féminin Heartsdales pour lequel elle fait par la suite souvent les choeurs. Emi enchaîne ensuite sur plusieurs performances live, notamment au sein de festivals, la plupart en partenariat avec des radios comme J-Wave.
A la fin de cette première année d'activité solo, l'artiste se paie même le luxe de sortir un premier album : Dramatiques, disponible en novembre, donne une bonne idée du talent de la jeune fille, puisqu'elle écrit et compose encore une fois elle-même la majorité des quinze pistes du disque, aux influences variées, mélangeant parfois des éléments de bossa nova ou de jazz à du R&B plus classique. Malgré un certain intérêt de la part du public de l'urban japonais pour cet album, le succès commercial n'est toujours pas au rendez-vous, puisque l'album n'atteint que la 125ème place de l'Oricon et ne reste classé que deux semaines.
Loin d'être découragée par ces résultats commerciaux très moyens, Emi délaisse l'année suivante les sorties et préfère enchaîner diverses prestations 'live' tout au long de l'année, notamment par l'intermédiaire des concerts promotionnels de son label, les Tachytelic Nights, mais aussi et toujours pour d'autres occasions en partenariat avec des radios.
Elle privilégie également les collaborations, ce qui, ironiquement, est véritablement l'élément qui la fait connaître plus tard. C'est ainsi qu'on la retrouve dès 2004 aux côtés du groupe de mixture rock SOURCE pour le morceau FEEL LIKE THAT..., du groupe funk BLACK BOTTOM BRASS BAND pour Can't stop lovin' you et qu'elle confirme ses liens particuliers avec m-flo en participant à l'album ASTROMANTIC pour la piste STARSTRUCK ～"The Return of the LuvBytes", où elle cotoie la rappeuse/chanteuse AI et l'un des membres d'Heartsdales, Rum. La chanteuse n'en oublie pas pour autant les festivals et participe même à une date de la tournée ASTROMANTIC de m-flo.
Les années suivantes, Emi s'implique de plus en plus dans les carrières des groupes rencontrés au fil de son parcours, commençant notamment à composer plusieurs pistes pour Heartsdales. La chanteuse poursuit ses 'featurings', notamment en 2005 pour le boysband hip-hop SOUL'd OUT avec la piste To All Tha Dreamers et rejoint une fois encore m-flo sur scène pour une date de leur tournée CLUB DJ TOUR 2005.
En juin 2006 sort également Summer Time Love, nouveau single du concept m-flo loves, sur lequel Emi pose sa voix en compagnie de YAMAMOTO Ryôhei : grand succès de l'été, ce disque permet enfin à la chanteuse de se faire connaître du grand public. Elle se retrouve ainsi conviée aux célèbres festivals SUMMER SONIC et a-nation aux côtés de m-flo, sans renoncer pour autant aux traditionnelles Tachytelic Nights et à d'autres évènements plus confidentiels.
Ainsi, en 2007, Emi revient plus confiante que jamais, allant même jusqu'à composer pour ses mentors de m-flo : de là naîtront par exemple Luvotomy, Love Don't Cry et Simple & Lovely sur l'album COSMICOLOR, chansons bien connues des amateurs de J-music puisqu'AMURO Namie, Crystal Kay et KODA Kumi ont respectivement posé leur voix dessus.
La chanteuse relance également sa carrière solo en mai 2007, profitant de l'occasion pour changer de maison de disque, puisqu'elle passe chez KING RECORDS. Pour ce 'come-back', elle modifie son nom, délaissant les kanji de son prénom pour de simples katakana, et change également quelque peu d'image, avec par exemple des pochettes de disques plus colorées et kitchs, assez proches de ce qu'on peut voir en jpop. La nouvelle popularité acquise par ses 'featurings' avec m-flo est bien visible : ce nouveau single, O'Kay, arrive cette fois-ci à la 50ème place des charts. Il est suivi en septembre d'un nouveau CD, GOODIE MEMORIES, choisi comme thème d'un drama, pendant qu'Emi se lance dans d'autres collaborations, comme pour le titre Flow avec le groupe coréen Epik High ou Life After Sundown avec DJ EMMA. 2007 rime également avec performances live : pas un mois sans qu'Emi ne soit sur scène pour différents évènements musicaux (dont certains en Corée), avec notamment une grande présence pendant la tournée COSMICOLOR de m-flo, puisque la chanteuse participe à huit dates du tour, dont celle de Séoul.
Fin février 2008, Emi retrouve ses compères du groupe m-flo pour un single en édition limitée, tiré d'un nouveau best-of du duo : elle y côtoie les intervenants réguliers du concept m-flo loves que sont YAMAMOTO Ryôhei, Emyli, YOSHIKA et LISA. Cependant, les fans doivent encore attendre avril pour la sortie d'Ai dake ga, le nouveau single de l'artiste, toujours produit par DJ Taku et qu'elle promeut par des performances 'live' dans divers magasins.
