Né en 1968 à Niigata, Japon, Akira Yamaoka a d’abord été à l’université des Arts de Tokyo, où il a fait des études de design d'objets et d’intérieur, avant de se consacrer à la musique. Une fois son diplôme en poche, il se lance dans une carrière de designer pour produits pendant une brève période, pour ensuite rejoindre Konami en 1993, révélant ainsi son talent pour la musique.
Sa première sortie officielle ne se fera pas avant 1999, lorsqu’il compose la bande originale du jeu vidéo « Silent Hill », le premier d’une série qui le rendra célèbre, lui et son style unique, à travers le monde. C'est là son premier pas, avant de continuer dans une atmosphère plus mélancolique en 2001 avec la sortie de la bande originale de « Silent Hill 2 ». C’est ce projet précis qui lui vaudra une reconnaissance importante, puisqu'elle est jouée en concert en 2005 au troisième Symphonic Game Music à Leipzig en Allemagne.
Akira Yamaoka continue de faire évoluer son art en composant les musiques de « Silent Hill 3 » en 2003, avant d’en sortir une édition limitée, suivie de la bande originale de « Silent Hill 4: The Room » l’année suivante. Chacune de ses compositions parvient en effet à instaurer une ambiance idéale, parfaitement adaptée à l’univers du jeu, apportant émotions fortes et adrénaline à son public.
En janvier 2006, il fait un pas de plus en avant avec la sortie d’un premier album original intitulé FUTURELIST. Incluant dix-sept pistes en grande partie dans le style électronique, se rapprochant plus des contributions aux précédents jeux vidéo de la série des Bemani, l'album contient également une ballade remarquable.
Le 27 mai, il rejoint un orchestre pour la première mondiale du PLAY! A Video Game Symphony, accompagné d'une guitare électrique sept cordes à Chicago, Illinois. On assiste la même année à la sortie de la bande originale du film « Silent Hill », dont Yamaoka est le compositeur ainsi que le producteur exécutif. Les musiques du film sont en grande partie des versions remixées de celles du jeu vidéo.
Deux ans plus tard, il retourne aux sources pour composer la bande originale de « Silent Hill : Origins », révélant un côté plus agressif dans son son. Il s’attaque ensuite à la composition des musiques de « Silent Hill 5 : Homecoming », puis de « Silent Hill : Shattered Memories », pour lequel il reçoit en 2010 un Milthon European Award pour le « meilleur design audio de l’année ».
En 2011, Akira Yamaoka fait l’honneur de sa présence à la convention anime parisienne Japan Expo, et nous savons déjà qu’il travaille sur le jeu vidéo « Shadow of the Damned » d’Electronic Arts, prévu pour cette année.
