Retour sur le dernier album de Show-Ya "Showdown"

Quatre ans après leur dernier opus  Aurora  sorti en 2017, les reines du hard&heavy made in Japan sont de retour avec un nouvel album,  Showdown , pour célébrer leur 35 ans de carrière discographique. Si le groupe est peu connu dans nos contrées, SHOW-YA n’en demeure pas moins un groupe de hard rock culte au pays du soleil levant depuis les années 80. Si vous ne connaissez pas encore le groupe mais que vous aimez THE RUNAWAYS, GIRLSCHOOL, Vixen ou encore Lita Ford alors la musique du quintette nippon devrait vous plaire.

SHOW-YA fait partie aussi des groupes pionniers du hard rock japonais 100% féminin qui ont inspirés de nombreux groupes féminins qui connaitront le succès dans les années 2000 tels Aldious, Mary’s Blood, Lovebites, Nemophila etc.

Pour leur quatorzième album studio, SHOW-YA s’est adjoint les services du guitariste et producteur Nozomu Wakai, leader des groupes DESTINIA et SHORTINO. Celui-ci s’est chargé de l’essentiel des paroles, musiques et arrangements de l’album.
Malgré sa forte implication dans le processus de création de cet opus, Nozomu Wakai n’a pas dénaturé l’essence de la musique de SHOW-YA. On y retrouve une musique accrocheuse et accessible typée 80’s avec ses claviers omniprésents mais à la fois moderne dans sa production. La différence majeure se trouvant principalement dans l’emploi de l’anglais dans les paroles à la place du japonais probablement pour s’exporter plus facilement mais qui de ce fait lui fait perdre aussi une partie de son charme et de son exotisme.

L’album dans son ensemble est très efficace et plaira sans aucun doute aux fans de hard FM mais risquera de décevoir les fans du groupe de la première heure. On est aussi loin de l’excellence d’albums comme Outerlimits (1989) ou Hard way (1990).
Si Showdown n’apporte pas de grandes surprises pour les connaisseurs du groupe, l’album reste néanmoins agréable notamment grâce à ses refrains accrocheurs tels Eye to Eye (sans doute la meilleur chanson de l’album avec Thunder ), Heavy metal feminity ,  Tokyo I scream ,  Kiss in the riot , Thunder ou encore Rocks . On notera au passage l’excellent duo entre Keiko Terada et DORO (ex-chanteuse de Warlock). Les deux metal queens marient parfaitement leurs voix rauques sur fonds de synthétiseurs et de powerchords. Une chanson idéale pour un duo en festival, dans un stade ou encore pour un passage radio. Autre chanson remarquable : Thunder . Ce morceau très rapide fait très fortement penser à Deep Purple par son utilisation des claviers ainsi qu’à Seikima II [autre groupe de heavy metal japonais mythique] par son jeu de guitare frénétique. Ici on reste en terrain connu pour les fans de SHOW-YA mais le résultat est néanmoins excellent.

Les amateurs de ballades ne seront pas en reste grâce aux quelques ballades que proposent le groupe sur cet album : Don’t runaway ,  Wind et So . Cette dernière en particulier est à écouter en priorité. Sur cette magnifique ballade aux accents mélancoliques, Keiko Terada est accompagnée d’une guitare acoustique. Cette chanson qu’on croirait sortie d’un album d’une chanteuse folk-rock américaine est aussi la plus épurée de l’album. On pourrait très aisément imaginer la chanteuse reprendre en chœur le refrain de la chanson autour d’un feu de camp dans le désert américain. Enfin pour les heureux possesseurs de la version japonaise de l’album, ceux-ci auront la joie de découvrir la version anglaise du titre mythique du groupe Watashi ha arashi [NdA : « Je suis la tempête »].

En conclusion, Showdown est un bon album ainsi qu’une bonne carte de visite pour l’export mais est un peu décevant pour les anciens fans du groupe notamment pour son manque de prise de risques et son côté un peu trop lisse. On préférera repartir écouter les classiques du groupe que sont Outerlimits et Hard Way en espérant qu’un jour eux aussi aient droit à leur sortie internationale.

Tracklist :
1.Eye To Eye
2.Never
3. Heavy Metal Feminity
4.Tokyo, I Scream
5.Kiss In The Riot
6.Wind
7.Thunder
8.Hold Me
9.Don’t Runaway
10.Rocks
11.So…
12. I am The Storm (version limitée japonaise)

Line up:
Keiko Terada – chant
Miki “Sun-go” Igarashi – guitare
Miki “Captain” Nakamura – claviers
Satomi Senba – basse
Miki “Mittan” Tsunoda – batterie

Sortie :30 août 2021 (version japonaise)/12 Novembre 2021 (version internationale).
Label: Metalville.

Note : 3,5/5