Interview avec Toshiya de DIR EN GREY

À Paris, des nuages moroses traversent un ciel gris et feutré. La météo de ce début de printemps 2024 n'est pas clémente avec la petite foule qui a commencé à se rassembler devant le Bataclan. Le nom même de la salle est un mot qui évoque la fanfare, et pourtant la bulle qui s'est formée autour d'elle est silencieuse et pleine de suspense - combien de temps avant qu'elle n'éclate ?

Toshiya, le bassiste de DIR EN GREY, attend lui aussi dans le labyrinthe des salles de backstage tapissées d'imprimés léopard. Une présence sombre et imposante aux manières douces, il fait tourner un bracelet en chaîne argenté entre ses doigts alors qu'il s'ouvre à JaME sur les impressions du groupe concernant la tournée jusqu'à présent, les sorties récentes, les projets futurs et le rôle que joue la musique dans les périodes turbulentes de la vie.

JaME : La dernière tournée européenne de DIR EN GREY remonte à quatre ans. Il s'est passé beaucoup de choses dans le monde depuis, notamment la pandémie. DIR EN GREY a mené plusieurs activités pour rester en contact avec ses fans étrangers, mais votre retour en Europe était un événement très attendu. Comment tu te sens aujourd'hui ?

Toshiya : Nous sommes vraiment heureux d'être de retour. Cette année, notre tournée a commencé à Varsovie et nous sommes maintenant à mi-chemin de nos représentations à Paris. Les différences d'énergie entre les fans d'un pays à l'autre ne sont pas aussi évidentes qu'on pourrait le penser. Nous avons ressenti leur excitation et leur énergie lors de nos premiers concerts en Pologne, et cela a eu un impact énorme sur nous en tant que groupe. Mais lors de notre premier concert à Paris, [mode of Withering to death], la foule ne faisait qu'un. C'était comme si la salle s'était réunie pour partager sa puissance avec nous. Nous nous sommes sentis honorés d'être là avec eux.

JaME : Il y a deux ans, vous avez sorti votre onzième album studio, PHALARIS (2022). Que peux-tu nous dire à propos de cet album ?

Toshiya : PHALARIS est un album conceptuel. Il y a un seul narrateur du début à la fin, et une seule histoire racontée. Nous avions essayé de faire quelque chose de similaire avec UROBOROS et DUM SPIRO SPERO. PHALARIS a été nommé d'après un instrument de torture - le taureau d'airain. Il y a des gens qui ont peur quand ils pensent à la torture, d'autres la voient comme une forme de salut. Il y a deux côtés à la médaille ; un mot, deux façons de le comprendre. Certaines personnes écouteront PHALARIS et ressentiront de la terreur, d'autres éprouveront un sentiment de catharsis.

JaME: PHALARIS comprenait des reprises de deux de vos singles les plus populaires, mazohyst of decadence (1999) et ain't afraid to die (2001). Plus récemment, vous avez sorti le single 19990120 pour célébrer vos débuts en 1999, qui comprend d'autres reprises de chansons de la même année. Et pourtant, l'intention n'était pas de changer l'essence de ces chansons, n'est-ce pas ?

Toshiya : Je pense que c'est dans l'ego d'un artiste de vouloir refaire des chansons plus anciennes. Mais une fois que vous avez sorti une chanson, elle ne vous appartient plus. Elle ne vous appartient plus en tant qu'artiste. Elle appartient à l'auditeur, c'est quelque chose qui est donnée et partagée avec les gens. Ce n'est plus quelque chose qui nous appartient et que nous pouvons continuer à façonner, à modifier à notre guise. Une fois qu'une chanson ne vous appartient plus, tu ne peux pas faire cela - tu ne dois pas faire cela.

C'est pourquoi, cette fois-ci, lorsque nous avons refait ces anciennes chansons, nous avons résisté à la tentation d'y apporter des changements majeurs. Nous avons conservé leur côté nostalgique, l'essence de la chanson que nos auditeurs aiment - parce que ces chansons leur appartiennent désormais. Si nous avions fait des changements, il s'agirait de nouvelles chansons, qui ne leur appartiendraient plus. Si nous avions fait des changements considérables, nous l'aurions fait pour notre propre ego en tant qu'artistes, et nous n'aurions pas gardé intact ce sentiment d'appartenance.

JaME: Pour cette tournée, vous avez choisi de rendre hommage à vos albums Withering to death. (2005) et UROBOROS (2008). Pourquoi ces deux albums, et en quoi sont-ils différents en termes d'ambiance ?

Toshiya : Nous avons choisi ces deux albums parce qu'ils sont comme le Yin et le Yang. L'obscurité et la lumière. Withering to death. a une atmosphère beaucoup plus légère qu'UROBOROS. L'ambiance de ce dernier est beaucoup plus sombre. L'atmosphère de chaque album est le reflet de nos expériences de vie en tant que groupe, de ce que nous avons vécu pendant la production de chacun de ces albums.

En tant que DIR EN GREY, nous avons enregistré une évolution significative depuis la sortie de ces deux disques. En tant qu'individus, nous avons tous les cinq connu notre propre métamorphose. Après vingt ans, la différence est que nous n'abordons plus DIR EN GREY comme un groupe de cinq musiciens, mais simplement comme un tout. Nous avons adopté une perspective beaucoup plus large de ce que nous sommes en tant que groupe.

JaME : La première fois que vous avez joué en Europe, c'était en 2005. Est-ce que le fait de jouer en dehors du Japon a contribué à élargir votre perspective sur DIR EN GREY ?

Toshiya : Je me souviens de la première fois que nous avons joué en Allemagne. C'était avec notre répertoire Withering to death. Jusqu'alors, nous n'avions jamais envisagé la possibilité de jouer en dehors du Japon. Mais c'est avec UROBOROS que nous avons commencé à considérer DIR EN GREY comme un groupe mondial. De l'appartenance au Japon à l'appartenance au monde, c'est un bon exemple de notre changement de perspective, du micro au macro, à ce stade de notre carrière.

JaME : Et après toutes ces années, DIR EN GREY ne montre aucun signe de fléchissement. Vous allez sortir votre 34ème single, The Devil In Me, en avril...

Toshiya : Et je pense que ce single sera différent du style habituel de DIR EN GREY. Si tu écoutes les chansons une seule fois, tu ne le comprendras pas. Je pense qu'il vous faudra l'écouter plusieurs fois, et alors vous comprendrez peut-être. En tant que bassiste, j'ai essayé de façonner ma part du son pour qu'il reste dans l'esprit de l'auditeur. À l'extérieur de lui ou à l'intérieur, plus il écoute. Je voulais que mes lignes de basse les touchent et restent avec eux. Je veux que l'auditeur y pense, qu'il ressente quelque chose après l'écoute. Je veux qu'il se dise que quelque chose est ici, dans la pièce avec moi, que quelque chose est resté dans cette chanson et que ce quelque chose s'est accroché à moi.

JaME : DIR EN GREY est un groupe qui existe depuis 27 ans. Il est très rare qu'un groupe reste ensemble aussi longtemps. A quoi peut-on s'attendre pour la suite ?

Toshiya : On ne peut jamais prévoir ce que sera l'avenir. Pour être honnête, de la façon dont je vois les choses, nous continuerons à jouer en tant que DIR EN GREY. Aussi longtemps que nous le pourrons, et même si nous n'avons plus qu'un seul fan dans le monde, j'aurais toujours envie de jouer pour cette seule personne. En tant qu'individus, nous avons tous des styles artistiques très différents, et il y a beaucoup de choses que nous voulons encore explorer en solo. La contrainte de DIR EN GREY est que nous ne sommes pas un one-man show, nous sommes un acte, un amalgame de cinq personnes. L'un d'entre nous ne peut pas, à lui seul, changer notre direction artistique en fonction de son propre style. Il y a beaucoup de choses que nous voulons remettre en question, musicalement, mais il faut que ça colle. Quoi que nous fassions ensuite, cela doit être du DIR EN GREY.

JaME : Nous sommes ravis que DIR EN GREY soit de retour en Europe, même si nous aurions aimé nous rencontrer à une époque plus heureuse. L'Europe traverse une période difficile, avec la montée des conflits à l'Est et la menace constante d'attaques terroristes. Hier encore, soixante personnes ont été assassinées au Crocus City Hall de Moscou lors d'un concert de rock. La salle où vous jouez aujourd'hui, le Bataclan à Paris, a vu plus de quatre-vingt-dix victimes tomber sous les balles de tireurs lors d'un concert de métal en 2015. Comment tu te sens, en tant que musicien, à l'idée de jouer ici aujourd'hui ?

Toshiya : Je ne sais pas de quoi demain sera fait. Et je me demande ce que la musique peut faire face à de telles tragédies. La musique ne peut pas sauver le monde. La musique n'est qu'un divertissement. Tu ne peux l'apprécier que si tes besoins les plus élémentaires ont été satisfaits. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on peut faire de la place dans sa vie pour apprécier une forme d'art telle que la musique. Et pourtant... la musique peut nourrir l'âme dans une certaine mesure. Elle peut vous apporter un sentiment de confort, de satisfaction.

Nous sommes en France en ce moment même, le pays de la révolution. Ce n'est pas la musique qui a changé le monde, mais la musique a pu apporter du réconfort au peuple pendant les périodes sombres. Compte tenu de l'état actuel du monde, je sais que la musique n'est qu'une satisfaction accessoire, mais j'espère de tout cœur que ce soir apportera un peu de réconfort à nos auditeurs.

JaME tient à remercier Toshiya, le management de DIR EN GREY, Twisted Talent Entertainment et l'interprète Masa Eto pour cette interview.