Hikaru Utada - ULTRA BLUE

Quatre ans, c'est l'attente qu'il nous aura fallu subir pour avoir enfin le droit à un album d'Utada Hikaru digne de ce nom à se mettre sous la dent. Mettons en effet de côté la tentative d'EXODUS, qui trahissait le style adopté sur l'excellent DEEP RIVER pour plaire à un public américain qui n'a visiblement pas accroché plus que moi. Après quelques singles japonais sortis au compte-goutte dans des styles divers, on pouvait se demander si l'on aurait à nouveau la chance d'entendre de nouvelles chansons aussi rafraîchissantes que celles de DEEP RIVER. Maintenant que le nouvel opus, ULTRA BLUE, est là, quel sera le verdict ?

1. This is Love

L'album s'ouvre sur la principale chanson ayant servi à sa promotion. Une chanson rythmée aux sonorités synthétiques très prononcées, mais surtout à la mélodie accrocheuse bien qu'assez simple et un arrangement de qualité : finalement, elle donne le ton général de l'album. On y retrouve en effet des ficelles déjà souvent utilisées dans les récents titres de la chanteuse, autrement dit des choeurs presque omniprésents, et en même temps légers, interprétés visiblement par Hikki elle-même. La sauce prend et l'on reconnaît immédiatement le style Hikki.

2. Keep Tryin'

Keep Tryin' était un single "bouée de sauvetage" après les échecs commerciaux relatifs de Be My Last et de Passion (évidemment, après de longs mois d'absence et un album en anglais...). Et c'est à croire qu'ils avaient gardé cette chanson bien au chaud "au cas où", car personnellement, j'ai immédiatement accroché à ce titre, ce qui n'était pas tellement le cas pour les deux singles pré-cités à la première écoute. Quelque part entre pop et électronique, la mélodie entêtante et plutôt dynamique (aidée par un clip bien sympathique contenant des clins d'oeil à traveling) reste très rapidement en tête, aidée par un arrangement vraiment très réussi.

3. BLUE

A nouveau, on retrouve une chanson pop-électro qui laisse donc la part belle aux synthé, mais l'arrangement est légèrement plus pauvre, nous rappelant que ce n'est ni un single, ni une chanson de promotion cette fois. De même, la mélodie des couplets est assez quelconque bien que la musique planante qui l'accompagne fait malgré tout son petit effet. Le refrain est nettement meilleur, chanté plus rapidement et plutôt original dans sa mélodie ce qui est toujours appréciable. Au final, une chanson bien agréable dans son ensemble.

4. Nichiyou no asa

Comme la chanson précédente, une chanson plus simple que d'autres de cet album. Cette fois-ci, nous avons le droit à une sorte de mélange entre du R&B et de la dance, enfin on ne sait pas trop... Toujours est-il que le tempo est relativement lent et que la mélodie est franchement répétitive. On retrouve tout de même quelques sons inhabituels et donc bien agréables à entendre de temps à autre, mais dans l'ensemble on s'ennuie quand même un peu.

5. Making Love

On tient là un des meilleurs titres de l'album : derrière des sonorités éléctroniques se dessinent une mélodie et un arrangement planants, dont émane une ambiance particulière. La chanson reste plutôt rythmée mais pas de manière outrancière et les synthés sont utilisés de façon intelligente pour créer un ensemble plus riche que les chansons précédentes. C'est en tout cas mon titre préféré de l'album.

6. Dareka no negai ga kanau koro

Ce single, parmi l'un des plus vieux de cet album, est une ballade où la voix d'Hikki n'est accompagnée que d'un piano -synthé pour commencer, puis de violons et d'une guitare acoustique. Bien que la chanson ne soit pas désagréable, les couplets sont d'une répétitivité à toute épreuve. De plus, l'utilisation de vrais instruments au lieu du sempiternel violon Bontempi aurait été un vrai plus. La chanson s'avère écoutable, mais plutôt lassante.

7. COLORS

A nouveau un single, cette fois-ci de la "grande époque" où les singles tous plus excellents les uns que les autres se succédaient... Cette chanson fait partie des meilleures de la chanteuse, avec énormément de synthé là encore, mais vraiment bien utilisés. On se retrouve avec une chanson qui sort vraiment de la j-pop habituelle avec une mélodie et un arrangement différents qui servent à merveille la voix d'Hikki. Il n'y a rien à redire.

8. One Night Magic feat. Yamada Masashi

A nouveau une chanson de style électro qui me rappelle certains remixes, en particulier dans l'introduction et qui est assez inhabituelle venant d'une artiste pop, mais étonne moins venant d'Hikki. Comme le titre le laisse supposer, la chanson bénéficie d'une voix masculine qui vient souligner à merveille celle d'Hikki à des moments stratégiques. Cela n'en fera pas un titre indispensable mais je trouve ces parties particulièrement agréables. Par contre, la mélodie en elle-même n'a rien d'extrêmement folichon, ce qui est bien dommage compte tenu de ses autres qualités.

9. Kairo

Une chanson particulièrement lente où les violons au synthés sont omniprésents. La mélodie de la chanson manque cruellement de variété, malgré un arrangement intéressant car varié, lui : tantôt lent, tantôt un peu plus rythmé. Et finalement, la chanson passe sans que vraiment on l'ait vue passer...

10. WINGS

Un titre dans la moyenne de cet album : une mélodie plutôt sympathique et une musique agréable. La chanson commence de façon plutôt lente, mais devient plus rythmée à la fin du premier couplet ; on retrouve alors une chanson purement pop, chose plutôt rare au final dans cet album. Un titre pas tellement original dans la discographie d'Hikki, mais néanmoins fort plaisant, avec l'utilisation de quelques instruments un peu différents des autres titres, comme les congas.

11. Be my last

Premier single du grand retour d'Hikki sur le sol nippon, Be my last est une chanson très soignée musicalement, bien qu'elle paraisse particulièrement dépouillée au premier abord. A vrai dire, c'est une chanson que l'on n'aime pas nécessairement à la première écoute mais que l'on apprécie au fur et à mesure. La guitare acoustique fait ici une bonne partie du travail mais la voix d'Hikki est particulièrement maîtrisée et mise en valeur sur cette mélodie pas franchement facile à interpréter. Un beau titre, qui monte en puissance jusqu'à la fin.

12. Eclipse (interlude)

S'il doit y avoir au moins une grosse déception sur cet album, ce sera finalement ce seul et unique interlude. En effet, on se souvient de l'excellent interlude de DEEP RIVER mais là nous avons le droit à une soupe électro infâme qui fait penser à une musique de temps de chargement de jeu vidéo. Répétitif au possible et sans réel intérêt, et ce du début à la fin. On ne ratera pas grand-chose en la zappant systématiquement.

13. Passion

Revenons à nos moutons. On repart dans le style électro avec le single Passion. On y retrouve là encore un bon arrangement aux sonorités riches et originales. La chanson n'a cependant rien de révolutionnaire non plus (le refrain n'est pas tellement recherché) mais on passera un bon moment à l'écouter. C'est une chanson d'un bon standard lorsqu'on parle d'Hikki et j'espère que tous ces futurs singles seront au-moins de cette qualité-là.

Conclusion : Je pense que l'on peut sans trop se tromper voir en ULTRA BLUE un digne successeur de DEEP RIVER, mais dans un style néanmoins différent. Dans DEEP RIVER, on trouvait aussi du rock ou du R&B : ici les styles sont moins variés, mais les chansons n'en restent pas moins bonnes à excellentes pour la plupart. Quelques ratés ici et là n'entâchent pas l'excellente qualité de cet album qui, à mon sens, doit figurer dans la j-discographie de tout amateur de pop qui se respecte, ne serait-ce que grâce aux cinq singles qu'il contient et les pistes 1 et 5.