Dragon Ash - The Day dragged on

Au milieu des années 90, alors qu’ils sont encore sur les bancs du collège, Kenji Furuya et Makoto Sakurai décident de jouer de la musique ensemble. L'un se met au chant et à la guitare, l'autre à la batterie. Les sessions de garage ne leur suffisent pas, les deux compères voient grands : ils veulent devenir célèbres, et mettent toutes les chances de leur côté pour y parvenir. Ils rencontrent et engagent un bassiste professionnel de 14 ans leur aîné, Ikuzo Baba, qui a déjà officié dans de nombreux groupes par le passé et qui sera à même de leur apporter l'expérience et la maturité escomptées. C’est ainsi que naît Dragon Ash.

En février 1997 sort leur premier opus, The day dragged on, un mini-album composé de 8 titres plus un bonus track, édité sur le label Victor Entertainment. Dans un souci de reconnaissance immédiate, ils signent une musique punk/grunge directe et percutante, qui est alors en vogue de l'autre côté du Pacifique grâce à des groupes tels que Nirvana ou les Smashing Pumpkins et qui bien entendu fait également des émules chez la jeunesse nippone.

Les riffs sont rapides et les rythmes endiablés, tandis que la voix encore mal assurée traduit une rage toute juvénile. De toute évidence ce sont Furuya et Sakurai qui mènent la barque et entraînent le bassiste dans leur fougue adolescente. Sans fioriture, les titres s'enchaînent de manière efficace, et témoignent d'une véritable structure solide où chacun s'entend à merveille avec l'autre. Du punk hardcore de Tenshi no rock ou de Chime en passant par la fusion groovy de Realism (au-dessus duquel plane de manière toute assumée l'ombre des Red Hot Chili Peppers), on ne peut s'empêcher de savourer chacun des titres qui composent cet album simple et finalement sans grande prétention, mais qui a le mérite d'être le premier d’un tout jeune groupe dont les deux membres fondateurs sortent tout juste de l'adolescence.

Le disque est loin d’être un grand succès au Japon, mais il obtient néanmoins une petite reconnaissance publique qui motivera les trois musiciens à rapidement retourner en studio.

En ce début d'année 1997, nous savons déjà que Dragon Ash est un groupe avec lequel on peut compter, mais tout le monde est encore très très loin de se douter de l'importance que revêtiront la suite des événements...

Note : 7/10