Après une JAPAN EXPO réussie sur tous les points pour GARI, on s'attendait à ce que le groupe explose enfin en France. Malheureusement, il n'en est rien, et la formation a joué de malchances en cette année 2008 au point d'être oubliée d'une partie du public. Heureusement pour celui-ci, SOUNDLICIOUS revient encore avec une nouvelle sortie, MASKED+, pour prouver à tout le monde la qualité du groupe prochainement en concert chez nous. Cela tombe bien, l'album est livré avec un DVD live renfermant moult images de la JAPAN EXPO. Analyse des forces et des maux d'un groupe qui a sûrement pour plus gros défaut... d'être japonais dans un milieu européen où le visual kei vampirise le marché.
Fusionne-moi encore
Avant de parler de l'album il est à noter que SOUNDLICIOUS a, encore une fois, mis les petits plats dans les grands. A l'inverse de ses collègues, le label met tout en oeuvre pour proposer un contenu fort dans une édition de qualité pour vendre une version plus intéressante que l'originale. Ici le plus à l'album MASKED (sorti en 2006), tient dans son livret où toutes les paroles sont romanisées, mais aussi dans un CD gavé de bonus et un DVD live. On ne prend pas le client pour une chèvre sur ce label, et c'est tant mieux tant l'achat du CD n'en devient que plus agréable.
Encore plus quand l'on a la possibilité d'écouter un aussi bon CD. Car quand l'on écoute MASKED+ on se plonge dans un univers original et parfois novateur, mais toujours attirant. GARI, c'est tout d'abord un groupe de fusion, comme la produisait dans les années 90 RAGE AGAINST THE MACHINE. Mais imaginez que la formation citée ci-dessus s'accouple avec les RED HOT des débuts, la folie d'un BEASTIE BOYS, les CHEMICAL BROTHERS ou encore les morceaux les plus softs de FAITH NO MORE, et qu'une louche d'électronique emprunte d'un PRODIGY enlevé ou d'un KRAFTWERK pour les phases les plus sensibles des compositions complète le tout.
Essayez de voir, et vous obtiendrez dans le mélange la mixture d'un groupe qui n'a pourtant rien à voir avec ceux précités. Car GARI est metal, rock, pop et électro à la fois. Pour s'en faire une idée il n'y a qu'à écouter X-TREAM, qui plonge dès l'ouverture l'auditeur dans le bain avec une guitare agressive et un chant rappé d'une grande agressivité. La production de l'album très réussie met parfaitement en exergue l'agressivité des guitares et du chant, qui contraste avec brio des claviers et de leurs sonorités aériennes.
GARI mélange, change de ton, de forme et de musique durant l'album, évitant ainsi toute redondance et répétitions. Si tant de groupes ont été cités ci-dessus, c'est que tous se retrouvent dans l'album, mais pas au sein de tous les morceaux. Parfois extrêmement dansant comme sur Drive Yourself, reposant et éthéré sur UNIVERSE (infinity) et son sublime refrain, aux limites d'un néo-metal hardcore avec FOOT STAMP, la formation ne manque pas de personnalité, son champ d'action et de composition est juste dirait-on sans aucune limite, ni frontière.
Car le son GARI, lui, reste présent, en partie dû aux excellentes capacités vocales de son chanteur YOW-ROW, qui parvient sur toutes les inspirations et expérimentations de ses musiciens à placer son excellente voix. Qu'il soit rappé ou chanté, visant même avec brio les aigües sur certains morceaux, sa voix atypique marque et est la marque de fabrique d'un groupe qui, s'il perdait son chanteur, perdrait aussi beaucoup de son intérêt. L'album s'écoute sans défaillir, le groupe ayant réussi une parfaite osmose des genres, s'aventurant même dans le jazz avec brio. Il faut dire que les musiciens donnent tout, et surtout de la qualité dans le groupe ! Que ce soit les guitares de Yutaka Dokko, au son tranchant et funky parfois proche de Tom Morello, la basse de Naoki Fujimoto ou la batterie variée de Kei Kusakabe, l'osmose des membres est palpable la musique et rend celle-ci encore plus puissante. Ce n'est certainement pas pour rien que le groupe joue ensemble depuis plus de 11 ans pour se permettre tant d'extravagances et de variations musicales.
L'album se clôt sur SLEEP SONG, magistrale conclusion de l'album, ballade céleste qui met fin avec brio à ce chapitre MASKED. Mais on parle de l'album MASKED+, et ce sont quatre chansons qui sont inclues en bonus dans ce disque, toutes des remixes de chansons du groupe pour un résultat des plus originaux. On pourra ne pas aimer, mais le groupe va encore plus loin et explore le côté electro du groupe avec les remixes de FOOT STAMP et de SPEEDMASTER II extraits du précédent album e.go.is.tick. Black Coffee and White Bread se dégustera allongée sur un transat avec un cookie en lieu et place du pain blanc, faisant office de surprise avec son côté terriblement américain et ô combien attachant. Pour finir RHYMERACER se fait autrement plus rock que l'entêtant morceau original.
Mais l'autre côté intéressant de ce MASKED+ est bien sur le DVD qui durant plus d'un quart d'heure, retranscrit dans une qualité optimale aussi bien visuelle que sonore, la folie furieuse de leur prestation française à la JAPAN EXPO 2007. Et c'est là que l'on voit que le groupe prend une envergure tout simplement monstrueuse en live, devenant une machine infernale que rien ne peut arrêter, mettant le feu à une foule qui ne connaissait pas la musique qui finira à pogoter et slammer de toutes parts de la salle en headbangant furieusement. Encore une preuve, s'il en est, que GARI est un groupe à voir en live, encore plus qu'on se délecte de sa musique sur platine.
Avec un tel style et une telle puissance, il serait idiot que GARI ne fonctionne pas en France. Digne représentant d'une fusion racée où Rage Against The Machine côtoie nombre de machines électroniques, dans un album de haute volée. Les bonus de ce disque profitent encore du travail de forcené de SOUNDLICIOUS qui rend cette sortie indispensable pour tout amateur de musiques de metal, ou pour découvrir un groupe, ma foi, fort prometteur. Il serait tout de même profitable que le groupe sorte prochainement un nouveau disque, car MASKED+ commence tout de même à dater, pour que les braises provoquées par leur venue en France ne s'éteignent pas définitivement.
Et pour une fois il serait nécessaire de ne pas se limiter uniquement à une promotion uniquement axée sur les médias japonisants mais de viser au-delà, la mixité des genres occidentaux de GARI étant à même de toucher un public beaucoup plus grand. En espérant que ce public soit donc là pour les dates françaises qui seront l'occasion pour le groupe de prouver sa valeur au plus grand nombre !
