Root Thumm sortait fin juillet un nouvel album titré YAMATOPIA. Un titre ambitieux qui cherche à poser les marques du groupe et l'approfondissement de son orientation musicale. Sans être un manifeste ni un tournant exceptionnel, cet album successeur de COTON, se veut mettre l'accent sur le concept musical du groupe. Qu'en est-il au final ? L'électronique démange toujours autant les doigts du trio avec cependant une touche plus spirituelle exprimée via des mélodies plus élevées aux sonorités traditionnelles.
Sur un rythme répétitif mais modulé par la voix de lio arrangée à coups d'auto tune, les différentes chansons s'enchaînent en laissant apparaître de multiples paysages. Révélant de manière sincère ce cliché d'un Japon entre tradition et modernité, Root Thumm prend surtout parti de nous faire voyager dans son univers lumineux et hors du temps. Une visite guidée dans des endroits apaisants et souvent ornés d'un style pop sucré.
Certains morceaux au pas cadencé se voient brouillés par des ondes électroniques charmeuses de serpent. Comme sur FUJI où le métissage du synthé old school et du beat club moderne offre une explosion de couleurs et d'exotisme qui invite les esprits à danser. Dans le genre spirituel, le meilleur exemple restera harukami, un réel hymne à la nature, qui laisse l'auditeur flotter dans les airs de la chanson. La voix modifiée de la chanteuse arrive même étonnamment à prendre des allures légères, comme susurrées, pour s'accorder avec la musique plus aérienne. YAMATOPIA est cependant un large panel du travail du groupe, comme un recueil présentant divers essais.
Au cours de son chemin, l'auditeur rencontre alors une nouvelle piste, SINCE YESTERDAY, où cette voix mécanisée, étrangement candide, fait ressortir les paroles au milieu de sons aigus et enfantins. La guitare et la batterie se font discrètes sur l'album, laissant une plus grande place à la programmation. Cela donne à l'ensemble plus de mouvement. La construction des morceaux joue sur l'équilibre savant du rythme linéaire des couplets interrompus par des refrains harmonieux (ALIVE). Mais ce qui rend cet album intéressant, ce sont bien les morceaux plus enthousiastes tel que l'ouverture de l'album, CUBIC STAR. Le refrain entêtant, leitmotiv pop et dansant, électrifie le corps entier dès les premières notes, ne le laissant pas amorphe un seul instant ; les percussion battent la mesure et provoquent les différents mouvements de chaque membre comme commandés par un aimant. Avec des chansons comme KISS ME KISS ME, à la mélodie joyeuse voir un brin naïve ou plus nostalgique avec les bruitages captivants de GOOD BYE BYE, Root Thumm à su trouver quels atouts mettre en avant via notamment les refrains interprétés à tue-tête par la rafraîchissante lio.
YAMATOPIA, au final toujours assez calme, se déchaîne cependant sur l'un des deux remix en conclusion de l'album. Beautiful field, qui semble avoir fait un tour en forêt afin d'y rencontrer Mr. Oizo, offre un résultat magnétique qui mérite tout autant d'éloges qu'un inédit. Sur son tempo attractif, les bruits deviennent personnifiés, tels des personnages animés dialoguant avec la chanteuse.
Impossible cependant de ne pas parler de certaines perles renfermées dans l'album qui se laissent découvrir au détour des pistes. Satsuki est l'une d'elle. Son intro plus mystérieuse et adulte fait ses premiers pas au son d'un piano plus classique. La cadence plus rapide prend des allures aventureuses, et vous amène dans un inconnu obscur avec pour seule lumière une voix devenue vaporeuse et délicate. Le refrain monte vers des aigus enchanteurs et berce l'oreille de manière séduisante avant de retourner vers un pan plus sombre et inquiétant. Mais à chaque fois, le refrain réapparaît comme le bienfaiteur, ramenant vers la clarté l'auditeur perdu dans les méandres abyssaux de ces ondes électriques.
L'écoute de YAMATOPIA est un ticket accessible pour un tour dans un monde fantastique et singulier. Certains morceaux se démarquent logiquement plus que d'autres, et comme tout visiteur, les paysages mémorables se révèleront au gré des personnalités. Une chose reste cependant certaine, cet album propose une musique électro pop chaleureuse remplie d'images suggérées ; une invitation au voyage pas comme les autres, dans le monde de Root Thumm.
★★★★☆
