Atari Kousuke, urodzony w Amami Ōshima w prefekturze Kagoshima w 1980 roku, zainspirował się twórczością Hajime Chitose jeszcze podczas nauki w liceum, a szczególnie jej wyjątkowym stylem śpiewu zwanym "shima-uta”. Ten konkretny styl związany jest ze specjalna techniką, która wymaga od śpiewaka nagłego podniesienia oktawy, podczas gdy samogłoski śpiewane są w specyficznej skali. Ta technika często występuje w wielu rodzajach japońskiej muzyki folk, a także i w tradycyjnych utworach.
Na początku kariery, tak jak wielu innych artystów muzyki folk, Kousuke zdecydował się skupić na karierze lokalnej. Związał się wtedy z wytwórnią z Ryukyu, Jabara Records, oraz pracował z cieszącym się lokalną sławą Tsuboyamą Yutake. Na swoim debiutanckim albumie, zatytułowanym po prostu Kousuke i wydanym w 1999 roku, artysta skupił się wyłącznie na stylu "shima-uta”, przy czym jego wokalowi akompaniował jabisen (znany także jako sanshin), okinawski rodzaj shamisenu. Dzięki ciągłemu doskonaleniu swojego opanowania "shima-uta”, Kousuke otrzymał dwie lokalne nagrody w 2000 roku – były to Amami Folk Song Grand Prix’s ‘New Member Award’ i Japanese Folk Song Association Award.
Podążając za swoimi początkowymi sukcesami, Kousuke szlifował swój talent wokalny przez następne pięć lat. W tym okresie wydał wiele albumów, a jego utwory zostały umieszczone na licznych składankach muzyki folk. Dużo występował, między innymi na Ryukyu Festival w 2005 roku w Osaka Dome.
By zdobyć nową publiczność, Kousuke poszerzył swój muzyczny repertuar, otwierając się na wpływy muzyki pop. Stały się one widoczne na kolejnych albumach, gdzie w tle za jabisenem można usłyszeć inne instrumenty, takie jak gitarę czy ukulele. Artysta wydał swój pierwszy minialbum Materia w 2005 roku, tuż po zmianie wytwórni na Day! Records, która również specjalizowała się w stylu "shima-uta”. Pomimo zmiany kierunku w muzyce, Kousuke kontynuował dodawanie wokalu w technice "shima-uta" do utworów, tworząc miks stylów muzycznych, bliższych stylowi swojej inspiracji, Hajime Chitose.
Materia została uznana za album eksperymentalny. Kousuke nagrał na niej covery utworów takich artystów, jak Mariah Carey czy Yamazaki Masayoshi. Niektórzy fani jego muzyki początkowo mogli poczuć się zawiedzeni tą nagłą zmianą stylu, jednak dzięki temu artysta przyciągnął nowych słuchaczy. Z wynikiem 7000 sprzedanych egzemplarzy Materia stała się piątym, najlepiej sprzedającym się albumem indie pop w 2005 roku.
Biorąc pod uwagę wiele wytwórni poszukujących nowych talentów w tamtym okresie, nie dziwiło, że artystą zainteresowała się Epic Rcords (wchodząca w skład Sony). Z nowym wsparciem. muzyk wydał wiosną 2006 roku pierwszy, ważny singiel – Sore zore ni. Na tym wydawnictwie, w odróżnieniu od poprzedniego albumu, powrócił wpływ shima-uta z balladą opartą na tym stylu. Mimo dużej promocji artysty, obejmującej małe występy w domach handlowych czy współpracy z rozgłośniami radiowymi, popularność Kousuke w Japonii nadal była niepewna. Raczej zaskakujące było to, że sukces tego młodego, początkującego artysty miał swoje korzenie w krajach sąsiednich.
Sore zore ni doczekało się coveru w wykonaniu Andy'ego Lau, piosenkarza z Hongkongu, który został użyty w tajwańskim filmie "Rainbow Seven”. Chwalony za swój wygląd, Kousuke zagrał w tej produkcji, co zaowocowało zwiększeniem jego popularności za granicą. Drugi singiel artysty ukazał się w czerwcu i do tej pory pozostaje jego jedynym podwójnym singlem.
Tempo nagrywania płyt wcale nie spadło, kiedy w październiku Kousuke nagrał swój pierwszy minialbum major Natsukasha no shima, na którym znajdowało się wiele nowych utworów oraz japońsko-chiński duet Kioku –Last Forever-, nagrany z piosenkarzem Hanxue. Ponadto wytwórnia artysty – Sony Music - skupiła się na promowaniu go poza Japonią, a szczególnie na Tajwanie, wydając specjalny album dla fanów mówiących po chińsku. Chung Dong Xin Xian zawierał poprzednie utwory Kousuke razem z coverami Wang Lee Homa. Ta składanka sprzedawała się niezwykle dobrze na rynku azjatyckim, zdobywając pierwsze miejsce w rankingu Yahoo Music na Tajwanie. Jeszcze w grudniu tego samego roku Kousuke pojawił się w Taipei i w Kazan, występując obok Daniela Pottera na koncercie Simple Life.
W kwietniu 2007 roku Kousuke wrócił do Japonii, by wydać kolejny singiel, Hana. Aby zwrócić większą uwagę na to, jaki sukces osiągał ten młody artysta, wytwórnia Epic Records podała do publicznej wiadomości, że to Moriyama Naotaro skomponował muzykę do tego singla. Hana do tej pory pozostaje najpopularniejszym wydawnictwem Atariego, sprzedając się w liczbie 30 000 egzemplarzy i osiągając 20 pozycję w rankingu Oricon.
Pierwszy album major Kousuke, Yurai Bana, ukazał się 11 lipca 2007 roku i - podobnie jak poprzednie wydawnictwo - również osiągnął wysoką pozycję w rankingu Oriconu. Zaledwie dwa dni później artysta wydał chiński odpowiednik swojej płyty, Hua Jian Dao. Po wydaniu albumów, skupił się na singlach, zbierając materiał do drugiej płyty. Pierwszym z nich był Tane wo Maku Hibi wydany 14 listopada 2007 roku (22 miejsce w rankingu Oricon) i użyty jako motyw końcowy popularnego anime "Bleach”.
Kolejnym singlem nagranym i wydanym 9 kwietnia 2008 roku przez Kousuke był Haru (17 miejsce na liście Oriconu). Fani często porównywali go do wcześniejszego wydawnictwa Hana ze względu na jego popularność. W sierpniu artysta miał okazję sprawdzić się jako aktor, występując w tajwańskiej produkcji "Cape No. 7”. Nie tylko wystąpił tam dwukrotnie, najpierw jako nauczyciel zakochujący się w pięknej dziewczynie, a potem nie tylko odgrywając siebie samego, lecz także śpiewając w nim swój utwór Sore zore ni i wykonując razem z Van Fan oraz Chie Tanaką poemat J. W. Goethego Heidenröslein. Chwilę przed premierą filmu, piosenka Kousuke znów została użyta w anime; była to Natsu Yuzora w "Natsume Yūjin-Chō”.
Nie zwalniając ani trochę, artysta już 3 września wydał kolejny singiel, Kizuna (27 miejsce w rankingu Oriconu), a niecały miesiąc później album Kizuna Uta. To wydawnictwo również trafiło na listę Oricon, przez dziewięć tygodni zajmując miejsce w pierwszej dwudziestce. W roku 2009 artysta wydał dwa kolejne single: Koi, wykorzystany jako ending w "Genji Monogatari Sennenki~GENJI”, oraz Sora ga sora, użyty w filmie "Katen no shiro”.
Roku 2010 nadal nie można nazwać cichym dla Kousuke. Rzeczywiście, ilość jego wydawnictw zmniejszyła się do minialbumu Ugamiuta ~Kizuna, Sono Te ni~ oraz chińskiego albumu Atari Kousuke Best Selection, jednak artysta pojawił się w tym okresie w tajwańskiej komedii "Taipei Exchanges”. Ponadto, 15 grudnia 2010 roku, Kousuke wystąpił online jako gość specjalny podczas koncertu charytatywnego D! D! dla regionu Amami zniszczonego przez sztorm.
Rok kolejny, 2011, zaczął się dla artysty bardzo pomyślnie. Kousuke rozpoczął wtedy współpracę z Hajime Chitose, której twórczość zainspirowała go do rozpoczęcia kariery muzycznej, tworząc z nią formację Ochugen. Grupa ta wydała swój pierwszy singiel Haru no Koujin 9 marca 2011 roku. Oprócz tego na 10 sierpnia artysta zapowiedział kolejny singiel, zatytułowany Kimi no Kakera feat. Miyamoto Emiri.
