[ALEXANDROS] w U Street Music Hall w Waszyngtonie

Po występie zespołu na festiwalu SXSW w 2016 roku i sukcesie aktorskiego filmu “Bleach”, w którym znalazły się dwie jego piosenki, [ALEXANDROS] zapowiedziało, że w październiku 2018 roku zagra pierwszą trasę po USA. Bilety trafiły do sprzedaży niedługo potem, a zagraniczni fani byli podekscytowani tym, że ten popularny japoński rockowy zespół w końcu przyjeżdża do Ameryki. Początkowo planowano pięć występów, jednak trasa została niestety skrócona ze względu na okoliczności poza kontrolą zespołu. Pomimo tych trudności, muzycy byli zdeterminowani, by zrealizować część trasy na Wschodnim Wybrzeżu, czyli koncerty w Waszyngtonie i w Nowym Jorku.

Lokalizacja pierwszego przystanku trasy była unikalnymi i przytulnym miejscem w centrum miasta, nazwanym U Street Music Hall. Na kilka godzin wcześniej przed drzwiami ustawiła się kolejka, wielu ludzi spędzało czas poznając się, dzieląc się przeżyciami z poprzednich tras i słuchając przebijających się przez ściany odgłosów próby dźwięku. Garstka oddanych fanów przyleciała nawet z Japonii, by uczcić pierwszą amerykańską trasę [ALEXANDROS] – punkt zwrotny, którego nie chcieli przegapić.

W słabo oświetlonym klubie cisza zapanowała nad tłumem na kilka sekund przed tym, gdy MILK rozbrzmiała z imponującego systemu dźwiękowego i [ALEXANDROS] zostało powitane na scenie. Każdy członek zespołu zajął swoją pozycję i rozpaliły się światła. Frontman Yoohei Kawakami, basista Hiroyuki Isobe i gitarzysta Masaki Shirai stali przed platformą, podczas gdy perkusista Satoyasu Shomura i keyboardzistka wspierająca ROSE siedzieli bezpośrednio za nimi. Występ rozpoczął się potężnym otwarciem Claw, natychmiast rozpalając tłum. Pomimo dosyć małej liczebności publiczności, na pewno nie brakowało jej entuzjazmu.

Po zakończeniu chwytliwej i rytmicznej piosenki Dracula La, muzycy podeszli do mikrofonów. “Dziękujemy! Dobry wieczór, jesteśmy [ALEXANDROS] z Tokio!”. Publiczność zaczęła wiwatować, gdy zespół kontynuował “To jest nasza pierwsza trasa po USA! Dziękujemy bardzo za przyjście!”. Fani po raz kolejny dziko wiwatowi. “Jesteśmy tacy szczęśliwi, ale wiecie, myślę, że w przyszłości będzie tu trochę więcej [ludzi]. Teraz mamy niewielki tłum, ale w przyszłym roku zdecydowanie się uda!”. Potem Hiroyuki powiedział z zaczepną nutą w głosie. “Wiecie co? To jest znacznie lepsze niż się spodziewałem, że będzie”, uśmiechnął się. “Tak, myślałem, że przyjdzie jakieś pięć osób”, odpowiedział mu Yoohei, i gdy wszyscy się śmiali, Hiroyuki kontynuował. “Nie przeszkadza mi to jednak. Nawet, gdyby była to tylko jedna osoba.”

Publiczność zaczęła klaskać po tym oświadczeniu, podczas gdy Yoohei się zgodził. "Zrobię to. Tak, zrobię! Tak zaczynaliśmy”, a Hiroyuki odpowiedział “Prawda? Dokładnie!”. Potem muzycy powrócili do swoich instrumentów. Wykonując wiele ze swoich dobrze znanych utworów, [ALEXANDROS] przygotowało solidną setlistę pełną ulubieńców fanów, w tym zawsze popularne Adventure, Watadori, I Don’t Believe In You i inne. Pomiędzy utworami było stosunkowo spokojnie i cicho – wyraźny kontrast z nastrojem, który normalnie panowałby podczas dłuższej trasy – ale było to całkowicie docenione, ponieważ muzycy mogli komentować i prowadzić rozmowy w tych cichszych momentach. [ALEXANDROS] bawiło się drażnieniem radosnej publiczności w trakcie swojego występu i było jasne, że fani z radością reagowali na tę beztroskę własnymi żartobliwymi uwagami.

Po lubianym przez tłum kawałku Run Away, zespół poświęcił chwilę na złapanie oddechu. Potem Yoohei ponownie podszedł do mikrofonu “Jak się bawicie? Jaki jest dzisiaj dzień?” Osoba z publiczności odpowiedziała mu, że to poniedziałek. “To poniedziałek?!” Yoohei brzmiał na zaskoczonego, “O mój boże, dziękuję za przyjście… Myślałem, że to weekend, piątkowy wieczór czy coś takiego.”. Fani zgodzili się wiwatując i podziękowali mu za przybycie. On odpowiedział “Dziękujemy za przyjęcie! Zamierzamy zagrać piosenkę, której nie graliśmy od chyba pięciu lat. Jest na YouTube, więc może ją znacie… ”, a publiczność odpowiedziała zaintrygowanym i podekscytowanym pomrukiem. Muzycy zdecydowali się wykonać bardziej nostalgiczny numer, Namida ga koboresou, a publiczność westchnęła z rozkoszy, gdy zapowiedzieli go.

[ALEXANDROS] zagrał następnie wolniejszy akustyczny kawałek, Hanauta, ku ponownemu kompletnemu zaskoczeniu i radości fanów. Po łagodnych wstępnych akordach Yoohei zażartował, że w Japonii ludzie kompletnie szaleją, słysząc je, ale reakcja w USA była zaskakująco odmienna. Publiczność melancholijnie podążała za melodią, a po zakończeniu tego kawałka Yoohei ponownie zwrócił się do tłumu. “Jutro zagramy w Nowym Jorku. I może będziemy coś robić później… To jeszcze nie jest ogłoszone!” Zaintrygowana publiczność zaczęła rzucać pomysły, od nowych piosenek po album. Śmiejąc się Yoohei odpowiedział “Nie jestem pewien… ach, zapomnijmy o tym! Zostaniemy i prawdopodobnie zrobimy coś specjalnego w Nowym Jorku. Proszę, bądźcie podekscytowani! Sprawdźcie naszego Twittera i Instagram!” (Niespodzianką był występ w Paste Studio NYC, który był streamowany na żywo w mediach społecznościowych 24 października. Stream można obejrzeć tutaj.)

Po drobnych technicznych problemach, których publiczność nawet nie zauważyła, zespół ogłosił “Jest problem, ale pieprzyć to, jedziemy dalej!”. Wskoczyli z powrotem w występ wysokooktanowym kawałkiem Stimulator, który z powrotem rozruszał fanów. Podczas drugiej zwrotki niedawno wydanej piosenki Mosquito Bite, Yoohei podkreśli słowo “krzyk”, a tłum dramatycznie krzyczał przez kilka chwil do rytmu. Kilka chwil później wszystko złagodniało, a wokalista powrócił do cichszych refrenów “woah”, do których dołączyli fani, a następnie reszta zespołu ponownie dołączyła swoje instrument do całości. Doszło do zabawnego i szalonego zakończenia, gdy zarówno zespół, jak i publiczność machali głowami i skakali, a Yoohei i Masaki rzucali kostki w tłum przed wyjściem. Perkusista Satoyasu wyszedł jako ostatni, przechadzając się po scenie i machając do wiwatujących fanów.

Gdy światłą przygasły, publiczność zaczęła klaskać i skandować o jeszcze jedną piosenkę, starając się przekonać zespół do powrotu na scenę. [ALEXANDROS] radośnie odpowiedział na wezwanie chwilę później, powracając gotowy, by zagrać jeszcze kilka kawałków. “Dziękujemy za bis!” zaczął Yoohei, “Po raz pierwszy jesteśmy w Waszyngtonie. Wczoraj widzieliśmy Biały Dom i Kapitol. Jedliśmy Ben’s Chili Bowl. Było niesamowite. Wczoraj było ciekawie. Ale dzisiaj jest znacznie lepiej!”. Wszyscy wiwatowali i zgodzili się, że bycie na ich koncercie jest najlepszym doświadczeniem. “Teraz zagramy więc naszą nową piosnkę, która właśnie została wydana w Japonii. Ta piosenka nazywa się ARPEGGIO i mamy nadzieję udostępnić teledysk do niej na YouTube, może w grudniu? Może za parę tygodni? To tajemnica”, droczył się, a fani klaskali.

Yoohei poprosił publiczność o dołączenie do początkowego refrenu ARPEGGIO, gdy rozpoczęła się ciężka i pełne emocji melodia piosenki.  [ALEXANDROS] kontynuował resztę utworu z mocnym wokalem i jeszcze intensywniejszą grą instrumentów. Muzycy przeszli bezpośrednio do hiperaktywnego elektronicznego openingu Kick&Spin, podnosząc poziom energii na najwyższy poziom, a fani wciąż krzyczeli i skakali w odpowiedzi na sceniczne wybryki. Podekscytowanie było wyczuwalne podczas refrenu, gdy tłum skakał i machał rękami do rytmu piosenki, potrząsając pięściami podczas przejścia, skandując “Stay alive!”.

Pod koniec bisów basista Hiroyuki zeskoczył ze sceny, by dołączyć do fanów na widowni. Przebiegł z jednej strony na drugą, wciąż grając na basie, po czym wskoczył z powrotem na scenę, dołączając do zespołu na hałaśliwy finał występu. Na koniec [ALEXANDROS] pożegnało się, dziękując wszystkim i machając na dobranoc, schodząc ze sceny, by przygotować się na zaplanowane na później spotkanie z fanami.

Dzięki energetycznemu występowi i ciepłej osobowości scenicznej [ALEXANDROS] wywarło pozytywne wrażenie na wszystkich, grając z wielką pasją i entuzjazmem, jak w domu przed stadionem pełnym ludzi. Choć skrócona, pierwsza amerykańska trasa zespołu była udana, a fani już czekają na kolejną wizytę, obiecaną na 2019 rok.

Setlista:

SE MILK
01. Claw
02. Waitress, Waitress!
03. Dracula La
04. Adventure
05. Wataridori
06. Run Away
07. Namida ga koboresou
08. Hanauta
09. Stimulator
10. Cat 2
11. I Don’t Believe In You
12. Girl A
13. Mosquito Bite

Encore
14. ARPEGGIO
15. Kick&Spin

Koniecznie posłuchajcie nowego albumu [ALEXANDROS], Sleepless in Brooklyn, który ukazał się 21 listopada 2018 roku. Poniżej można obejrzeć teledysk do ARPEGGIO: