Mary’s Blood na londyńskim Metal Matsuri

Choć heavy metal jest zazwyczaj uważany za spocony, włochaty i męski gatunek, główną gwiazdą pierwszego dnia Metal Matsuri był żeński metalowy zespół Mary’s Blood. Choć jest to jedna z najdłużej grających grup na japońskiej scenie “dziewczęcego metalu”, zabrało jej zaskakująco długo, ponad cztery lata, by dotrzeć z występami do Europy. 4 października 2019 roku było więc dosyć ważnym dniem dla Mary’s Blood. Dziewczyny zadebiutowały w Europie jako główna gwiazda Metal Matsuri, co zbiegło się z europejskim wydaniem nowego albumu, CONFESSiONS, oraz urodzinami głównej gitarzystki Saki.

Mary’s Blood był jednym pięciu żeńskich zespołów na Metal Matsuri. Podczas gdy niektóre angielskie festiwale muzyczne narzekają na niemożność ułożenia składów spełniających cel równej reprezentacji kobiet i mężczyzn, organizatorzy Metal Matsuri zapewnili dwudniowy festiwal, na którym prawie dwie trzecie wykonawców to kobiety. Co odświeżające, nikt nie robił na ten temat wielkiego zamieszania. Wszyscy byli tutaj po to, by cieszyć się muzyką.

Choć Mary’s Blood miało nowy album do promowania, jego set stanowił streszczenie całego katalogu zespołu, zawierając utwory zaczerpnięte z wszystkich pięciu albumów. Metal może być konikiem członkiń formacji, ale zawsze miały one ochotę wypróbowywać inne style. Pierwsza połowa setlisty zaprezentowała eklektyczny smak i elastyczne podejście do tworzenia muzyki.

Otwierający Bite the Bullet zapewnił oczekiwane metalowe brzmienie, ale On the Rocks był bardziej bluesowo-rockowym numerem, z surowym wokalem Eye. HIGH-5, nowy kawałek z CONFESSiONS, podczas którego tłum skakał przy dawce żywego poppunku w stylu Ramones, zakończył się nawet wspólnym śpiewaniem. Po poprocku Hanabi rozbrzmiała rockowa ballada Infinite Love. Gdy zespół przemknął przez pierwsze pięć piosenek, fani zobaczyli zakres i moc Eye, przechodzącej od mocnego, chrypliwego wokalu do przejmujących emocji Infinite Love. Udowadniając, że prawdziwy artysta może sprawdzić się we wszystkim, główna gitarzystka Saki zachowała shredding z pełną mocą na później, a jej gra oddawała charakter każdej z piosenek, z równą łatwością wykonując wyluzowany blues, hałaśliwy poppunk czy elegancką rockową balladę.

Mniej więcej w środku zrobiono przerwę, by Eye mogła pozdrowić tłum i zaprezentować nowy album. Po czym wokalistka dała wszystkim znać, że tego dnia były urodziny Saki, co zapoczątkowało improwizowane i nieco surowe wykonanie Happy Birthday. Dziewczyny wznowiły koncert Change the Fate, metalowym wybuchem, który nadał ton drugiej połowie występu.

Trudno jednak nazywać Yashiro tylko gitarzystką wspomagającą. Ta rozchwytywana, nieoficjalna “piąta członkini” Mary’s Blood grała z wieloma różnymi formacjami, w tym z inną grupą występującą na  Metal Matsuri, utrzymaną w steampunkowej stylistyce FATE GEAR, a także podjęła własną karierę solową. Pierwszą połowę setu spędziła skromnie schowana z lewej strony sceny, dopełniając główne partie Saki. Ale potem przyszła jej kolej, by wkroczyć w światło reflektorów i popisać się umiejętnościami, gdy Change the Fate przemknęło z zabójcza prędkością. Podczas Moebius Loop Yashiro dołaczyła do Saki na niesamowite podwójne gitarowe solo. Fani japońskiej muzyki są naprawdę rozpieszczani obfitością znakomitych gitarzystów, ale wciąż to rzadka gratka, gdy taki duet pasuje do siebie w doskonałej harmonii.

Eye i Rio rozgrzały tłum, skłaniając go do skandowania o Marionette i rozpoczął się ten ulubieniec fanów. Saki może i miała na sobie szykowną koktajlową sukienkę, ale nie powstrzymało jej to od machania głową jak szalona. Natomiast sekcja rytmiczna, nieprawdopodobnie fajna basistka Rio i perkusistka Mari, była bardzo spokojna. Counter Strike stanowił dawkę charakterystycznego superszybkiego metalu, a delikatna Mari waliła prędkie rytmy, spokojna i niezmącona, acz pędząca niesamowicie szybko.

Dziewczyny zakończyły główną część występu Take a Chance i można śmiało powiedzieć, że Mary’s Blood bardzo dobrze wykorzystało okazję, by zachwycić tłum przybyły na Metal Matsuri. Wołania o bis rozpoczęły się momentalnie i nie minęło zbyt wiele czasu, gdy artystki pojawiły się ponownie, tym razem ubrane w koszulki z trasy. Eye opowiedziała publiczności, jak wymyśliły swoją nazwę dzięki koktajlowi Bloody Mary i, gdy dowiedziały się, że drink inspirowany był królową Marią, zdecydowały, że chcą być pięknymi, odważnymi kobietami, tak jak ona. I któż mógłby to kwestionować?

Te królowe metalu oddały hołd swoim brytyjskim fanom coverem utworu Queen, I Was Born to Love You, co było nieoczekiwaną niespodzianką, która bardzo się udała. Zakończyły Arcadia z CONFESSiONS, odpowiednim finałem pierwszego dnia Metal Matsuri, oferującego zaskakująco zróżnicowany zestaw rockowych i metalowych zespołów. Mary’s Blood bardzo dobrze sprawdził się w roli głównej gwiazdy i intrygująco obiecał, że powróci w przyszłości.

Setlista:

01. Bite the Bullet
02. On the Rocks
03. HIGH-5
04. HANABI
05. Infinite Love
06. Wings
07. Change the Fate
08. Moebius Loop
09. Marionette
10. Counter Strike
11. Take a Chance

Encore
12. I Was Born to Love You
13. Arcadia