Art Of Gradation - Concentration

Z biegiem czasu staje się coraz bardziej jasne, jakim siedliskiem twórczej energii był power metalowy zespół LIGHT BRINGER. Na wiele lat przed tym, zanim Fuki i przyjaciele zmienili zainteresowania, gitarzysta KAZU – mający znaczny wkład w dwa pierwsze albumy zespołu – uderzył samodzielnie już w 2011 roku.

Kolejny project, Art Of Gradation, założył w 2013 roku wraz z przyszłą (teraz byłą) keyboardzistką Octaviagrace, Reanne. W składzie znaleźli się koledzy KAZU z LIGHT BRINGER, seiya i Satoru, a wokalami zajęły się Mitsuki Michiru i pewna piosenkarka o imieniu IBUKI, która po krótkiej przerwie macierzyńskiej wznawiała muzyczną działalność.

Zawartość Concentration - pierwszego i jedynego albumu Art Of Gradation - mieści się gdzieś w szarej strefie między power metalem, melodyjnym rockiem i synthpopem. Kilka utworów, w tym otwierający numer REAL, ma wiele cech charakterystycznych dla wczesnego brzmienia LIGHT BRINGER: dominujące klawisze, wysoki kobiecy wokal, gitary, będące jakby częścią sekcji rytmicznej, oraz bogato rozrzucone tu i tam orkiestrowe fragmenty.

Niestety, REAL nie reprezentuje Concentration jako całości. Po pierwsze, IBUKI pojawia się tylko na mniej więcej połowie utworów na albumie i nigdy sama. Nie chodzi tu, by umniejszyć wkład Michiru, ponieważ świetnie sobie radzi ze swoimi solowymi numerami. Jednak to nie przypadek, że płyta jest najmocniejsza, kiedy wkracza IBUKI, gdyż to są te momenty, gdy Art Of Gradation daje z siebie wszystko.

Weźmy siedmiomnutowy opus SKY!!. Nie tylko KAZU sam bierze się za mikrofon, czego efektem są trójstronne harmonie w stylu JAM Project, ale także angażuje seiyę w ośmiosekundową bitwę na solówki. Sam jej rozmach umieszcza numer stopień wyżej nad REAL, a inne wyróżniające się utwory to Rain Pain Rain, Our Song i skomponowany przez Reanne Hajimari no sora.

Pomimo dobrej sprzedaży – popyt był taki, że pierwsze wydanie Concentration się wyprzedało – Art Of Gradation przestało istnieć w 2014 roku, a większość ekipy podążyła za KAZU do podobnie krótkotrwałego Scrambled Soul Circus. Michiru ponownie połączyła się z Reanne jako RemixxPain w 2017 roku, a także pracuje jako autorka tekstów dla różnych grup idolek.

Jeśli chodzi o IBUKI, od tamtej pory jej kariera rozwijała się powoli, lecz stabilnie. Pomiędzy ogromną ilością występów gościnnych, z jakiej dumny byłby Pitbull, jej praca z zespołami Around the Nation i Disqualia doprowadziła ostatecznie do rozpoczęcia przez nią w 2017 roku solowej kariery, która ostatnio zaczęła obejmować też zagranicę. Angielska wytwórnia Setsuzoku Records 29 stycznia wydała na CD i winylu specjalną edycję jej debiutanckiego albumu ExMyself