CLOSE To You LIVE 2021 [Home sweet Home] w Machida The Play House

Wielu marzy o odwiedzeniu Tokio, gdy Japonia ponownie otworzy granice. Kiedy to się stanie, następnym logicznym pytaniem będzie, w jakim koncercie wziąć udział? W legendarnym, zaprzyjaźnionym klubie Machida The Play House rockowy zespół CLOSE udowodnił, że jest jedną z najlepszych tokijskich grup koncertowych.

Jeśli chodzi o tę grupę, to wszystko jest profesjonalne. Nie tylko jej brzmienie i wygląd, ale także powaga w przestrzeganiu ścisłego limitu osób uczestniczących w rozrywce, nałożonego przez władze Tokio. Bilety na koncert zostały wyprzedane, a sala szczelnie wypełniła się szczęśliwymi fanami.

Koncert rozpoczął się EYES, utworem z demo wydanego w 1997 roku. Zespół wydawał się być całkiem zrelaksowany, a publiczność bardzo szczęśliwa, mogąc posłuchać piosenek, z którymi wielu wielu po raz pierwszy zetknęło się na żywo z czasach częstych wizyt formacji w The Play House. To Play House jest już trzecie. CLOSE zwykło grać w pierwszym, w którym występowała także LUNA SEA. Ponadto, CLOSE było także pierwszym zespołem, który pojawił się w drugim Play House. Oba kluby są już na stałe zamknięte. Obecnie jedynie Machida The Play House pozostaje na rynku.

Zabawa i nostalgia dla długoletnich fanów kontynuowana była w Fictions, piosence z indiesowej EP-ki For you...,wydanej w 1998 roku. Kolejny utwór z czasów demówek, RAZE, stworzył wspaniały nastrój.

Tomorrow zajmuje szczególne miejsce zarówno w sercach członków grupy, jak i fanów, ponieważ był to debiutancki singiel major zespołu. Po tym ważnym utworze rozbrzmiał Sou, numer wydany po reaktywacji. Te dwie piosenki stanowiły kulminacyjny punkt występu. Muzycy i publiczność naprawdę wróciła do gry i wydawało się, że zaczynają razem tworzyć nową historię, patrząc w przyszłość. Wyraźnie można było poczuć energię i więź między zespołem a jego fanami.

Jednak  CLOSE nie utrzymało tego wysokiego poziomu energii grając następnie żywe numery, jak Love You czy Escapist. Zamiast tego wykonano wolniejszy utwór, WALK, a potem Konomama. Oba kawałki podkreśliły spokojniejszą stronę grupy, pokazując jej wszechstronność i to, jak poważnie podchodzi do jakościowego pisania piosenek i szlifowania swoich umiejętności jako wykonawców. Występ kontynuowany był stronami B i kawałkami z czasów indie. Ich jakość sprawiła, ze setlista tego występu była niezwykła.

Pod koniec koncertu, False, zespół i fani wydawali się naprawdę cieszyć, mogąc doświadczać wspólnie tej atmosfery w znajomym miejscu. CLOSE ogłosiło, że jego kolejny koncert odbędzie się w tym samym klubie 15 stycznia 2022 roku i zakończyli ten wieczór utworem nagranym po reaktywacji, One in a million. Pozytywna energia dzielona między muzykami i ich publicznością pokazała, że nie jest to sentymentalny ani krótkotrwały powrót - CLOSE powróciło na dobre i rusza w przyszłość wraz ze swoimi fanami.


Setlista:

01. EYES
02. Risei-no control-
03. FICTIONS
04. Sayonara no Kuchibiru
05. MOMENT
06. RAZE
07. Tommorow
08. Sou
09. WALK
10. Konomama
11. False
12. LOVE SHAPE
13. Looking for you
14. BREAK

Encore
15. SWEET
16. One in a million


JaME miało również możliwość spotkania się z gitarzystą CLOSE i Neo Atomic Motor, Koujim, aby dowiedzieć się więcej o przyczynach reaktywacji zespołu i jego planach na przyszłość. Przeczytajcie poniżej, aby dowiedzieć się więcej.

Wywiad z Koujim z CLOSE i Neo Atomic Motor

Kouji, dziękujemy za znalezienie czasu na wywiad w napiętym harmonogramie CLOSE i Neo Atomic Motor. Bardzo to doceniamy! Utrzymujecie dobre relacje z waszymi fanami z USA od czasu trasy w 2016 roku twojego zespołu Neo Atomic Motor BEYOND THE HORIZON US East Coast Tour. Relacjonowaliśmy tę trasę, a teraz jesteśmy tutaj dla twojego legendarnego zespołu CLOSE. To wspaniałe!

Kouji, czy mógłbyś więc wyjaśnić czytelnikom JaME i światu, w jaki sposób twój zespół zszedł się ponownie po dwóch dekadach?

Kouji: CLOSE rozpadło się w styczniu 2001 roku. Od tego czasu każdy z członków grupy żył na swój własny sposób. Niedługo potem założyłem Neo Atomic Motor i wciąż działam w tym zespole. Jak wiecie, zagraliśmy nawet kilka razy w USA. Jak powiedziałem, pozostali muzycy mieli swoje własne projekty, którymi byli usatysfakcjonowani. Reaktywacja CLOSE nie była spowodowana brakiem spełnienia w karierze muzycznej któregoś z muzyków czy w ich życiu osobistym.

Jakieś pięć lat temu zacząłem czasami widywać się z Naohiro i Kenjim. Rozmawialiśmy o CLOSE, ale nie wiedzieliśmy, co się dzieje z Takeshia i Ryoheiem. Spotykaliśmy się więc po prostu na jedzenie i picie. Po prostu spędzaliśmy razem czas, wiesz? To trwało kilka lat, a potem około 2019 Kenji powiedział nam, że ma kilka realnych pomysłów na reaktywację. Nie będę wchodzić w szczegóły, ale szczerze mówiąc, zainteresowałem się jego planami wykorzystania wszystkich naszych doświadczeń zebranych po rozpadzie zespołu. Podobnie jak Naohiro.

Potem usłyszeliśmy, że Ryohei zaczął ponownie grać na perkusji. To była dobra wiadomość, ponieważ wiedzieliśmy, że nie grał już od jakiegoś czasu. Był pozytywnie nastawiony do reaktywacji. Ostatecznie, to od Takeshiego zależało, czy chce to zrobić, czy nie.

On i ja chodziliśmy do tego samego liceum, mogłem się więc z nim skontaktować przez naszego wspólnego przyjaciela. Zamiast tego, Kenji i ja po prostu pojawiliśmy się u jego drzwi jako niespodzianka. Minęły lata, od kiedy ostatni raz widzieliśmy się twarzą w twarz. Na szczęście, był w domu. Był dosyć zszokowany. Opowiedzieliśmy mu o reaktywacji i zasugerowaliśmy, że powinniśmy się spotkać wszyscy razem.

Wiosną 2020 roku spotkaliśmy się i za zgodą wszystkich stron rozpoczęliśmy planowanie reaktywacji. Powodem, dla którego ogłosiliśmy to w styczniu 2021, nie było to, że przypadała wtedy 20 rocznica naszego rozpadu. Był to zbieg okoliczności. Ponieważ tak było, pomyśleliśmy "Dlaczego nie zrobić tego w styczniu?" Dlatego to zrobiliśmy. Cóż, każdy muzyk mógł mieć inne powody, dla których zgodził się na reaktywację. Chociaż wszyscy zmierzamy w tym samym kierunku, aby znowu być z wami.

Jak ty i zespół czujecie się teraz po zagraniu niesamowitego setu w domu CLOSE, legendarnym klubie Machida The Play House?

Kouji: Nie trzeba dodawać, że był to niesamowity czas. Jak wiecie, jest to legendarne miejsce, w którym grało wielu największych muzyków. Więcej niż podziw, The Play House jest dla nas jak rodzic. Pomógł rozwinąć się CLOSE.

Co zadziwiające, to w tym klubie spotkaliśmy Ryoheia, który grał w innym zespole. Każdy z nas został tutaj przyciągnięty. Razem dzieliliśmy się wieloma doświadczeniami. To z pewnością wzbudziło w nas szczególne emocje, gdy graliśmy ponownie w Machida The Play House jako CLOSE. Znowu wszystko było niesamowite i bardzo fajne. Wierzę, że publiczność i członkowie zespołu zasilali się nawzajem pozytywną energią. Ogólna atmosfera była świetna. To był jedyny sposób, by być znowu blisko was. Jesteśmy o tym bardziej przekonani niż byliśmy po naszym pierwszym występie w Shibuyi w sierpniu.

Podczas koncertu instrumentalna wersja chill out I believe była grana jako BGM. Otwierające SE również było instrumentalne. W dzisiejszych czasach wiele osób pracuje z domu i istnieje wyraźne zapotrzebowanie na relaksującą muzykę instrumentalną. Czy myślicie o wydaniu takich wersji piosenek CLOSE?

Kouji: Haha!! Mamy niesamowitego wokalistę Naohiro. W tej chwili nie mamy planów wydawania instrumentalnych wersji piosenek CLOSE, chociaż jesteśmy tym zainteresowani. Muzyka CLOSE ma kilka linii melodycznych pasujących do fortepianu i pozytywek. Istnieje możliwość wydania ich na specjalne okazje. Osobiście, uwielbiam tworzyć utwory instrumentalne, jak SE otwierające nasz występ w The Play House. Cieszę się, że mogę tworzyć nowe utwory.

Od czasu reaktywacji wydaliście trzy nowe piosenki. Czy pochodzą z waszej przeszłości, czy są zupełnie nowe? Jak powstały?

Kouji: Sou i One in a million to nowe piosenki. Kenji zajął się ich pisaniem. Potem zrobiliśmy aranżację jako zespół.

Koi no Meiro istniało już w 1999 czy 2000 roku. Nie zmieniliśmy w tym przypadku zbyt wiele. Pamiętam, że nagrywałem tę piosenkę z nostalgią. Mamy jeszcze kilka nowych i starszych numerów. Zostawiamy je na przyszłość. Czekajcie na nie. Nie możemy się doczekać!

Kolejny koncert CLOSE odbędzie się 15 stycznia 2022 roku w Machida The Play House. Czy wasi zagraniczni fani będą mogli oglądać go online?

Kouji: W tym momencie nie jesteśmy tego pewni. Zależy to od platformy streamingowej. Jeśli zdecydujemy się to zrobić i będzie to ta sama platforma, powinniście mieć do niej dostęp z USA. Jeśli zdecydujemy się tego nie robić lub zmienimy platformę, może będziecie musieli sprawdzić to online. Osobiście, chciałbym, żebyście oglądali koncerty CLOSE z dowolnego miejsca.

Czy możemy spodziewać się więcej koncertów i nowej muzyki w przyszłym roku?

Kouji: Dziękuję za wasze oczekiwania! Kiedy rozmawialiśmy o ponownej reaktywacji zespołu, wyznaczyliśmy sobie standardy, by nie być z niczym związanym, ale trzymać się własnego tempa. Lubimy mieć wiele profesjonalnych ekip w każdej sekcji działalności zespołu i pracować razem dla tego samego celu. Ma to pewien poziom skupienia i powagi.

Chociaż przy tej reaktywacji pracujemy z minimalną liczba pracowników, którym ufamy. Teraz, gdy mamy mniej ludzi w naszym zespole, myślę, że powinniśmy wykorzystać elastyczność, jaką mamy, by stworzyć silną bazę. To będzie fundament CLOSE, jeżeli zbudujemy większą ekipę. W ten sposób nasza esencja nigdy się nie zmieni. Będziemy twardo stać na ziemi i iść naprzód we własnym tempie. Cieszymy się pozytywnymi oczekiwaniami!

Czy możesz nam powiedzieć, co się zmieniło w zespole, a co nie?

Kouji: Od reaktywacji minął mniej niż rok. Jest jeszcze za wcześnie, żeby mówić takie rzeczy. Czy możesz zadać mi to samo pytanie przy następnej okazji? Jedna rzecz, która się nie zmieniła, to nasza polityka aby być “Blisko ciebie”. Dodaliśmy “Znowu”, by zmienić to w “Znowu blisko ciebie” przy tej reaktywacji. Zasadniczo, utrzymujemy tę politykę od czasu naszego powstania i reaktywacji.

Czy jest szansa na przyszłą trasę po Ameryce Północnej lub Europie?

Kouji: Odpowiedź to tak. Chcemy być znowu blisko was. Jeśli dotrze do nas wiele głosów fanów, możliwość przyjazdu do waszego miasta stanie się bardziej realna. Na razie chcielibyśmy, żeby fani muzyki w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie mogli cieszyć się naszą muzyką za pośrednictwem serwisów streamingowych. Zacznijmy od tego.

Czy mógłbyś przekazać wiadomość czytelnikom JaME i fanom z całego świata?

Kouji: Pozwólcie, że przedstawię wam i światu ten japoński rockowy zespół CLOSE. Najbardziej unikalną częścią naszego stylu są melancholijne, lecz piękne melodie inspirowane japońskim postrzeganiem piękna. Jak wiecie, Japonia to kraj wyspiarski, który ma cztery pory roku. Każda z nich ma swój urok, jak i każdy kraj. To tworzy unikalne kultury.

Cóż, nie jestem krytykiem, powinienem więc to skrócić. Uważam, że muzyka nie jest czymś, co można w pełni wytłumaczyć słowami. Mówimy, że zobaczyć to uwierzyć. Jedno prawdziwe doświadczenie, które macie, jest czymś więcej niż jakiekolwiek plotki czy wrażenia, jakie usłyszy się od innych ludzi.

Obecnie, w 2021, możecie doświadczyć jakiejkolwiek muzyki skądkolwiek. Drzwi do CLOSE są więc otwarte. Chcielibyśmy, abyście doświadczyli CLOSE własnymi uszami, oczami, (i całym ciałem, jeżeli jesteście w Japonii). Miejmy nadzieję, że niedługo w przyszłości wszyscy się spotkamy i będziemy cieszyć się muzyką w tej samej przestrzeni... CLOSE to You Again.
Dziękuję i pozdrawiam!


JaME chciałoby po raz kolejny podziękować Koujiemu za znalezienie czasu na ten wywiad.

Więcej informacji na temat CLOSE i jego przyszłej działalności można znaleźć na oficjalnej strony grupy. Linki do posłuchania muzyki zespołu na iTunes / Apple Music, Spotify i innych platformach online można znaleźć tutaj.

Poniżej można posłuchać marcowego single CLOSE, Sou, na Apple Music i Spotify.