Producing Nobuta

"Producing Nobuta", znany bardziej jako "Nobuta wo Produce", to serial wyświetlany w 2005 roku na japońskim kanale telewizyjnym NTV, którego emisja rozpoczęła się 15 października i trwała aż do 17 grudnia. Powstał on na bazie wydanej w 2004 roku powieści Gena Shiraiwy. Obsada serialu zgromadziła różnego rodzaju wykonawców: od tancerzy i seiyuu do japońskich muzyków pop z wytwórni Johnny's Entertainment. Dwie główne role przypadły Kazuyi Kamenashiemu z KAT-TUN i Tomohisie Yamashita z NEWS. Pierwszy z nich grał rolę Shujiego Kiritani, ucznia liceum o dwóch twarzach, traktującego życie jako grę w zdobywanie popularności, a drugi - Akirę Kusano, irytującego przybocznego o niezwykłej osobowości. Rolę brata Kiritaniego, Satoru, odtwarzał Yuto Nakajima z Hey!Say!JUMP.

Producing Nobuta

W serialu Kiritani łączy siły z obwołującym się jego najlepszym przyjacielem Kusano po spotkaniu Nobuko Kotani, która otrzymuje od nich później ksywkę "Nobuta". Nobuko, grana przez aktorkę Maki Horikitę, jest ubierającą się niemodnie i niemal przerażająco wyglądającą dziewczyną, którą gnębią koleżanki i koledzy z klasy. Aby zwiększyć jej popularność, Kiritani i Kusano decydują się ją "produkować" i uczynić z niej dziewczynę, z którą każdy będzie chciał się zaprzyjaźnić, nawet jeżeli miałoby to zagrozić popularności Kiritaniego. Ta 10-odcinkowa seria była wyświetlana o godzinie 21:00 w soboty. Początek jej emisji poprzedzał specjalny program, "Episode 0", puszczony pięć godzin przez nadaniem pierwszego epizodu w celu zainteresowania odbiorców serialem i zdobycia dla niego większej publiczności. Program ten, prowadzony przez Kamenashiego i Yamashitę, zapoznawał widzów z "Producing Nobuta", prezentował wywiady z jej twórcami oraz gry pomiędzy członkami obsady. Na zakończenie emisji serialu także przygotowano specjalny odcinek, który został wyświetlony w trakcie show "Oshamanpou" - w przeciwieństwie do innych tego typu japońskich programów nie przedstawiał on wydarzeń dziejących się po tych zaprezentowanych w serialu, ale skupiał się na wywiadach z obsadą oraz wspominaniu serii, a także grach z udziałem aktorów.

Dla Kamenashiego i Yamashity produkcja "Nobuty" nie była łatwa z racji tego, że mieli oni spory udział w jej tworzeniu, pomagając uczynić go bardziej unikalnym. Chłopcy nie tylko nagrali piosenkę tytułową, ale założyli także czasowy zespół Shuuji to Akira w celu promocji serialu przed i w trakcie jego emisji. Ich pierwsza konferencja miała miejsce 13 października 2005 roku, a w ciągu następnych kilku miesięcy duet miał ponad 50 występów telewizyjnych, z czego ponad połowę w takich programach, jak: "Zoom In," "Zoom In Super" i "Zoom In Saturday." "Zoom In" to popularny show, wyświetlany na kanale Nippon Television, który w niezliczonej ilości wersji przewija się w jego ramówce przez tydzień. Pod koniec roku formacja regularnie pojawiała się w takich widowiskach, jak: "Dora Dora" na kanale NTV, "NaruTomo" na YTV i "Oshamanpou".

Latem 2005 roku chłopcy razem z ekipą produkcyjną zorganizowali ogólnokrajowy konkurs, sponsorowany przez "Zoom In", na bento, które miało być zjedzone w jednym z odcinków przez Kamenashiego. Wyniki zostały ogłoszone 19 sierpnia - z 1025 zgłoszeń wybrano Harumi Inoue, gospodynię domową z Saitama, której wyrób wziął udział w drugim epizodzie serii. Jednakże Yamashita przerwał ogłaszanie wyników i oświadczył, że powinien być więcej niż jeden zwycięzca, w związku z czym ustanowił specjalną "Nagrodę Yamashity". Otrzymała ją Hagiwara, gospodyni domowa także z Saitama. Jej bento również pojawiło się w serialu i zostało zjedzone przez Yamashitę w ósmym odcinku. Podczas występów telewizyjnych bardzo często wydawało się, że Yamashita i Kusano są jedną osobą - dla widzów stawało się coraz bardziej jasne, że nikt inny nie pasuje bardziej do roli Akiry Kusano niż Tomohisa Yamashita.

"Zoom In" zorganizował także drugi konkurs, dotyczący tym razem projektu torby szkolnej, która miała zostać użyta w serialu. Nadesłane zgłoszenia zostały ocenione 28 października przez Yamashitę, Kamenashiego i grupę projektantów według kryterium praktyczności oraz stylu. Spośród 52 wzorów wybrano ten autorstwa studenta z Tokio, Nao Nakato. Podczas późniejszego występu w "Zoom In" obaj muzycy zaprezentowali torby, które dostosowali do swojego stylu, przy czym Yamashita cały czas nosił ze sobą zabawki należące do Kusano, które wykorzystywano podczas serii.

Pomimo tego, że Yamashita i Kamenashi byli niesamowicie zajęci kręceniem oraz promocją "Nobuty", nie oznacza to, że nie udzielali się w swoich zespołach. Jesienią Kamenashi wziął udział w reklamie promocyjnej KAT-TUN, która została nagrana w Shibuyi - jej powstanie wiązało się ze zbliżającym się oficjalnym debiutem grupy, który miał miejsce w 2006 roku. Praca była bardzo ciężka - w jednym z wywiadów muzyk stwierdził, że jest tak bardzo zajęty, że ledwo ma czas myśleć o czwartym odcinku serialu. W tym samym czasie Yamashita walczył ze skandalem związanym z NEWS, pomagając swoim kolegom z zespołu zachować twarze po incydencie wywołanym niewłaściwym zachowaniem Hirokiego Uchi w lipcu, czyli w tym samym miesiącu, kiedy zapowiedziano rozpoczęcie zdjęć do "Nobuty".

Sukces "Nobuty"

Ciężka praca duetu muzycznego oraz członków produkcji się opłaciła - "Producing Nobuta" osiągnęła średni wskaźnik oglądalności 16.89%, a ostatni odcinek serialu sięgnął nawet 18.2%.

W większości krajów tego typu telewizyjne rankingi są przeznaczone przede wszystkim dla producentów, ale w Japonii takie liczby pomagają widzom zdecydować, który serial jest warty obejrzenia - im większy wskaźnik, tym chętniej dany tytuł jest oglądany, a liczba odbiorców rośnie aż do ostatniego odcinka. Tych liczb nie należy interpretować bez wzięcia pod uwagę wszystkich serii wyświetlanych w ciągu całego tygodnia. Te z największą oglądalnością pod koniec emisji są uważane za "zwycięzców" i dlatego też chętniej oglądane.

Na jesieni 2005 roku "Nobuta" znalazła się na 5 miejscu w rankingu wśród 15 innych seriali Pierwszą lokatę zajęła "Hana Yori Dango" z TBS, zdobywając 19.67% widzów, drugą - "Yoshitsune" z NHK, którą obejrzało 19.42% odbiorców, trzecią - "Jukunen Rikon" z Asahi TV z 19.19% publicznością, a czwartą - "Kinen na Akenki" z Fuji TV zdobywając 18.78% widzów.

"Producing Nobuta" zdobyła także wiele nagród na 47th Television Drama Academy Awards nie tylko w kategorii najlepszy serial czy najlepsza muzyka, ale także za najlepszy scenariusz i dla najlepszego reżysera. Nie były to jednak jedyne wyróżnienia: Kamenashi został wybrany najlepszym aktorem, a Horikita - najlepszą aktorką drugoplanową. Yamashitę także doceniono przyznając mu nagrodę jako najlepszemu aktorowi na 9th Nikkan Sports Drama Grand Prix.

Po sukcesie "Nobuty" kariera tych trzech gwiazd stale się rozwijała, a one same dostawały wiele propozycji nowych ról - np. Horikita tylko w 2008 roku pojawiła się w pięciu różnych serialach.

Serial "Producing Nobuta" 5 kwietnia 2006 roku ukazał się na DVD w specjalnej edycji, wzbogaconej o wywiady z obsadą i różne inne dodatki. Mimo braku anglojęzycznych wersji zarówno powieści, jak i DVD, "Nobuta" szybko trafiła na Zachód i została przetłumaczona przez wiele niezależnych grup, które chciały pokazać światu całą genialność i niedorzeczność tej serii.

Shuuji to Akira

Piosenka z serialu, Seishun Amigo, co oznacza "Młodzieńczy przyjaciele", została wydana jako singiel 2 listopada 2005 roku pod nazwą Shuuji to Akira (na płycie znalazły się w sumie trzy piosenki). Singiel ten ukazał się w dwóch wersjach: limitowanej, zaopatrzonej w specjalną książeczkę, oraz regularnej, zawierającej wersje karaoke. W Seishun Amigo udzielali się wokalnie obaj muzycy, Yamashita i Kamenashi, a dwa kolejne utwory były zaśpiewane przez nich solowo i oba zostały wykorzystane w innych serialach, w których chłopcy brali udział. Colorful, wykonywany przez Yamashitę, został użyty w "Dragon Zakura", natomiast zaśpiewana przez Kamenashiego Kizuna - w "Gokusen 2".

Później ukazał się także teledysk do Seishun Amigo, prezentujący choreografię wykorzystywaną również podczas telewizyjnych występów. Chłopcy wystąpili także w listopadowym wydaniu TV Guide, który prezentował ich taniec krok po kroku, a później pojawili się w "Zoom In" i "Rajikaru", gdzie uczyli go telewizyjną publiczność. Seishuun Amigo została wspomniana także w 3 odcinku serialu "Sapuri", emitowanym w lecie 2006 roku, w którym grana przez Kamenashiego postać cytowała tekst utworu podczas rozmowy ze współpracownikiem.

Po zaledwie tygodniu od daty wydania Seishun Amigo trafił na pierwsze miejsce list przebojów Oricon, na których spędził 34 tygodnie. W ciągu czterech dni sprzedało się ponad 10 000 kopii singla, a do końca listopada liczba sprzedanych egzemplarzy przekroczyła milion. Singiel ten kupiło najwięcej osób w danym roku pomimo tego, że tak późno trafił on do sklepów. Podczas swoich występów telewizyjnych duet mówił, że nigdy się nie spodziewali, że piosenka okaże się takim hitem i że są zdumieni jej sukcesem. Seishun Amigo zdobył nagrodę w kategorii najlepszy singiel 2005 roku w Japonii, znalazł się także na szczycie listy 999 najlepszych singli Oriconu. Debiut w drugiej połowie 2005 roku działał na korzyść płyty i dzięki swojemu długiemu utrzymywaniu się w rankingach zdobyła ona trzecie miejsce wśród najlepiej sprzedających się singli 2006 roku. Do wiosny Seishun Amigo został wydany w Szwecji i trafił tam do pierwszej 50-tki na listach przebojów.

Ze względu na ogromną popularność piosenki Shuuji to Akira wielokrotnie występowali w telewizji i wykonywali Seishun Amigo. Po raz pierwszy pojawili się w telewizji zaledwie 7 dni po nadaniu pierwszego odcinka "Nobuty", czyli 23 października w "Utawara Hot Top 10", programie muzycznym emitowanym każdej niedzieli w Nippon Television. W tym samym tygodniu wzięli udział także w takich bardzo znanych programach muzycznych, jak "Utaban" i "Music Station" (oba programy należą do rywalizujących ze sobą stacji telewizyjnych TBS i TV Asashi).

Podczas występu w "Music Station" Kamenashi pomylił się podczas śpiewania tekstu i - po zdaniu sobie z tego sprawy - zawołał w środku piosenki: "O, nie!", co bardzo zaskoczyło słuchaczy.

Do początku listopada duet pojawił się w kolejnym muzycznym show, "Hey! Hey! Hey! Music Champ", a także dodatkowo dwa razy w "Music Station" - drugi występ odbył się w Makuhari Messe Hall w Chiba przed 200 pełnymi zapału fanami, a trzeci był wynikiem próśb o bis. Koniec listopada przyniósł ze sobą dwa kolejne występy telewizyjne, a 3 grudnia chłopcy zagrali akustyczną wersję Seishun Amigo w "Zoom In 500kai SP". Kolejny raz pojawili się w telewizji dopiero po miesiącu, występując po raz czwarty w "Music Station" oraz na "Johnny's New Years Eve Countdown event".

Z końcem grudnia zakończyła się emisja "Nobuty", co nie spowodowało jednak rozpadu duetu Shuuji to Akira, który po raz kolejny wystąpił 18 marca 2006 roku. Latem muzycy pojawili się gościnnie na specjalnej, 24-godzinnej aukcji charytatywnej "Jikan Terebi", emitowanej w Nippon Television, która zbierała pieniądze na instytucje dobroczynne oraz dla niepełnosprawnych. Był to ostatni występ formacji, po którym na czas nieokreślony przerwała ona działalność. Shuuji to Akira milczą od 2006 roku, ale pojawili się w 2007 i 2008 na "Johnny's New Years Eve Countdown".

Mimo że minęło kilka lat, odkąd dwaj aktorzy pracują razem, popularność "Nobuty" cały czas jest tak samo wysoka jak w momencie, kiedy rozpoczynała się jej emisja. Stanowiąc obecnie ogólnoświatową sensację, "Nobuta" zyskuje sobie odbiorców za pośrednictwem dźwięku, obrazu i tekstu. Wraz z fanami wyglądającymi niecierpliwie ponownego wykonania w 2009 roku tej zdobywającej nagrody piosenki możemy tylko czekać, aby się przekonać, czy Shuuji to Akira pojawią się ponownie i co Kamenashi oraz Yamashita planują robić dalej.