Globalizacja visual kei: Wywiad z Kiwamu ze Starwave Records

JaME przeprowadziło wywiad z Kiwamu, właścicielem Starwave Records i gitarzystą BLOOD, na temat jego przemyśleń dotyczących sceny visual kei od przeszłości do teraz.


BLOOD był pionierem visual kei w krajach zachodnich, ale na przestrzeni lat zagrał tylko kilka tras. Jaka zmiana w Europie i Stanach Zjednoczonych to spowodowała?

Kiwamu: Dzięki trasom koncertowym BLOOD, wiele zespołów zaczęło zdawać sobie sprawę, że występowanie za granicą nie jest tylko marzeniem. Odległość między 1 a 100 jest mała, ale pomiędzy 0 a 1 bardzo duża. BLOOD pełnił rolę Kolumba na scenie visual kei. W Stanach pomogło nam Tainted Reality, w Meksyku Fuukaze, w Australii BLOODPUPPIES, a w Europie bardzo pomogło nam JaME. Dzięki tej pomocy BLOOD był w stanie stać się Kolumbem. Gdyby wszyscy wiedzieli, że “tam znajduje się ląd Ameryka”, każdy byłby w stanie go znaleźć, ale nie wszyscy o tym wiedzieli. BLOOD odkrył wiele rzeczy w wielu krajach i uczynił je dostępnymi. Dzisiaj moja wytwórnia może pomóc wielu artystom zorganizować koncerty zagranicą i to dzięki naszym licznym partnerom takie rzeczy stały się możliwe.

Jak uważasz, czy zachodni organizatorzy mogą nauczyć się czegoś od japońskich wytwórni i organizatorów?

Kiwamu: Myślę, że praca z Japończykami jest bardzo trudna, ponieważ przeciętny Japończyk działa szybko i jest bardzo poważny. Niektórych z organizatorów, z którymi pracuję, uważam za wyjątkowo powolnych i leniwych. Jeżeli dostaję ważną wiadomość na temat trasy, odpowiadam tego samego dnia. Tymczasem zdarza się tak, że dostaję na nie odpowiedzi tydzień później. Ma to bardzo szkodliwy wpływ na poprawność stosunków. Jednakże poważni partnerzy zawsze odpowiadają mi bardzo szybko. Moim zdaniem poważni organizatorzy przetrwają w biznesie, a zespoły zdecydują się z nimi pracować. Jeżeli jakikolwiek organizator to czyta, to proszę, odpowiadaj szybko! (śmiech)

Czy twoim zdaniem zespoły visual kei są łatwiejsze czy trudniejsze do zarządzania niż inne rodzaje zespołów? Dlaczego?

Kiwamu: Z doświadczeń z artystami z mojej wytwórni płyną różne wnioski. Zespoły visual kei mogą łatwo sprzedać płyty i bilety na koncerty. Ale jeżeli mała grupa nie wykorzystuje makijażu, bardzo ciężko jest się jej przebić na tej scenie muzycznej. Uważam, że scena visual kei jest bardzo zatłoczona i niespokojna. Na przykład, zespół z mojej wytwórni, LIX., zaczął działalność w 2010 roku, a jego lider Yuu był wcześniej w SUICIDE ALI. Ma dużo doświadczenia z poprzedniej działalności muzycznej, ale pozostali członkowie grupy byli nowi na tej scenie i porzucili granie w zespole, ponieważ uznali to za zbyt trudne. Zespoły visual kei potrzebują pieniędzy, czasu, umiejętności i pasji. Ale dla nowych muzyków ta sytuacja jest bardzo ciężka. Sposób działania Yuu był normalny na scenie visual kei, ale pozostała trójka nie rozumiała tego, dlatego opuściła zespół już po sześciu miesiącach! Powiedzieli, że stało się tak z powodu "różnic muzycznych i światopoglądowych”, ale w rzeczywistości po prostu nie mieli odwagi. (śmiech) LIX. był jednym z pierwszych zespołów w Starwave Records, więc byłem rozczarowany. Ale teraz wszystko jest z tym w porządku, ponieważ Yuu reaktywował LIX. pod nazwą lix. Coś podobnego stało się z kolejną grupą, Luzmelt. W ciągu pół roku wymieniono trzech członków z podobnych przyczyn. Jak więc widać, praca w obrębie sceny visual kei jest trudna. Są dobre momenty i trudne momenty.

Jako właściciel wytwórni zajmującej się zespołami visual kei, miałeś kiedykolwiek problemy, pracując z innymi wytwórniami czy ludźmi działającymi w obrębie tej sceny?

Kiwamu: Starwave Records jest nową wytwórnią na scenie visual kei. Założyłem ją w zeszłym roku dla Luzmelt i LIX. W ciągu roku moja wytwórnia stała się domem dla dziesięciu artystów. Rozwinęła się bardzo szybko, ponieważ naprawdę ciężko pracowałem. W tym samym czasie inna wytwórnia zaczęła zajmować się zarządzaniem, ale jej sposób działania opierał się na byciu finansowym potworem. Używała należących do niej artystów jak niewolników, by eliminować innych artystów. Ta wytwórnia zapraszała mnie nawet wiele razy, bym dołączył do organizowanych przez nią imprez, ale nigdy się nie zgodziłem. Ta wytwórnia organizuje wiele imprez tylko po to, by zarobić łatwe pieniądze, wykorzystując tanie kluby, krótkie sety, wysokie ceny i duże ilości biletów. Prosiła mnie o pomoc, ale nigdy nie pomogła nikomu innemu. Przy moim sposobie pracy to nie wydaje mi się fair; pomaganie sobie nawzajem jest najważniejszą sprawą. Tak więc w ciągu roku tamta wytwórnia straciła wszystkich artystów, a moja zyskała dziesięciu!

Kiedy zespoły visual kei dołączają do wytwórni major, wiele z nich przestaje nosić kostiumy i makijaże. Jak myślisz, dlaczego tak jest?

Kiwamu: W Japonii wielu zwykłych fanów muzyki nie lubi visual kei. Dla zwykłych ludzi makijaże są za mocne, a kostiumy za dziwaczne. Dlatego też, by dotrzeć do zwykłych odbiorców, zespoły zmieniają swój wizerunek. To zaczęło się wiele lat temu i cały czas jest tak samo. Wiele visualowych zespołów chce stać się major, dlatego zmieniają swój wygląd, kostiumy i styl muzyczny. Jednakże, gdy visualowi fani opuszczą fandom danej grupy, czasem w efekcie nie udaje jej się zdobyć nowych fanów na scenie major.

Kiedy zespół visual kei dołącza do wytwórni major, kto decyduje o zaprzestaniu wykorzystywania visualowego wizerunku? Zespół czy wytwórnia?

Kiwamu: Kilka lat temu była to wytwórnia. Ale teraz mogą to być obie strony. Wśród członków visualowych zespołów panuje opina, że jeżeli zespół staje się major, makijaż powinien stać się subtelniejszy. Jednakże, jeżeli grupa lubi swój styl, powinna go zachować. Wokalista THE SOUND BEE HD z mojej wytwórni był kiedyś artystą major. Jego stary zespół to media youth i kiedy go zakładał, inspirowały go grupy, które nosiły makijaż. W ciągu działalności zmienił swój styl na bardziej naturalny. Jednak ostatnio powrócił do początkowego stylu i znowu zaczął się malować oraz nosić kostiumy. Bardzo mu się to podoba, tak samo jak jego fanom. Jeżeli muzycy lubią to, powinni w dalszym ciągu zachowywać się w ten sposób.

Dla zespołów visual kei promocja, produkcja gadżetów i organizacja koncertów są z pewnością bardzo drogie. Czy zarabianie pieniędzy jest trudną sprawą dla tego rodzaju zespołów, czy też jest to normalne, że zarabiają?

Kiwamu: Wielu członków zespołów visual kei pracuje ciężej niż w swojej normalnej pracy (dorywczej). Większość grup nie zarabia wielkich pieniędzy na swojej muzycznej działalności, dlatego wchodzący w ich skład muzycy potrzebują też prac dorywczych. Zarabiają w nich pieniądze, które potem zużywają na potrzeby swojego zespołu. Jednakże jest wielu muzyków, którzy są paskudnymi ludźmi; nie mają żadnej normalnej pracy i oszukują fanki, by wydobyć od nich pieniądze, lub zawsze proszą o nie rodzinę. To gówniany sposób na zdobywanie pieniędzy. Jeżeli zespól nie zużywa pieniędzy zarobionych na muzycznej działalności, nie będzie ona ich ciałem i krwią. Jeżeli na swoją działalność zespół zużywa pieniądze kogoś innego, nie będzie ciężko pracował. Mój zespół BLOOD sprzedał 23 000 płyt podczas jednej trasy, ale zużyłem całe te pieniądze na promocję. Sam wydałem wszystkie pieniądze; gdybym dostał pieniądze od innych na płyty, promocję, trasę itd., nie miałbym tych wszystkich umiejętności, jakie zdobyłem w ciągu tych ośmiu lat. Dzięki temu mogłem założyć swoje własne wytwórnie Starwave Records i Darkest Labyrinth.

W jaki sposób decydujesz, gdzie wystąpi zespół?

Kiwamu: Siedem do ośmiu lat temu visualowe zespoły nie jeździły do innych krajów. Niektóre znane grupy dostawały koncertowe oferty z innych państw, ale takie znane zespoły zawsze były rozsądne i dokładnie rozważały propozycję przed podjęciem decyzji. BLOOD po prostu pojechał do wielu krajów, kiedy tylko dostał propozycje. To była dobra praca nóg. Gdy tylko dostawaliśmy ofertę, zawsze staraliśmy się tam pojechać.

Jak myślisz, dlaczego muzycy decydują się być w zespole visual kei, a nie w zwykłym zespole rockowym?

Kiwamu: Są różne przyczyny. Pierwsza: muzycy w młodości byli pod wpływem zespołów stosujących makijaże. Druga: chcą wyrazić siebie poprzez kostiumy, makijaże i muzykę. Trzecia: chcą zdobyć dziewczyny. Trzeci powód jest okropny. Jednakże tego rodzaju osoby są obecne na muzycznej scenie. Jeżeli mają talent, czasami robią z dziewczyn swój priorytet. Ale jeżeli są prawdziwymi artystami, powinni skupić się na muzycznej działalności.

Jeżeli zespół zacznie w nurcie visual kei, ale zaniecha wszelkiej zespołowej aktywności, czy twoim zdaniem reakcja fanów będzie negatywna?

Kiwamu: Fani zawsze mają dwie opinie. Pierwsza: nigdy nie chcą zmiany, to znaczy, że nie chcą, by zespół zmienił swój styl, muzykę czy członków. Jeżeli zmieni się za bardzo, fani poczują się zawiedzeni. Jednakże, jeżeli zespół w kółko będzie robił to samo, fani szybko się znudzą. To bardzo trudne. Zespół nie może zmienić się za bardzo, ale zmieniać się musi.

Chociaż ostatnio jest bardzo dużo koncertów za granicą, nie wydaje ci się, że frekwencja na nich jest niższa niż w przeszłości? A co powiesz o artystach ponownie przyjeżdżających do tego samego miejsca czy grających więcej niż jeden koncert w tym samym mieście?

Kiwamu: Nie jest niższa, jest po prostu normalna. W pewnym momencie wszystko było dla fanów nowe, więc byli baaardzo podekscytowani. Ale to wszystko szybko stało się raczej "zwykłe" niż nowe. Niektóre zespoły były w tym samym mieście wiele razy. Znam pewne grupy major, które przyjechały do jednego miasta cztery razy w ciągu jednego roku. Za czwartym razem przyszło bardzo mało osób. Jeżeli zespół jest sprytny, poczeka, zanim wróci do tego samego miasta. Oczywiście, fani zawsze powiedzą "przyjedźcie ponownie wkrótce!", ale jeżeli zespół wróci, fani poczują się znudzeni. To skomplikowane.

Jaka, twoim zdaniem, jest opinia przeciętnego Japończyka o visual kei?

Kiwamu: Dziesięć lat temu na japońskiej scenie muzycznej było dużo szumu w temacie visual kei. Ale potem to szybko ucichło. Obecnie, fani zwykłej muzyki nie uważają visual kei za coś poważnego. Ale z powodu mainstreamowego visual kei, samo wyrażenie "visual kei" jest popularnym terminem.

Dlaczego, twoim zdaniem, popularność visual kei w Japonii przestała wzrastać?

Kiwamu: Visual kei nie jest stylem major, tak naprawdę jest to styl undergroundowy, więc jakiś wielkie poruszenie z jego powodu jest rzadkością. Wiele zespołów visual kei stało się major, ale nie są w stanie zdobyć nowych fanów w obrębie sceny major. X JAPAN i LUNA SEA były czymś wyjątkowym na scenie visual kei. Dlatego też stan obecnej sceny visual kei jest normalną sytuacją.

Wiele osób, które nie są częścią sceny visual kei, mają negatywną opinię na jej temat. Jak myślisz, dlaczego tak jest?

Kiwamu: Myślę, że to z powodu jakości. Pomiędzy znanymi zespołami visual kei było kilka dziwnych grup. Muzycy studyjni nagrywali ich piosenki zamiast członków zespołu. Tego rodzaju artyści nie potrafią pisać własnych piosenek, toteż muszą zatrudnić profesjonalnego twórcę, by to zrobił. Ich koncerty to tylko strona wizualna. Z powodu tego rodzaju sytuacji wiele osób myśli: "visual kei to muzyka złej jakości". Dla zwykłych fanów muzyki te złe strony rzucały się w oczy. Oczywiście jest też sporo naprawdę dobrych zespołów, które grają i piszą swoje własne piosenki. Ale z powodu tych słabych zespołów image visual kei się pogorszył.

Czy twoim zdaniem wielu fanów lubi zespół z powodu seksapilu jego członków? Dlaczego?

Kiwamu: Tak, z powodu pseudomiłości. Młode dziewczyny lubią członków grup visual kei, szczególnie tych z małych zespołów indiesowych. Fanki czasami uważają visualowych muzyków za swoich wirtualnych chłopaków. Z tego powodu mniej znane zespoły visual kei łatwo mogą zdobyć fanów, wykorzystując “seksowne kostiumy”. Ale chciałbym przypomnieć, że piękna twarz nie oznacza, że ktoś jest dobrym człowiekiem. Jeżeli lubisz visual kei, proszę, posłuchaj także muzyki. Mam nadzieję, że większość ludzi lubi cały wizerunek artystów visual kei.

Wielu zachodnich fanów jest bardzo zaskoczonych, gdy spotykają Japończyka, który nie zna visual kei. Jak powszechne jest visual kei w Japonii?

Kiwamu: Początkowo visual kei był pomniejszą sceną, toteż zwykli fani muzyki w Japonii go nie słuchali. Niektóre duże wytwórnie działające w obrębie sceny visual kei stosują technikę wydawania wielu różnych typów tego samego CD. W muzycznych rankingach system zlicza wszystkie edycje o jednakowym tytule jako ten sam singiel lub ten sam album. Gdy zespół ma 1000 fanów i wyda cztery edycje jednego singla, sprzedaż płyty wyniesie 4000 kopii. Z tego powodu visual kei wchodzi na cotygodniowe muzyczne rankingi. Ale ta metoda działa tylko z fanami visual kei. Jeśli znany artysta znajdzie się w cotygodniowym rankingu, nie wpłynie to na zwiększenie ilości jego fanów.

Dlaczego, twoim zdaniem, zespoły visual kei są tak popularne wśród zachodnich fanów?

Kiwamu: Myślę, że były czymś świeżym dla zachodnich fanów. W 2003 roku moja grupa BLOOD zaczęła występować w wielu różnych krajach. Japońskie zespoły i japońska muzyka były czymś bardzo świeżym dla każdego. W Japonii Japończycy słuchają japońskiej muzyki, dlatego zachodnia muzyka jest dla nich czymś świeżym. To działa na tej samej zasadzie. Ostatnio wiele grup zaczęło jeździć za granicę. Zachodni fani zaczęli odróżniać “ziarno od plew”. W większości muzycznych gatunków są świetne zespoły i takie, które nie są tak dobre (śmiech). Tak samo jest na zachodniej scenie muzycznej, prawda?

Co sądzisz o rosnącej popularności visual kei za granicą?

Kiwamu: Mniej więcej w latach 2006-2007 popularność tego stylu osiągnęła szczyt, ale teraz się uspokoiła. Scena visual kei nie zniknie. Jeżeli się zmniejszy, znaczy to tylko, że jest to ”normalny rozmiar sceny”. Przewidywałem, że to się zdarzy, tak więc nie byłem zdziwiony, kiedy zachodni fani nie kupowali płyt i gadżetów w takich ilościach jak pięć lat temu. Może scena visual kei będzie mała, ale przetrwa. W Japonii jest taka sama od 2000 roku. Dlatego też mówię wszystkim organizatorom: "Szczyt popularności już minął, teraz jest normalna sytuacja”.

Dlaczego uważasz, że stracił popularność?

Kiwamu: Byłem w wielu krajach przy okazji koncertów. Zagrałem 150 koncertów w 20 państwach. W tamtym czasie doświadczyłem tej sceny na sobie. Pięć lat temu visual był czymś nowym i świeżym dla zagranicznych fanów, ale przyzwyczaili się oni do słuchania tej muzyki, dlatego teraz visual kei traci popularność. Stało się po prostu czymś normalnym. Fani mogą znaleźć w internecie wiele różnych rodzajów visual kei, a także mogą oglądać i słuchać wielu zespołów. Gdy słuchasz stu zespołów należących do sceny visual kei, myślisz: “Rozumiem visual kei!”.

Czy jest jeszcze coś (doświadczenia, opinie, itp.), czym chciałbyś się podzielić?

Kiwamu: Cztery lata temu byłem rozczarowany sceną visual kei i podczas wywiadów odpowiedziałem na wiele pytań z tym nastawieniem. Było dużo stereotypowych grup. Ciężko było mieć pasję, działając na tej scenie, toteż opuściłem ją i zająłem się sceną industrialną. Pracowałem z wieloma industrialnymi artystami przez trzy lata i znalazłem kilku, z którymi chciałem pracować. Jednakże scena industrialna w Japonii jest bardzo mała i niezbyt stymulująca. Jest kilku dobrych artystów, ale brak im ambicji. Większość gra po prostu w małych klubach, w których publiczność wydaje się składać w większości z ich przyjaciół. Grają po prostu w małym świecie.

Te doświadczenia pomogły mi uświadomić sobie dobre strony visual kei, więc założyłem Starwave Records dla visualowych artystów. Oczywiście, jest kilku dobrych artystów, którym chcę pomóc. W wytwórni Darkest Labyrinth moją polityką było to, by zespoły miały "dobry wygląd i dobry dźwięk". Stosuję tą samą politykę w Starwave Records. Jest także dziwna muzyka na scenie visual kei, ale nie chcę pomagać tego rodzaju artystom i nie chcę pomagać słabym muzykom. By być w zespole visual kei, potrzeba silnej woli. Chcę pomagać ludziom, których mogę szanować.

Mam nadzieję, że czytelnicy zainteresują się moją wytwórnią i będą wspierać naszych artystów!!!


JaME chciałoby podziękować Kiwamu i Starwave Records za umożliwienie przeprowadzenia tego wywiadu.