Hamasaki Ayumi родилась в префектуре Фукуока, в Японии, 2 октября 1978 года, и в основном ее воспитывала бабушка, несмотря на то, что жила она со своей матерью. Hamasaki говорила, что она выросла в свободной обстановке, где ей давали возможность самостоятельно принимать решения, и ей не приходилось ждать особой помощи, т.к. ее мать часто ездила в командировки по работе, чтобы прокормить семью.
Ребенком Hamasaki мечтала о карьере модели, но это желание не исполнилось сразу же, так как первым ее местом работы оказалась должность в местном банке. Тем не менее в старшей школе ее считали изгоем из-за ее манеры одеваться и из-за того, что она красила волосы, что считалось очень странным в Японии в то время. Вскоре Hamasaki решила бросить школу и переехала в Токио, чтобы полностью посвятить себя исполнению своей мечты.
Hamasaki снялась в нескольких малобюджетных сериалах, например, "miseinen" и фильмах второго эшелона типа "Sumomomomomo", но ей не удалось стать моделью из-за своего невысокого роста. В результате такого отказа Hamasaki днями бродила по магазинам Шибуи, а ночью танцевала в ночных клубах. Тогда ее и нашел ее будущий продюсер Max Matsuura, когда она пела караоке в одном из таких клубов.
Matsuura был поражен вокальными данными Hamasaki и предложил ей заняться музыкальной карьерой. Позже Hamasaki рассказала в одном из интервью, что согласилась на его предложение «только потому что ей не чем было заняться». Hamasaki записали на уроки вокала в Токио, которые она вскоре бросила, так как прогресс не был очевидным. Matsuura позже отправил ее в Нью-Йорк для дальнейшей учебы, где ей понравился менее напряженный стиль преподавания. Matsuura понравилось то, как Hamasaki писала ему письма, поэтому он предложил ей написать собственные тексты к своим песням.
В 1998 году состоялся дебют певицы с синглом poker face. Сингл стартовал на 22 строчке чарта Oricon и разошелся тиражом в 43 000 копий. Впервые в десятку чарта попал лишь релиз Depend on you, а с выходом своего первого альбома A Song for XX в 1999 она попала на первую строчку. Вскоре A Song for XX уже стал платиновым. А первым платиновым синглом исполнительницы стал Boys & Girls: он поднялся на первую строчку Oricon только лишь через неделю после своего выхода, так как в то время чарт захватил сингл Ami Suzuki.
Самым продаваемым на тот момент стал макси-сингл, названный весьма просто: A и разошедшийся тиражом в более полутора миллионов копий. Ну а в 2000 году ее карьера взлетела, когда началось "сумасшествие по Ayu" после того, как она стала рекламным лицом KOSE и представляла их помаду, в результате чего всего за 2 дня было продано больше 500 тысяч штук. Hamasaki также согласилась рекламировать телефонную компанию TU-KA, именно этот момент и считают пиком ее популярности в Японии.
После выхода своего третьего студийного альбома Duty, вместе с которым также состоялся релиз ограниченного издания макси-сингла SURREAL и DVD Ayumi Hamasaki Concert Tour 2000 A, Hamasaki стала первой исполнительницей, чьи релизы возглавляют три чарта одновременно в течение недели.
Выход M показал, что Hamasaki стала более креативно относиться к сочинению своей музыки, позже также стало известно, что композитором CREA была сама Hamasaki. 2001 год показал конкуренцию в мире поп-исполнительниц, т.к. альбом лучших работ Hamasaki A BEST честно соревновался с альбомом Distance Utadu Hikaru из-за того, что выход последнего был отложен. Но тем не менее, публике дали ясно понять, что сама Hamasaki не хотела выпускать этот альбом, так как она и сама чувствовала, что материала не хватает.
После известий о том, что дата выхода ее четвертого альбома I am... перенесена не более поздний срок, акции Avex trax упали, что показывает то, насколько влиятельной стала Hamasaki. Было подсчитано, что в период с 2000 по 2001 Hamasaki приносила 40% всей прибыли Avex. В декабре 2001 Hamasaki записала совместный некоммерческий сингл вместе с KEIKO из GLOBE, который помог собрать деньги в помощь жертвам 11 сентября.
Выход Free & Easy ознаменовал собой еще одно изменение в подходе Hamasaki к своим синглам: он стал первым синглом за все эти годы, который, помимо заглавного трека, содержал только два ремикса. На Voyage также был еще и короткий фильм Tsuki ni shizumu с Hamasaki в главной роли. Стоит отметить, что впервые Hamasaki была в роли актрисы с момента начала своей карьеры. Voyage также возглавлял чарт Oricon в течение трех недель, и она стала первой и единственной певицей, которой это когда-либо удавалось.
Ее следующий альбом RAINBOW вышел в декабре 2002 г., и несмотря на то, что было продано больше миллиона копий, он стал первым альбомом со времен A Song for XX, которому не удалось преодолеть двухмиллионный барьер. У него была гигантская рекламная компания, в рамках которой покупатели более дорогого первого издания могли зайти по паролю на специальный сайт и прослушать инструментальную версию заглавного трека, которая не была представлена на альбоме. Таким образом покупатели могли сами сочинить стихи к песне и прислать свои предложения. Ходили слухи, что этот сайт посетили более 100 000 человек, пока он все еще был открыт.
В 2003 году Hamasaki выпустила свой первый мини-альбом Memorial address. Он был уникален тем, что каждая из представленных песен (кроме бонусных треков) имела сопровождающий видеоролик. Memorial address сделал ее первой исполнительницей, чей мини-альбом разошелся миллионным тиражом.
В 2004 разгорелась внутренняя борьба в Avex trax. Разногласия между Max Matsuura и Yoda, управляющим компании, стали причиной слухов, в соответствии с которыми Hamasaki, как и другие популярные музыканты, в том числе и Hiro, Every Little Thing, Hitomi и Do As Infinity, собираются покинуть компанию и продолжат записывать на каком-нибудь другом лейбле, где будет Matsuura. Из-за всех этих перетолков акции компании снова упали. В конце концов, Yoda уволился, тем самым закончив борьбу. Именно после этого инцидента Hamasaki заявила, что больше никогда не будет принимать участие в каком бы то ни было мероприятии в честь награждений за достижения в мире мейджер музыки.
В 2005 году снова можно было заметить смену музыкального стиля Hamasaki, когда вышел сингл Bold & Delicious/Pride, который продавался катастрофически плохо по сравнению с ее другими работами. С выходом седьмого альбома (miss) understoos и продажей его 650 000 копий, она снова попала на первую строчку World Global Charts, и ее популярность, похоже, вернулась.
39 сингл Hamasaki Startin' / Born To Be... дебютировал с первой строчки, и заметно пошатнул статус Seiko Matsuda, которая до этого возглавляла список исполнительниц, чьи синглы достигали первых позиций. После выхода этого сингла Ayumi отправилась в свой самый длинный тур Ayumi Hamasaki Arena Tour 2006 ~(miss)understood~, в рамках которого прошло 30 концертов.
Hamasaki выпустила свой восьмой студийный альбом в ноябре 2006. Изначально предполагалось, что Secret станет ее вторым мини-альбомом, но уже в октябре появилась информация из официальных источников, что все же это будет полноценное издание. Hamasaki привлекла к себе повышенное внимание клипом на балладу JEWEL, в котором демонстрируются бриллианты, другие драгоценные камные и кристаллы Swarovski на 900 000 долларов.
Secret также считается одним из самых успешных альбомов исполнительницы в мире. Он попал не только на первое место в японском чарте Oricon, но и занял аналогичную позицию на Тайване, в Сингапуре, Гонконге и Китае, значительно превосходя успех (miss)understood.
В феврале 2007 Hamasaki выпустила два сборника A BEST 2 -BLACK- и A BEST 2 -WHITE-. Белая версия альбома содержала более быстрее песни, в то время как на черной были ее более темные песни, а также новая композиция Part of Me. Оба альбома достигли первой строчки, A BEST 2 -BLACK- разошелся тиражом 470 057 копий, а A BEST 2 -WHITE- - 475 284 копий за первую неделю. Оба альбома попали и на вершину United World Charts.
Таким образом, Hamasaki взяла еще один рекорд, став первой исполнительницей за 36 лет, чьи альбомы занимали первую и вторую строчку Oricon Album Chart одновременно. И стоит отметить, что это касается и United World Charts.
Время с марта по июнь Hamasaki провела в туре по Азии Tour of Secret, который прошел с концертами в Японии, Тайване, Шанхае и Гонконге. Из-за высокого ажиотажа вокруг ее тура за пределами Японии билеты на тайваньский концерт были распроданы меньше чем за 2 часа, на гонконгский за три, а шанхайский за шесть часов.
В июле Hamasaki выпустила свой 41 сингл glitter / fated, который представил короткий фильм, снятый в Гонконге. В отличие от аналогичного ролика Voyage, в фильме главная роль принадлежа актеру Shawn Yue. Фильм Distance Love показывался короткими отрывками во время музыкального клипа на glitter и заканчивался на самом интересном месте, которое служило связкой с клипом на fated, показанному 14 июля.
talkin' 2 myself стал синглом с самыми низкими продажами со времен depend on you, возможно из-за выхода песни на mu-mo за месяц до релиза. В ноябре состоялся выход почти полной видеографии, доступной только он-лайн. 40 ее клипов можно было найти в рейтинге Recochoku's Top 100, и только 17 оказались за его пределами. Самым часто скачиваемым клипом стал momentum, который попал на 6 строчку, несмотря на то, что вышел еще в прошлом году.
В декабре Hamasaki подчинилась всеобщей моде, захватывающей мир в последнее время, и выпустила цифровой сингл, который достиг верхней позиции в еженедельном чарте iTunes Japan Top Songs, чартах Oricon Mobile Full Song и mu-mo Song Download Chart, и это только некоторые из них. В начале декабря появилась информация, что Hamasaki - самая высокооплачиваемая исполнительница 2007 года и что она вторая в списке музыкантов, чьи работы продаются лучше всего.
В начале 2008 вышел GUILTY. Помимо того, что это был ее девятый студийный альбом, он также стал первым альбомом на Avex trax, который не попал на первую строчку после двух недель продаж. 4 января в ее блоге появилась запись, что она оглохла на левое ухо из-за постоянных записей/выступлений. Артистка, тем не менее, заявила, что она все равно будет продолжать выступать до тех пор, пока совсем не потеряет слух.
В апреле вышел ее 10 сингл, ровно через 10 лет после ее дебюта с poker face. Сингл поднялся на первую строчку, хотя на следующий же день упал на вторую, недельные продажи достигли 146 000 копий. Он стал ее 30 синглом, добравшимся до первой позиции, 18-ым подряд, а в мае она стала исполнительницей с самыми большими продажами за 2008 год.
С апреля по июнь, а затем с сентября по октябрь Hamasaki снова отправилась в азиатский тур. Как и раньше, она выступит также в Японии, Китае, Гонконге и на Тайване. В этот раз она впервые побывает в Корее и Сингапуре.
Декабрь певица начинает еще одним синглом Days/GREEN. В конце месяца она появится на ежегодном телешоу Kouhaku Uta Gassen, а 2009 год обрадует ее поклонников новым концертным DVD ayumi hamasaki ASIA TOUR 2008 ～10th Anniversary～ со съемками ее выступления в Тайпее.
Ayumi Hamasaki уважают за ее постоянство в течение всех этих лет, особенно в таком бизнесе, где постоянно появляются и исчезают новые лица. Ее упорство и желание пробовать что-то новое в любой области и в любой форме вызывают восхищение, и остается только надеяться, что у такой замечательной успешной музыкальной карьеры будет не менее блестящее продолжение.
