Образовавшись в 2005 году, группа ONE OK ROCK сразу же начала завоевывать вершины японской музыкальной индустрии, отличающейся жесткой конкуренцией. Сейчас с выходом своего восьмого студийного альбома Ambitions коллектив, похоже, взялся за международный рынок, в первую очередь, американский. В дополнение к японской версии увидело свет и международное издание, выпущенное на английском языке. Такая стратегия двойного релиза впервые была опробована командой при создании пластинки 35xxxv, распространением которой за пределами Японии занимался Warner Music Group. В 2016 году ONE OK ROCK подписали контракт с американским лейблом Fueled by Ramen, занимающимся такими группами как All Time Low и Paramore. Лейбл лучше соответствует музыкальной направленности коллектива и, будучи дочерней компанией Warner Music, может продвигать Ambitions на международной арене.
За последние годы музыка ONE OK ROCK претерпела изменения, сместившись от тяжелого альтернативного рока в сторону поп-рока, а порой даже эмо-направления. Ambitions продолжает эту тенденцию, уводя творчество коллектива все дальше от «сырого», агрессивного звучания, в котором слышалось влияние Linkin Park, к музыкальному жанру, в котором царствуют Fall Out Boy и 30 Seconds to Mars. В своих интервью вокалист группы TAKA называет темами пластинки надежду, амбиции и совместное пение. И если мотив хорового пения с залом ясно прослеживается во всем альбоме: кажется, что многие песни писались именно с прицелом на исполнение перед большой аудиторией, то скрытым лейтмотивом, очевидно, являются амбиции команды. ONE OK ROCK поставили своей целью прорыв на международный рынок, и пластинка записывалась с четким прицелом на американскую аудиторию.
Альбом открывается Ambitions – Introduction – короткой атмосферной инструментальной зарисовкой, дополненной синтезатором, струнными и сэмплом, в котором слышится, как кто-то выходит из машины и уходит. Этот несколько пугающий трек и намека не дает на то, что же последует дальше. Однако уже первая композиция Bombs Away вполне четко формирует представление о том, куда движутся ONE OK ROCK. Эта песня, как и другие на альбоме, представляет собой безупречную радостную работу, столь характерную для большинства американских поп-рок треков, и включает в себя много синти-звуков, нацеленных на создание богатого звучания, привлекательного для радио-эфиров. Обманчиво спокойное начало внезапно сменяет взрывным припевом, в котором смешиваются надрывные голоса и яростные гитары, и уже до конца песня не сбавляет обороты.
Taking Off, главная песня альбома, - гимн уничтоженной любви. TAKA демонстрирует прекрасное владение голосом, добавляя экспрессии в спокойные куплеты и усиливаясь на раскатистом припеве. Легкий американский акцент, наблюдаемый в вокале, не позволяет даже предположить, что группа имеет японские корни.
We Are – еще одна знаковая взрывная композиция, завершающая триаду вступительных треков, подготавливающих слушателя к основной части. Песня построена на ощущении исполнения на огромном стадионе, где необозримая толпа готова вторить пению вокалиста на припеве. Без сомнения, We Are станет хитом живым выступлений!
Следующей звучит Jaded – заводная поп-рок композиция, в записи которой принял участие Алекс Гаскарт– участник All Time Low, коллег по лейблу. И вновь трек несет на себя печать предполагаемого хорового пения. Голос Гаскарта сложно расслышать в миксе звучания, однако его влияние на песню очевидно. Она замечательно смотрелось бы и на альбоме All Time Low.
После сильного и стремительного начала темп пластинки замедляется со следующим треком Hard to Love, чувственной, в основном акустической композицией, повествующей об отношениях TAKA с отцом. Здесь можно насладиться богатым эмоциональным вокалом без многократной обработки, присущей остальным работам на пластинке.
Bedroom Warfare можно назвать еще одной стоящей особняком песней альбома, но она уступает предыдущим в мелодичности и битах. Вряд ли она добавляет нечто особенное альбому, возможно, просто готовит слушателя к следующей композиции.
American Girls врывается внезапно, моментально повышая настроение. Эта заводная работа представляет собой чистый поп, и ее соседство с остальными треками на альбоме выглядит даже странно. Солнечная мелодия вполне может понравиться новым поклонникам коллектива, однако у старых и преданных слушателей она скорее вызовет удивление и вопрос: «Туда ли свернула группа в своем развитии?»,- настолько далека она от столь знакомого нам творчества команды. Впрочем, уже следующий трек I Was King все возвращает «на круги своя», являя собой «стадионную» композицию с легко считываемыми секциями для аплодисментов и пения толпы.
И вновь темп сбавляется, и приподнятый настрой исчезает – начинается Listen с мрачным депрессивным текстом. В этой композиции предпочтение отдано синтезатору, на фоне которого особенно эмоционально звучит вокал TAKA. По сравнению с японской версией, представлявшей собой дуэт с Аврил Лавин, песня получила новую аранжировку, которая, впрочем, сохранила часть записи певицы на бэк-вокале. Печальный настрой сохраняется и в следующей композиции One Way Ticket, песне об одиночестве в отношениях на расстоянии. Это еще один трек, в котором доминируют клавишные, оставляющие гитары TORU и RYOTA на вторых ролях.
Bon Voyage и Start Again чем-то похожи, представляя собой богатые звучанием синтезатора эмо поп-рок песни. Обе композиции быстрые и отличаются легко запоминающимися гитарными риффами, однако явно «теряют» от чрезмерно обработанного вокала TAKA. Фронтмен очевидно много вложил в исполнение, но в итоге его голос «заглушили», уведя под мелодию и электронное искажение.
Несмотря на то, что в какой-то степени вторая половина альбома уступает мощному началу, заключительный трек создает яркий финал. В записи принял участие австралийский поп-панк коллектив 5 Seconds of Summer, привнеся в работу абсолютно новое вокальное звучание. Голос TAKA прекрасно сочетается с голосами парней из 5 Seconds of Summer, вместе с тем являя свою силу, особенно во время длинной ноты, переходящей в припев.
Своей пластинкой AmbitionsONE OK ROCK демонстрируют, что продолжают развиваться в поп-рок направлении, преследуя целью охватить более широкую аудиторию за рубежом. В то же время пост-продакшн пластинки окончательно стер ту «сырую» энергию, которую можно почувствовать на концертах коллектива или встретить, например, в их старых работах No Scared или Jibun Rock. Впрочем, на альбоме более чем достаточно мощных треков, которые позволят команде завоевать новых поклонников и осуществить свои интернациональные амбиции.
Международная версия Ambitions доступна для прослушивания/скачивания здесь:
