В 2006 году ASAGI, вокалист visual kei группы D, выпустил сольный сингл и парфюм — оба получили название Corvinus. Слухи пророчили целую сольную карьеру и грядущий сольный альбом. Взбудораженные фанаты начали терпеливо ждать. И ждать. И подождали ещё немного того, что,похоже, никогда не случится. D оставались активны, а вот сольные попытки ASAGI, похоже, были забыты. Пока, наконец, в 2016-м он не выпустил три сингла: Seventh Sense, Shikabane no Ouja и ANPSI. Всё снова завертелось, и год спустя, 31 января 2018-го, увидел свет долгожданный сольный альбом. MADARA — своего рода кульминация, к его созданию приложили руку такие потрясающие музыканты, как Shinya из DIR EN GREY и SUGIZO из LUNA SEA, добавьте сюда амбициозную маркетинговую кампанию. Ясно, что ASAGI знает, как долго ждали фанаты, и это ожидание того стоило, хоть и не до такой степени, как мечталось многим.
Полностью традиционная без каких-либо современных элементов Ametsuchi Iki Kuru Kofune позволяет слушателям узнать, что их ждёт очень-очень японский альбом. Всё по-настоящему начинается с Gekkai no Miko, и она выполняет обещания интро. Трек ощущается как попытка D сыграть на гагаку, добавить пышность кото и смешать с традиционными ударными — но всё это создаёт прекрасное метал-звучание. В отличие от многих попыток заставить такую комбинацию «работать», в этой композиции традиционное звучание необходимо, оно объединяет старое и новое. Это очень сильный опенинг альбома, но кажется, будто ASAGI был рождён, чтобы исполнить его — его знаменитый глубокий вокал здесь находится на высоте.
Более медленная Kashikoki Umi e Kaeryanse продолжает следовать общему направлению пластинки и настроению «Восток встречает Запад». ASAGI превосходно показывает себя и в тяжёлых, и лёгких песнях, а его традиционный вокал создаёт контраст с безупречными партиями скрипки. Песня звучит чуть более «по-западному» в целом, но по-прежнему включает себя элементы с обеих сторон Тихого океана.
Hanagumo no Ran звучит более агрессивно и приносит дикую бурную энергию, которая не экономит на драматичности. Так же и следующий трек, Onuzakura, порадует бешеным противостоянием вокала и инструментов и лучше всего звучит в самых сумасшедших частях. В пределах одного трека ASAGI демонстрирует и жесткий, и мягкий вокал, и слушатели не потеряют интереса благодаря резким сменам темпа. Следующей идёт Keika, в которой смешались восточные и западные акустические звучания, и всё это на мощной электро-базе, чтобы создать симфоник-метал, вдохновлённый традиционной Японией.
Следом идёт Ooyama Inu Dake ~Tsukuyo ni Hoeyu~ во всём своём уверенном великолепии, но настроение задаёт скорее обнадёживающее, чем мрачное. Фирменный фальцет ASAGI наконец-то в полной мере получает внимание в тёмной тягучей Fuyutsubaki ~Shirotae no Kenin~. Более спокойная баллада позволяет японским инструментам блеснуть в несколько ином свете, чем в предыдущих треках, и даже не стоит говорить, что ASAGI безупречно технично исполнил и эту песню. Более короткая Hakumenkonmou Kyuubi no Kitsune Hidama возвращает приподнятое настроение своим бодрым звучанием и иногда буквально ликующим вокалом.
Десятый трек, получивший название Kimera, обладает пугающей аурой, особенно учитывая, что в припеве ASAGI умудряется гроулить и чуть ли не лаять. Kumo no Kayohiji — хардрок-трек среднего темпа: он увлекает и балансирует на грани меланхолии и надежды.
Обычная версия альбома получила 12-й трек Youtou Gyokuto, и это подарок фанатам ASAGI — это не «песня» в современном понимании слова, это демонстрация вокала ASAGI в стиле цуёгин театра Но. И, как всегда, у него это получилось великолепно.
Современная музыка возвращается в Mononoke Soushi, и её почти злобные гитары подчёркнуты кричащей сякухати. Припев чуть освежает атмосферу, но песня настроения не утрачивает и даже включает в себя неожиданную рэп-секцию. Финальный трек, ASAGIMADARA, обходится без традиционных инструментов. Это скорее баллада в западном стиле, написанная, чтобы удостовериться, что альбом закончится на высокой ноте, и ASAGI сможет как следует блеснуть своим вокалом в последний раз в конце пластинки.
Как альбом, на запись которого ушло 11 лет, MADARA, несомненно, порадует поклонников. Однако некоторые могут быть слегка разочарованы — многие песни, например, Kimera, звучат как попытка D использовать традиционную японскую тематику, чем как отдельная работа вокалиста и приглашенных музыкантов. Если бы это был альбома D, то он бы стал великолепным дополнением к их дискографии. D уже брались за традиционный стиль раньше, но никогда не подходили так плотно. ASAGI удалось смешать кардинально разные подходы к музыке и с помощью вокала удержать их вместе. Кто-то, возможно, даже назовёт это японской версией рок-оперы, представлением «театра рок-Но». В 2006-м Corvinus установил высокую планку, но годы спустя MADARA удалось поднять её ещё выше.
Ниже представлены тизер MADARA и клип на Gekkai no Miko:
