«.. И если ты не уверен, хватит ли тебе смелости шагнуть в будущее, вспомни мой голос».
Isshi родился 7 декабря 1978 года в городе Мацумото, префектуре Нагано, широко известной своим замком. Родители его любили музыку, так что она сопровождала его с самого детства. В колледже, вдохновившись примером Anzen Chitai и Masashi Sada, он начал сочинять самостоятельно. Сначала он хотел научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте – перепробовал гитару, бас, барабаны и даже клавишные – но не преуспел и решил стать вокалистом. Пение привлекло его, потому что «нельзя сказать, что ты поешь плохо или хорошо, можно сказать, что ты делаешь это необычно и оригинально». В возрасте 20 лет вместе с Izumi и Nao Isshi создал группу CROW. Совсем скоро молодая команда подписала контракт с лейблом KEY PARTY.
С тех пор дела группы пошли в гору. В 2000-м они подписали контракт с PS Company и сменили название на Kagrra (после мейджер-дебюта они добавили к названию запятую), которое лучше отражало их стиль, "neo japanesque”. Основывался он на понятии "wa", означающем японское мировосприятие и традиции, древнюю жизненную философию, которая со временем трансформировалась и существует и по сей день. Это выражалось как в образах – участники выступали в похожих на кимоно костюмах – так и в музыке, в которой они использовали традиционные инструменты, например, кото. Однако у Isshi было своё восприятие "wa”: просто быть японцем и, что важнее, гордиться тем, что ты японец.
Их творчество выделялось из общей массы, потому что они не слепо копировали чью-то музыку, а с нуля создавали нечто новое. По словам Isshi, со временем она бы не выцвела, а тот, кто услышит её хоть раз, уже не сможет жить без нее дальше – это справедливо не только для Японии, но и для всего мира, ведь группа несколько раз выезжала за рубеж, знакомя иностранных поклонников и с японской культурой, и с visual kei. «Наша музыка никогда не исчезнет, правда ведь? Думаю, что для меня, для остальных участников, для наших поклонников Kagrra, всегда будет чем-то очень важным», - сказал певец в одном из своих интервью.
Kagrra, выделялась на фоне остальных японских групп еще и благодаря текстам, которые вокалист писал, будучи очарованным традиционной культурой. О лирике Isshi всегда очень хорошо отзывались; написана она была на старояпонском, и иногда при записи использовались уже давно вышедшие из употребления иероглифы – всё это добавляло песням Kagrra, уникальности. Вы удивитесь еще больше, когда узнаете, что у вокалиста не было специального образования в этой области. По словам согруппников, он был помешан на иероглифах, часто в своем блоге разъясняя поклонникам значения некоторых из них. Isshi черпал вдохновение в книгах, которые он буквально «проглатывал». Однажды он рассказал: «Мне нравится читать. Это прекрасно. Когда я сочиняю текст, я всегда вспоминаю какое-нибудь старинное сказание». Ему нравились традиционные японские истории, которые рассказывала ему бабушка, особенно те, в которых речь шла об они, японских демонах и монстрах, ведь считалось, что эти легенды основаны на реальных событиях. Интерес к этому жанру вышел за пределы музыки: Isshi и сам писал похожие истории.
Вся жизнь певца была отдана музыке: даже в свободное время он слушал разнообразные CD, например, Helloween, Queen или Anzen chitai или же смотрел концертные записи. Возможность выражать свои мысли и чувства с помощью музыки он считал привилегией. Isshi полагал, что в наше время люди слишком заняты, чтобы понять, что происходит вокруг, они не видят, что мир день ото дня становится хуже. Это он и хотел отразить в своем творчестве. С помощью своих песен он хотел избавить – пусть и совсем немного – людей от зла. В одном интервью он как-то сказал: «… если наша музыка разбудит в душе молодежи хоть каплю искренности, значит, мы достигли своей цели».
Увы, группа Kagrra, просуществовала всего 10 лет. Релизы стали выходить всё реже, потом у Isshi начались проблемы с горлом – всё привело к тому, что в марте 2011-го музыканты заявили о «прекращении своей деятельности» – именно так предпочитали говорить они сами, избегая слова «распад». Вокалист объяснил, что дело вовсе не в противоречиях между участниками; просто он и музыканты, создавшие группу и сделавшие её такой, какая она сейчас есть, считают, что они достигли своего предела и больше не смогут придумать ничего нового.
Впрочем, очень скоро Isshi вернулся на музыкальную сцену с shiki∞project, чей дебютный концерт состоялся 1 апреля 2011 года. Певец выпустил сингл под названием Rasasakura. 25 июля мир облетела шокирующая новость: у себя дома Isshi уснул вечным сном. Ему было 32 года. По желанию семьи на похоронах присутствовали только ближайшие родственники и друзья. Поклонники могли попрощаться с любимым музыкантом на концертах 28 и 29 июля в Tokyo Ebisu Act Square. Nao, бывший участник Kagrra,, написал в своем блоге: «Isshi, присматривай сверху за мной. Присматривай за всеми нами».
По словам согруппников, Isshi был полон творческих планов и с удовольствием общался с единомышленниками. Он хотел, чтобы все вокруг были счастливы, чтобы все любили его. Он надеялся, что поклонники, которые были очень важны для него, по достоинству оценят его творчество и останутся с ним навсегда. Isshi был натурой прямолинейной и оптимистичной, со своими маленькими странностями, как, например, коллекционирование фигурок Будды. Он очень любил собак, в его доме всегда жили несколько.
Однажды Isshi сказал: "Смерть – это начало вечности". Без сомнения, воспоминания о такой неординарной личности, какой был вокалист Kagrra,, не скоро сотрутся из памяти поклонников – он останется в их сердцах навсегда.
