Koda Kumi sai alkuperäisen inspiraationsa äidiltään, joka sosiaalisissa tapahtumissa laulamisen lisäksi soitti myös kotoa, perinteistä japanilaista instrumenttia, jota sivistyneet nuoret naiset tapaavat soittaa. Tyttö oli päättänyt nuorella iällä seurata äitinsä jalanjälkiä aloittaen laulamisen ja seitsemänvuotiaana myös koe-esiintymisissä käymisen.
Koulua käydessään hän pyrki Maki Goton seurana Morning Musumen kolmanteen sukupolveen, tulematta kuitenkaan valituksi. Avex Traxin järjestämässä Avex Dream 2000 -koe-esiintymisessä hän ei enää jäänyt sivuun, vaan sai harpattua yhden askeleen kohti unelmien toteutumista allekirjoittaessaan sopimuksen Avexin alayhtiölle Rhythm Zonelle. Koda Kumi pääsi laulamaan 130000 ihmisen yleisön eteen, mutta levytykset eivät sujuneet yhtä mallikkaasti. Varmaa julkaisupäivämäärää ei saatu sommitelluksi ja artisti päätyi hiomaan töitään ennen niiden saattamista markkinoille.
Lopulta nuori Kumi debytoi musiikkimaailmassa joulukuun 6. päivä vuonna 2000 ensimmäisellä singlellään TAKE BACK. Valitettavasti single sai Japanissa osakseen huonon myyntituloksen eikä siten päässyt mukaan listoille, mikä masensi uuden tulokkaan. Julkaisu ilmaantui kyllä amerikkalaisen Billboardin dance-musiikin singlelistalle, mutta Kumi oli keskittänyt katseensa kotimaahansa eikä välittänyt kansainvälisestä huomiosta. Sama toistui seuraavan singlen kohdalla - Trust your love sijoittui Billboardilla vielä paremmin kuin edeltäjänsä, mutta laulaja kaipasi edelleen kansansa huomiota. Kaksi seuraavaa singleä eivät lukeutuneet kummankaan maan listoihin.
Keskustellessaan uransa tilasta oli hän kertonut Avexin reportterille, ettei välittänyt kappaleista tai itsensä ilmaisemisesta, vaan oli halunnut keskittyä pelkkään laulusuoritukseen. Hän kuitenkin tunsi viidennen singlen olevan mestariteos ja oli oikeassa - love across the ocean sijoittui Oricon-listan 19. sijalle, osoittaen Kumille omat virheensä.
Vuonna 2003 hän julkaisi singlen real Emotion/1000 no kotoba, jonka laulut toimivat Playstation 2 -roolipeli Final Fantasy X-2:n teemakappaleina. Nämä laulut pelastivat hänen uransa, kiilaten komeasti aina Oricon-listan kolmannelle sijalle asti. Hän totesi julkaisun muuttaneen hänen elämänsä, ympärillä olleiden ihmisten muuttuessa lauluissa esitettyjen tunteiden seurauksena. Hän alkoi kehittää asennettaan niin musiikkiaan kuin omaa olemassaoloaankin kohtaan pop-taiteilijoiden maailmassa. Hän päätti keskustella musiikistaan tuottajien ja sovittajien kanssa ja kuunnella enemmän erilaisia musiikkilajeja, päätyen omalta osaltaan R&B:n ja hip hopin soundeihin. Ensimmäistä kertaa hän halusi lähteä valloittamaan lavoja. feel my mind -albumin työstämisen aikana häntä pyydettiin osallistumaan Cutey Honey -animen soundtrackille teemakappaleen muodossa.
13. single kiseki saavutti viimein sen toivotun asteisen suosion ollen valtava hitti myös Japanissa. Artisti ymmärsi faneilta tulleen palautteen tärkeyden, ja sen mukaisesti kehitti sanomaansa suoran yksinkertaiseen suuntaan. Neljäs albumi secret ilmestyi helmikuussa 2005, sijoittuen kolmannelle sijalle.
Kumi toimii musiikin lisäksi myös mallina Christian Diorille Japanissa. Hänen oma tanssinsa mallinnettiin Final Fantasy X-2 -pelin alkuvideoon. Laulaja omisti myös äänensä pelin Ren-hahmolle (länsimaissa nimen kirjoitusasu muutettiin muotoon Lenne).
Musikaalisen äidin lahjat eivät periytyneet ainoastaan Kumille, sillä hänen nuorempi siskonsa misono seurasi popin maailmaan, esiintyen aikansa day after tomorrown parissa (myös Avex Traxin tallissa), ja jatkaen sen jälkeen omatoimisesti soolouralla.
Koda Kumin ura ei näytä hiipumisen merkkejä, vaan menestys jatkuu kiitettävän kansainvälisenä. Hän julkaisi jo kaksi best of -kokoelmaa, molemmat kahtena eri versiona ja odotamme häneltä vielä paljon lisää.
