Shimatani Hitomi

Shimatani Hitomi on halunnut tulla laulajaksi pikkutytöstä asti. Ollessaan 17 hän osallistui Avexin järjestämään The Japan Audition 1997:ään, lahjakkuuskilpailuun nuorille tytöille. Kahdestasadasta osallistujasta juuri Shimatani valittiin. Musiikkiuran välittömän aloittamisen sijaan hän päätti valmistua koulusta ensin, mikä sopi levy-yhtiölle kunhan hän ottaisi laulutunteja.

Muutamaa vuotta myöhemmin hän oli valmistunut lukiosta ja aloitti musiikillisen uransa. Hänen ensimmäinen singlensä julkaistiin vuonna 1999, ja sen nimi oli Osaka no Onna (nainen Osakasta). Tämä ensimmäinen single oli, yllättävää kyllä, enka-kappale.

Vaikka kappale ei ollut kovin huono ja artistin laulu oli todella hyvää, se oli kuitenkin melko tylsä eikä sopinut nuorelle laulajalle. Single sai hyvät arvostelut ja jopa muutamia palkintoja, mutta se ei myynyt erityisen hyvin. Siitä lähtien Shimatani päätti vaihtaa tyyliään ja olla enää koskaan julkaisematta enka-kappaleita.

Joten vuotta myöhemmin hän esitteli seuraavan singlensä Kaihouku:n (vapaavyöhyke). Se oli iloinen pop/dance-kappale, joka ei kuitenkaan myynyt hyvin, vielä huonommin itse asiassa kuin ensimmäinen single. Se kuitenkin sijoittui korkeammalle listoilla, 28. sijalle.

Hänen todellinen läpimurtonsa tapahtui puolisen vuotta myöhemmin vuonna 2001 kun hän julkaisi kolmannen singlensä Papillonin. Se oli cover Janet Jacksonin kappaleesta "Doesn't really matter" musiikin ollessa pääosin sama, mutta sanoitukset olivat japaniksi. Singlestä tuli valtava menestys ja artistin maine kasvoi välittömästi.

Vielä yhden singlen julkaisun jälkeen Shimatani julkaisi ensimmäisen albuminsa kesäkuussa. Senkin nimi oli Papillon ja sitä myytiin todella paljon. Hänen toinen albuminsa Shanty tuli vielä suositummaksi ja sitä myytiin yli 400 000 kopiota. Se myös sijoittui ensimmäiselle sijalle Oricon-listalla.

Siitä lähtien Shimatani Hitomi on julkaissut monia singlejä ja albumeja. Kaiken kaikkiaan hän on julkaissut viisi kokopitkää albumia, muutaman erikoisalbumin ja yli 20 singleä. Sen lisäksi hän on julkaissut myös reilusti DVD:eitä, joista useimmat sisältävät musiikkividoita ja materiaalia hänen lukemattomilta kiertueiltaan.

Hänen kappaleitaan on käytetty useissa animeissa ja peleissä, esimerkiksi kappaletta Angelus Inuyashaan ja Garnet moonia Playstation 2 -pelin pääteemana, jonka kautta hänen maineensa on levinnyt Japanin rajojen ulkopuolelle. Kappaleita on käytetty myös mainoksissa, joissa joistakin hän on näytellyt itsekin.

Vähän aikaa sitten hän julkaisi 22. singlensä ja odotamme uteliaina nähdäksemme, mitä tämä ällistyttävä laulaja tekee seuraavaksi.