Haastattelussa LOKA

Vain vuosi perustamisensa jälkeen alternative hard rock -yhtye LOKA jutteli JaME:n kanssa ensimmäistä kertaa. Tässä vuoden 2013 perusteellisessa haastattelussa silloinen kolmikko (myöhemmin ex. Wizardin jäsen Shin liittyi yhtyeeseen mukaan) kertoi hiukan historiastaan, musiikinluomisprosessistaan, tyylistään ja muusta.


Koska tämä on ensimmäinen haastattelunne JaME:n kanssa, esittelisittekö itsenne lukijoille mielenkiintoisen, hauskan tai epätavallisen faktan kera?

Kihiro: Hei, olen laulaja Kihiro. Olen japanilaisihoinen kalifornialainen.
KEN'ICHI: Hei! Rumpali KEN'ICHI, ja kotikaupunki tuottaa maailman tunnetuimpia mandariineja.
Katsumi: Moi, olen Katsumi. Kotikaupunki löytyy kauniilta Okinawalta, mutta kasvoin Tokion suurimmalla ghetto-alueella.

Kuinka bändinne perustettiin? Onko perustamisen takana minkäänlaista kiinnostavaa tarinaa?

Kihiro: Minä perustin LOKAn. Sen piti olla alun perin vain sooloprojekti, mutta sen jälkeen kun KEN'ICHI lähti SEX MACHINEGUNSista ja liittyi riviin, aloin harkitsemaan bändiksi muuttamista. Meillä oli pari kitaran ja basson support-soittajaa, mutta tavattuamme Katsumin vuoden 2013 huhtikuussa, se oli kemiaa. Vain yhden studiosession jälkeen tiesimme, että meidän täytyi saada hänet bändiimme.
KEN'ICHI: Tapasin Kihiron hänen bändinsä vanhimman kitaristin, "senpain" synttärijuhlissa. "Senpai" päätyi humalaan ja käski meidät pihalle kylmään tammikuun lumimyrskyyn tyttöjä etsimään. Ja niin me teimme. (nauraa) BACK-ONin räppääjä TEEDA tutustutti meidät Katsumiin. Katsumin edellisen bändin vokalisti sattui olemaan Kihiron lukioaikainen koulutoveri.

Kuinka päädyitte aloittamaan musiikkiuranne? Mikä oli ensimmäinen musiikillinen kokemuksenne (ensimmäinen CD, ensimmäinen konsertti)?

Kihito: Miksi aloitimme soittamaan musiikkia? On coolia olla bändissä, ja se on ainoa asia missä olemme hyviä! Useimmat ensimmäiset musiikilliset kokemuksemme on keikalla soittaminen. Katsumi ja minä aloimme soittamaan yläasteella, kun taas KEN'ICHI alkoi soittamaan rumpuja kotonaan jo alakoulussa ollessaan.
Katsumi: Kihiron esikoisesiintyminen oli USA:ssa vuonna 2006 entisessä bändissään, Supessa. KEN'ICHIn debyytti oli sen sijaan SEX MACHINEGUNSissa hänen taisteltuaan bändipaikasta 200 muun toiveikkaan kanssa. Minun debyyttini oli sen sijaan vuonna 2004 entisessä bändissäni CLAYFISHissä.

Mitkä bändit ja artistit vaikuttavat musiikkinne sekä LOKAn tyyliin?

Kihiro: Olemme kaikki olleet musiikkiskenessä jo pitkään, joten on vaikeaa valita jotain tiettyä vaikuttajaa. Koska me kaikki rakastamme rock-tyylistä musiikkia, KORN, Linkin Parkin sekoitettu tyyli, amerikkalainen hard rock -yhtye NICKLEBACK, heavy metal -tyylinen Bullet for my Valentine, alternative-bändi Breaking Benjamin ja hard core -bändi Suicidal Tendencies vaikuttavat musiikkimme jollain tavalla. Meillä on erilaiset musiikilliset taustat, joten niiden sekoitus muodostaa LOKAn. Rakastamme hard rockin rytmiä, johon on sekoitettu niin melodioita kuin myös digitaalista syntetisaattoria.

Puhutaan hiukan LOKAn kappaleidentekoprosessista. Lyriikkanne ovat aika aggressiivisia ja uskaliaita. Miksi päädyitte tähän tyyliin?

Kihiro: Vuonna 2010 LOKAssa oli vain KEN'ICHi ja minä, joten meillä oli pari kappaleidentekijää auttamassa kappaleiden koostamisessa ja äänittämisessä. Sen jälkeen kun Katsumi liittyi mukaan, teimme musiikkiamme pääasiassa studiossa, koostaen sitä säe kerrallaan, jotta musiikissamme olisi enemmän "bändityyliä". Kirjoitan kaikki lyriikat itse, ja ne kertovat yleensä päivittäisistä kokemuksistani. Aloittaessani LOKAn, halusin sekoittaa 80-luvun hard rock -tyyliä, seksiä, huumeita ja rock'n'roll -tyyppejä keskenään. Japanissa ei ole hirveän monta oikeanlaista amerikkalaista hard rock -tyylistä bändiä, ja se saa meidät erottumaan joukosta.
KEN'ICHI: Sen jälkeen kun Katsumi tuli mukaan, luulen LOKAn musiikin muuttuneen uudelle asteelle. Musiikissamme löytyy vielä hard rock -tyyli, mutta tällä kertaa lähestymistapa on syvempi ja herkempi.

Kaikki kappaleenne ovat englanninkielisiä. Miksi? Ovatko englanninkieliset lyriikat keino vedota laajempaan yleisöön? Suunnitteletteko myös japaninkielisiä lyriikoita, vai pitäydyttekö englannin kielessä? Mistä löydätte inspiraation teksteihinne?

Kihiro: Vietin lapsuuteni Yhdysvalloissa, joten englannin kieli on minulle parhain tapa ilmaista itseäni. En tiedä miksi, mutta pidän enemmän englannin kielen ilmaisuista japanin kieleen verrattuna. Uskon, että voin saada lyriikoideni avulla henkisesti yhteyden Japanin ulkopuolella asuvien fanien kanssa, varsinkin niiden, jotka eivät pitävät animesta tai eivät pidä japanilaisesta rockista. Japanissa tykätään nykyään englanninkielisistä lyriikoista, joten on helpotus tietää ihmisten lukevan lyriikoitasi. Ymmärrän, että useat japanilaisen rockin ja animen fanit haluavat kuulla japanin kieltä kappaleissa. Siksi yritän olla kirjoittamatta japaniksi. Kirjoitan sanoituksia japaniksi sitten, jos saan siihen idean. Olen suuri elokuvien ja draamojen fani, ja löydän usein lauseita ja sanoja minkälaisesta elokuvasta tai draamasta tahansa.

Kumpi tehdään ensimmäisenä: sanoitukset vai musiikki? Kuka bändistänne on pääsäveltäjä?

Katsumi: Musiikki tulee aina ensimmäisenä. Kihiro etsii tunnetilaa musiikistaan ja sen jälkeen sanoittaa ne. Me kaikki olemme pääsäveltäjiä. Yksi meistä tuo säkeen studiolle ja kehitämme sitä yhdessä.

Kuinka kappaleen kirjoittamisprosessi on järjestelty?

Kihiro: Jammailtuamme studiossa tiedämme koko kappaleen perusidean. Sen jälkeen jokainen tekee demoversion kotonaan käyttäen DTM:tä, jonka jälkeen muokkaamme biisin yhdessä lopullisen demoversion. Tämän jälkeen sovittelemme kappaletta kunnes olemme kaikki siihen tyytyväisiä ja äänitämme lopullisen version.

Julkaisitte ensimmäisen studioalbuminne,EnFLAMEn 7. marraskuuta, vuonna 2012. Kertoisitteko meille hiukan siitä? Onko albumin takana jokin tietty idea?

KEN'ICHI: Kihiro nimesi sen EnFLAMEksi, mikä tarkoittaa tulen suurentamista. LOKAn tuli sytytettiin ensimmäisellä minialbumilla, ja halusimme "EnFLAME" eli suurentaa liekkiä studioalbumillamme. Koska Kihiron ääni on maustettu hard rockilla, ja minun taustani on heavy metal -painotteinen, halusimme yhdistää tyylimme ja luoda jotain, joka saattaa muistuttaa amerikkalaisen hard metal -bändin musiikkia. Jos kuuntelee tarkasti, voi kuulla riffejä, jotka kuulostavat metallilta, mutta mukana on hard rockin melodiaa ja metallityylistä karjumista säestettynä tuplapedaalin hakkaamisella. Mukana on myös länsimaista hiphop -tyyliä. Emme halua lokeroitua vain yhteen genreen. Mitä tuleekaan esiin bändissä, se on bändin soundi. Se on bändin oikea tyyli.

Miksi valitsitte harvinaisemman musiikkityylin?

Kihiro: Hmm... Japanissa löytyy kaikki mahdolliset genret, joten japanilaista poppia lukuun ottamatta kaikki ovat harvinaisempia tyylejä. (nauraa)

Mikä on japanilaisen hard rockin tilanne tällä hetkellä? Onko tällä musiikkityylillä paljon faneja, vai onko se enemmän underground-tyylinen genre?

Kihiro: Siitä huolimatta, mitä juuri sanoimme... (nauraa) Japanin hard rock -skene kasvaa nopeaan tahtiin. Bändejä ja faneja löytyy paljon enemmän kuin kymmenen vuotta sitten. Visual kei oli päätie suurimmalle osalle valtavirtauksesta, mutta ei suinkaan ainoa. Hard rockin faneja on nykyään yhtä suuri määrä kuin visual kein faneja. Itse asiassa molemmat skenet kasvavat koko ajan Japanissa. Kuuntelijat ovat alkaneet ymmärtämään, että visuaalisuus ei ole ainoa asia, vaan myös itse musiikkikin saa enemmän huomiota. Kuten esimerkiksi myös LOKAlla, meillä on faneja niin visual kei -skenestä kuin myös hard rock -skenestä.

Kihiro, aloitit musiikkiurasi Supe-nimisessä bändissä. Muutama vuosi yhtyeen perustamisen jälkeen lähditte Amerikkaan. Miten Amerikassa ja Japanissa työskenteleminen musiikin parissa eroaa toisistaan? Entä livekokemuksessa? Mitkä ovat eroavaisuudet japanilaisessa ja amerikkalaisessa yleisössä?

Kihiro: Yksi iso eroavaisuus oli maan koko. (nauraa) USA on massiivinen; ajaminen päästä päähän kesti monta tuntia. Se oli mahtava kokemus, kuin hahmona olo RPG-pelissä. Liveesiintymisestä sen verran, että Amerikassa sinua kohdellaan eri tavalla. Japanissa kaikki klubit on varustettu musiikillisesti täydellisesti; sieltä löytyy niin monitoreita, rumpusetti, vahvistimet, suljetut kaiutinkotelot, johtoja... kaikkea siis. Sama juttu oli myös äänitysstudioissa. Amerikassa sinun täytyy sen sijaan tuoda kaikki. Kumpi on parempi? En ole varma, mutta mielestäni amerikkalaisista bändeistä tulee paljon vahvempia kovemman ympäristön takia. Japanissa sen sijaan menet jonnekin, ja kaikki on laitettu valmiiksi sinua varten. Jos perustaisin bändin, haluaisin tehdä sen USA:ssa. Japanissa aloittaminen on helppoa, mutta jos et osaa olla uskollinen musiikillesi, sinusta voi tulla helposti lellitty kakara. Japanista löytyy kuitenkin jotain mitä ihmisten pitäisi tietää: koska kaikki on laitettu valmiiksi, kuka tahansa voi kuulostaa ns. hyvältä. Muista erottuminen on siis vaikeampaa. Sinun täytyy olla luova ja todella hyvä. Minusta erilainen laatu ja luovuus ovat pakollisia molemmissa paikoissa.

Miksi päätit perustaa oman projektin vuoden 2012 kesäkuussa, vaikka olit silti UNDIVIDEssa mukana?

Kihiro: Noh... Itse asiassa perustin LOKAn ennen UNDIVIDEa. (nauraa) UNDIVIDE on lyhyen ajan projektibändi, jonka perustajana oli LEDA. Hän päättää UNDIVIDEn jatkosta, mutta jos olen kiireinen LOKAn kanssa, en voi työskennellä UNDIVIDEssä. LOKAn ja UNDIVIDEn kanssa samaan aikaan työskentely oli hankalaa, minun piti tehdä kappaleita ja lyriikoita kahdelle eri minialbumille ja kahdelle albumille samalla kun olin kiertueella molempien bändien kanssa kahdeksan kuukauden ajan. Se oli siltikin hieno kokemus, nyt voin sanoa: "Olen vahvempi nyt, pystyn tekemään enemmän!" (nauraa)

KEN'ICHI, miten päädyit liittymään LOKAan SEX MACHINEGUNSin lähtösi jälkeen? Mikä on näiden kahden bändin ero mielestäsi? Onko LOKAn kanssa työskenteleminen antanut sinulle uudenlaista kokemusta? Jos on, niin minkälaista?

KEN'ICHI: Olin jo lähtenyt SEX MACHINEGUNSista ennen kuin liityin LOKAan. SEX MACHINEGUNS oli jo tunnettu yhtye Japanissa liittyessäni siihen, ja oli upeaa soittaa ison yleisön edessä. SEX MACHINEGUNSilla on kuitenkin oma tyylinsä, joten en voinut ilmaista tai luoda omanlaistani musiikkityyliä. Halusin myös aloittaa bändin puhtaasti nollasta. Tavoitteeni on ylittää LOKAssa aikaisempi bändini, mikä on minusta paras tapa näyttää kunnioitukseni SEX MACHINEGUNSille, joka teki minusta ammattirumpalin.

Sama kysymys Katsumille: olit major-yhtye Clayfishin jäsen, ja muutaman vuoden päästä liityit LOKAan. Miksi? Onko tässä projektissa jotain spesiaalia, joka sai sinut liittymään viralliseksi jäseneksi? Minkälaisia uusia kokemuksia tämä bändi on antanut sinulle?

Katsumi: Totesin LOKAn viehättäväksi, koska Kihiro ja KEN'ICHI ovat todella sekoja! (nauraa) KEN'ICHI on järjetön päästessään rumpusettinsä taakse, ja Kihiro huutaa kuin piru ja laulaa kuin enkeli. Hänen äänensä löytää tiensä ihmisten korviin ja mieleen. Kaikkein eniten pidän heistä siksi, että he juovat ja juhlivat yhtä paljon kuin minä! (nauraa)

Monet ulkomaalaiset lukijat ovat kiinnostuneita myös support-jäsenistänne: DELUHIn LEDAsta, pay money to my painin pablosta ja Wizardin jäsenestä Shinistä. Kuinka yleensä valitsette support-jäsenenne?

Kihiro: Olemme kaikki ystäviä, joten huikkaamme heidät mukaamme silloin, jos heillä on avoin aikataulu. Jos heillä on tyhjä aikataulu, rokkaamme yhdessä. Meillä on paljon lahjakkaita support-jäseniä kitarassa. Muita kitaristeja, joita käytämme, ovat Junchi ChaseDownista ja Acid Head Some Risesta ja Mr.Orangen jäsen SCHON.

Mikä on muistorikkain konserttinne tähän mennessä ja miksi?

LOKA: Taiwan Formoz Festival. Se oli LOKAn ensimmäinen festivaali ja ensimmäinen esiintyminen ulkomailla.

Mikä on siisteintä ja vaikeinta muusikkona olemisessa?

Kihiro: Tapaamme siistejä ihmisiä kaikilta työalueilta, saamme paljon kavereita, pääsemme matkustamaan kaikkialle ja sanoa: "olemme menossa kiertueelle". Kaikista vaikeinta musiikkona olemisessa on muusikkona olemisen jatkaminen.

Mitä tunnet ollessasi lavalla yleisön edessä?

Kihiro: Että minun pitäisi antaa heille enemmän kuin mitä he maksoivat nähdäkseen meidät.

Mitä musiikki yleisesti ottaen on sinulle?

Kihiro: Parhain tapa sanoa olleensa olemassa tässä maailmassa.

Kuinka käytätte vapaa-aikanne? Käyttekö muiden bändien, niin japanilaisten kuin länsimaisten, keikoilla?

Kihiro: Juon, juon, juon...
KEN'ICHI: Juon, juon, juon...
Katsumi: Anime ja pelit.

Onko teillä minkäänlaista unelmayhteistyötä, kuten esimerkiksi soittaminen legendaarisen bändin tai artistin kanssa?

Kihiro: Tommy Lee rummuissa, Nuno Bettencourt kitarassa ja Paz Lenchantin bassossa soittamassa kappaletta, jonka on tuottanut Trent Reznor!
KEN'ICHI: Hikaru Utada, Taylor Swift, Ville Laihiala ja Ville Valo.
Katsumi: hide X JAPANista ja Chester Bennington Linkin Parkista.

Kummasta pidätte enemmän: animesta vai videopeleistä? Mikä on lempisarjanne ja miksi?

Kihiro: Animesta, lempparini on AKIRA.
KEN'ICHI: Animesta myös, ja minun lempisarjani on Space Battle Ship YAMATO.
Katsumi: Anime, ja lempisarjani on One Piece.

Kuvitelkaa, että olette asumattomalla saarella laivanne haaksirikkouduttua. Mitkä kolme tavaraa haluaisitte ottaa mukaanne?

Kihiro: Tupakkaa, puukko ja iPhone. Se saattaisi löytää jonkinlaisen signaalin! (nauraa)
KEN'ICHI: Space Battle Ship YAMATOn, rumpusetin ja pankkikortin. Ei sitä tiedä, jos he vaativat maksua meidän pelastamisestamme! (nauraa)
Katsumi: Naisia, alkoholia ja silmälasini. Mitä ihmettä voisin tehdä, jos en näkisi? (nauraa)

Mikä olisi ammattinne, jos ette olisi muusikoita?

Kihiro: Jalkapallon pelaaja.
KEN'ICHI: Space Battle Ship YAMATOn miehistön jäsen.
Katsumi: Indiana Jones.

Kuvitelkaa itsenne kymmenen vuotta vanhemmaksi. Minkälainen tulevaisuutenne olisi?

Kihiro: Minulla olisi jaettavaksi kaikkea mitä muut haluaisivat.
KEN'CHI: Rumpali.
Katsumi: Moniavioisuuden salliminen Japanissa.

Mitkä on suunnitelmanne tulevaisuudelle?

Kihiro: Suunnittelemme Euroopan- sekä Kaakkois-Aasian-kiertueita lähitulevaisuudessa. Haluamme mennä kaikkialle ja soittaa jokaisen maan musiikkifestivaaleilla. Julkaisemme uuden singlen digitaalisesti. Tavoitteenamme on julkaista jotain joka kuukausi, joten odottakaahan vain!
Katsumi: Muistakaa tilata ilmainen sähköpostilehtemme täältä, jotta kuulette uusista julkaisuista nopeammin kuin muualla.

Kiitos todella paljon tästä haastattelusta. Antaisitteko viimeisen viestin lukijoillemme ympäri maailmaa.

LOKA: Buukatkaa meille konsertti, ja tulemme sinne! Jakakaa LOKA-liikettä meidän apunamme!


JaME kiittää LOKAa haastattelusta sekä ke'itä tämän haastattelun mahdollistamisesta.