Haastattelu Suga Shikaon kanssa Lontoossa

Marraskuussa 2010 funk-artisti Suga Shikao tapasi meidät kahvittelun merkeissä hyvin vastaanotetun toisen Lontoon-keikan jälkeisenä päivänä. Keskustelimme artistin kanssa hänen musiikistaan ja siitä, mitä hän ajattelee Ison-Britannian pääkaupungista.


Ensiksikin onnittelut esiintymisestäsi viime iltana, kaikki nauttivat siitä todella paljon.

Suga Shikao: Kiitos.

Soitit viime iltana O2 Academy Islingtonissa. Miten vertaisit sitä viimekertaiseen Lontoon-keikkaasi?

Suga Shikao: Yleisön koko oli tuplaten viime vuodesta, joten se oli kaksin verroin nautittavampaa! Jotkut ihmiset, jotka olivat keikallani viime vuonna, olivat paikalla tälläkin kertaa ja oli todella mukavaa nähdä heitä taas.

Tämä on toinen esiintymismatkasi Lontooseen. Mistä olet nauttinut?

Suga Shikao: Mielestäni viime Lontoon-vierailullani vallitsi kielimuuri. Tällä kertaa otin käyttöön joitakin lukuohjelmia (LED-esityksiä, jotka kääntävät lyriikoita) lavan toisella puolella antaakseni englanninkieliselle yleisölle paremman käsityksen kappaleideni sisällöstä. Tämän takia vastaus vaikutti edelliskertaa paremmalta, ja pidin siitä todella.

Puhuit tällä kertaa myös paljon englantia välispiikkiesi aikana – oliko se vaikeaa? Piditkö siitä?

Suga Shikao: Yksi roudareistani on kotoisin Englannista, joten kysyin häneltä, millaista asioista minun pitäisi puhua. Hän ehdotti, että kysyisin yleisöltä, kuinka he voivat ja hän kysyi, mitä haluaisin sanoa. Sanoin, että ehkä hyvää iltaa... (nauraa)

Viime Lontoon-käyntisi aikana vierailit koulussa, mikä on aika epätavallinen teko. Mikä sai sinut päättämään, että tekisit niin? Tekisitkö niin uudestaan?

Suga Shikao: Tuo erityinen koulu käytti kappaleitani opetusmateriaalina japanintunneillaan, joten menin sinne yllättääkseni heidät. Minulla ei ollut aikaa sellaiseen tällä kertaa. Koulun oppilaat ovat alle 18-vuotiaita, joten he eivät voi tulla keikoille; olisin halunnut esiintyä erityisesti heille, jos minulla olisi ollut mahdollisuus.

Et ole soittanut kovinkaan monissa maissa Japanin ulkopuolella. Miksi päätit esiintyä erityisesti Isossa-Britanniassa?

Suga Shikao: Minulla oli vaikutelma, että Iso-Britannia on melko hyväksyvä erilaisten kulttuurien ja musiikkityylien suhteen, joten ajattelin sen olevan hyvä paikka aloittaa. Vuonna 2005 olin Lontoossa kuukauden ja ystävystyin muutamien paikallisten muusikoiden kanssa ja puhuttuani ja oltuani vuorovaikutuksessa heidän kanssaan aloin miettiä, hyväksyttäisiinkö minun musiikkini täällä.

Haluaisitko esiintyä muissa maissa? Missä?

Suga Shikao: Saatoitte tietää, että kappaleitani on käytetty paljon japanilaisessa animessa, joten olen miettinyt animea rakastavia maita kuten Englantia, Ranskaa, Portugalia, Espanjaa ja joitakin Etelä-Amerikan maita kuten Chileä, Brasiliaa ja Argentiinaa. Ne ovat jo hyväksyneet japanilaisen kulttuurin, joten mielestäni musiikkini voitaisiin hyväksyä noissa paikoissa ja haluaisin käydä niissä tulevaisuudessa.

Kuten mainitsitkin, musiikkiasi on käytetty viime vuosina melko paljon animessa ja elokuvissa – esimerkiksi Honey and Cloverissa, XxxHolicissa ja Death Notessa. Näin monet länsimaalaiset fanisi ovat tutustuneet sinuun. Miten nämä yhteydet ovat mielestäsi vaikuttaneet ihmisten näkemykseen musiikistasi?

Suga Shikao: Yleensä kirjoitan kappaleita vain animeihin, joista todella pidän. Animefanit kuulevat musiikkiani osana niitä, joten tällä tavalla on kuin niillä olisi keskinäinen arvostus katsojien joukossa. Totta puhuakseni en ole oikein ajatellut sitä... luulenpa, että se on kuin jakaisi tunteita jostakin erityisestä asiasta.

Onko sinulla tällä hetkellä suunnitelmissa tehdä lisää animekappaleita?

Suga Shikao: Kyllä, haluaisin kirjoittaa muutaman kappaleen, jos se vain olisi mahdollista.

Musiikkisi on todella funk- ja discopainotteista. Ketkä ovat musiikilliset vaikuttajasi?

Suga Shikao: Prince! Pidän Princestä todella paljon. Muut vaikuttajat lienevät 70-luvun soul ja musta musiikki. Tapa, jolla soitan ja sovitan kitaraa on vahvasti vaikuttunut niistä. Kuten myös 2000-luvun jälkipuoliskon eurooppalaisesta klubimusiikista.

Miten funk-musiikki on mielestäsi huomioitu Japanissa?

Suga Shikao: Se ei ole hyvin tunnettua. Sanoisin, että vain vähemmistö japanilaisista tietää ja pitää funkista. On tuskin montaakaan japanilaista funkia soittavaa muusikkoa, ehkä kaksi tai kolme ryhmää. Japanilainen musiikkiskene on paljon enemmän rockia – rock on luultavasti kaikkein suosituin.

Miksi ajattelet asian olevan niin?

Suga Shikao: Hmm, miksikö...? (pitkä tauko ennen kuin kääntyy Office Augustan Sakura Okadan puoleen) Miksi on näin?

Sakura Okada: Mielestäni japanilaiset eivät ole valmiita tanssimaan funk-musiikin rytmissä. En ole täysin varma miksi, mutta he eivät tanssi paljoakaan.

Suga Shikao: Niin, japanilaiset eivät tanssi!

Sakura Okada: Ei ole montaakaan funkia soittavaa henkilöä, joka olisi Sugan lailla iso nimi J-pop-skenessä. Ja koska rock on hyvin suosittua, suositumpaa kuin J-pop.

Suga Shikao: Juuri niin: he eivät tanssi ja rock on niin suosittua.

Voitko antaa meille tietoa musiikin kirjoitusprosessistasi? Mikä inspiroi sinua tai auttaa kirjoittamaan?

Suga Shikao: Inspiroidun, kun tapaan uusia ihmisiä ja olen vaikuttunut heistä ja se on parhaimman tyyppinen ”mauste”, joka auttaa minua kirjoittamaan musiikkiani.

Olet ollut musiikkibisneksessä nyt 15 vuotta. Mitkä ovat olleet urasi kohokohtia ja parhaimpia muistoja?

Suga Shikao: (nauraa) Haluaisin sanoa, että se kun debytoin ja kun debyytin jälkeen näin oman, juuri julkaistun CD-singleni kaupoissa. Myös viimevuotinen keikkani Lontoossa oli yksi parhaimpia hetkiä.

Olet tehnyt vuosien saatossa yhteistyötä muutamien artistien kanssa, äskettäin räppäri Mummy-D:n kanssa viimeisimmällä albumillasi FUNKASTiC. Miten löysit tämän yhteistyön, kun et ole käyttänyt räppiä musiikkisi pääteemana ennen tätä?

Suga Shikao: Hip hopin juuret ovat funkissa, joten emme tunteneet olevamme niin erilaisia toisistamme musiikillisesti. Tulimme toimeen todella hyvin. Mutta hip hop in todella epäsuosittua Japanissa! (nauraa)

Olet esiintynyt fukumimi-bändissä muiden Office Augustan artistien kanssa kymmenen vuoden ajan. Miltä tämä tuntuu verrattuna soolona työskentelyyn? Onko teillä koskaan taiteellisia erimielisyyksiä?

Suga Shikao: Meillä ei ole ollut kiistoja lainkaan, vaan me kaikki teemme sitä huvin vuoksi. Meillä ei ole vakavia keskusteluja bändistä tai mistään. Yhtyeessä on viisi kitaristia, joten minusta tuntuu, ettei minun tarvitse tehdä mitään! Se on melko rentouttavaa ja hauskaa.

Olet sekä kirjoittanut lyriikoita että säveltänyt musiikkia muille artisteille. Mitkä ovat suurimmat eroavaisuudet itselle ja jollekulle toiselle kirjoittamisen välillä?

Suga Shikao: Sillä ei ole niinkään suurta eroa kirjoittaessani – ikään kuin esittäisin sen itselleni. Ainoa poikkeus on silloin, kun kirjoitin todella nuorille artisteille tai ”idoleille”, eli jos välillämme on suuri ikäero. Silloin yritän tehdä kappaleesta hieman arkipäiväisemmän ikään kuin kirjoittaisin tekstiviestiä puhelimellani.

Olet ollut todella kiireinen tänä vuonna julkaistuasi FUNKASTiCin ja ollessasi kiertueella, soittaessasi festareilla ja erityiskonserteissa. Aiotko rentoutua? Mitä haluaisit tehdä?

Suga Shikao: Ei... minulla ei ole sellaisia suunnitelmia. Itse asiassa aloin jo viime yönä kirjoittaa joitakin uusia lyriikoita, ja aikatauluni on todella tiukka tällä hetkellä, joten en aio pitää taukoa.

Olet todella ahkera! Mitä projekteja sinulla on tiedossa tulevaisuudessa?

Suga Shikao: Aion luultavasti palata Japaniin ja äänittää uusia kappaleita, joita kirjoittelin viime yönä. Nyt todennäköisesti mieluummin singlejä kuin kokopitkän albumin.

Lopuksi, onko sinulla viestiä faneillesi?

Suga Shikao: Haluaisin tulla käymään Lontoossa useammin, mutta aikatauluni takia voin luultavasti käydä vain kerran vuodessa, vaikka yrittäisin kovasti. Luultavasti haluaisin parantaa englantiani hieman enemmän ensi kertaa varten! (nauraa)

Toivotamme sinut uudelleen tervetulleeksi Lontooseen koska vain! Kiitos tästä haastattelusta.

Suga Shikao: Kiitos.


Kiitämme Suga Shikaota, hänen manageriaan Tetsuya Mitsuokaa sekä Augusta Recordsin Sakura Okadaa ja Atsushi Takemuraa tämän haastattelun mahdollistamisesta. Kiitokset myös Rino Maedalle kääntämisestä.

Suga Shikaon musiikkia on nyt ladattavissa iTunesissa.