Haastattelussa Apocalyptican Eicca Toppinen

Sellorockistaan tunnettu, nykyisellään viisihenkinen Apocalyptica perustettiin vuonna 1993 Helsingissä, ja yhtye on tähän mennessä myynyt yli neljä ja puoli miljoona albumia ympäri maailmaa. Alun perin yhtye aloitti soittamalla sellosovituksia Metallican tunnetuista raidoista, mutta omien kappaleiden säveltäminen alkoi nopeasti, ja nykyään Apocalyptica onkin saavuttanut mittavan suosion maailmanlaajuisesti.

Apocalyptica on monipuolinen yhtye, jonka tyyliä on kuvailtu neoklassisesta progressiiviseen metalliin ja klassiseen kamarimusiikkiin. Moni tunnistaa yhtyeen sellojen täyttämästä dynaamisen melodisesta musiikista ja näyttävistä lavaesiintymisistä. Omien albumiensa lisäksi Apocalyptica on säveltänyt myös elokuviin ja videopeleihin sekä esiintynyt muiden yhtyeiden levyillä. Yhtye on muun muassa tehnyt yhteistyötä japanilaisen DIR EN GREYn kanssa.

Apocalyptica yhdisti voimansa japanilaisen VAMPS-rockyhtyeen kanssa, ja 20. marraskuuta julkaistiin yhteinen single SIN IN JUSTICE. JaME Suomi pääsi haastattelemaan Apocalyptican keulahahmonakin tunnettua Eicca Toppista päivää ennen digisinglen julkaisua.


Kiitos ensinnäkin eilisestä Tampereen-keikasta, olin itse asiassa kuuntelemassa.

Eicca: Ai, olit katsomassa eilen! Joo, se oli ihan hauskaa. Se oli tietysti vähän erilainen paikka vetää, kun Tampere-talossa on istuva yleisö. Meidän settimme ei ole ihan rakennettu sellaiseen, kun tämä oli koko rundin ensimmäinen istuva yleisö. Sanotaan, että sieltä ei saa samanlaista intensiteettiä irti yleisöstä, kun ihmisillä on liian mukavaa istua. (nauraa)


Mikä fiilis muuten Suomen-kiertueesta?

Eicca: Ihan hauskaa soittaa Suomessa. On erityisen luksusta, kun voi mennä kotiin yöksi ja kulkea omin nokkinensa.


Mitä muuta Apocalypticalle kuuluu tällä hetkellä?

Eicca: Olemme tänä vuonna tehneet sata keikkaa uuden levyn kanssa, ja vielä on parikymmentä keikkaa jäljellä. Ensi vuonna jatkuu koko vuosi. Japanista alkaa, ja sitten tehdään kaikenlaista: Pohjois-Amerikkaa, Euroopan festivaalit, Etelä-Amerikkaa, Australiaa, lisää Aasiaa. Eli ensi vuoden loppuun ei oikein muuta kuulu kuin keikkoja. Tässä tulee joku yli 200 keikkaa tätä rundia.

Hauskaa, että Japaniin tulee useampia keikkoja. Edellinen kerta oli 2008 Loud Parkissa (toim. huom. Loud Park on merkittävä vuosittainen metallifestivaali Japanissa). Siitä on jo aika pitkä aika.


Niin, menette tosiaan Nagoyaan tammikuussa. Mitä odotuksia sinulla on Japaniin palaamisen suhteen?

Eicca: Korkeat odotukset! Japanissa keikat ovat aina olleet ihan mainioita ja vastaanotto hyvä. Olemme aina ihmetelleet, miksei niitä keikkoja siellä ole ollut enempää. Tosi kiva mennä, ja VAMPS on loistava bändi, joten on hauska päästä olemaan heidän kanssaan. Voin myös kuvitella, että meidän juttumme sopii hyvin VAMPSin yleisölle.

Tykkään Japanista ylipäätään erittäin paljon, kulttuurista ja ihmisistä ja totta kai sapuskasta. Olen tehnyt vuosien varrella monenlaisia muitakin juttuja Japaniin, ja minulla on japanilaisia ystäviä, esimerkiksi edesmennyt Aki Kabukista (toim. huom. vuonna 2010 menehtynyt Yoshiaki Takayama helsinkiläisestä Kabuki-ravintolasta). Japani jotenkin kiehtoo minua. Äitini itse asiassa opiskeli japanin kieltäkin joskus. Kun olin lapsi, hän kävi Japanissa ja innostui siitä kulttuurista niin paljon, että rupesi opiskelemaan kielestä lähtien kaikkea.

Tein kerran Tokyo Motor Show'hun Nissanille yhden auton presentointivideoon musat, ja sekin oli mielenkiintoinen proggis. Siinäkin tuli tehtyä yhteistyötä japanilaisten kanssa. Ja sittenhän me olemme DIR EN GREYn kanssa kiertäneet Jenkeissä yhden rundin.


Kertoisitko vielä vähän lisää siitä?

Eicca: Se oli tosi hauskaa kyllä. Japanilaisten kanssa on erilaista kiertää kuin kenen tahansa muun, koska kun se englannin kielen taito on hyvin vajavainen, niin kommunikaatiovälineet ovat aika toisen tyyppisiä. (nauraa) Japanilaiset ovat tosi sympaattisia, vaikka saattavat olla hyvin varautuneita. Japanilaiset rocktähdet vaikuttavat tosi pidättyväisiltä ennen kuin heihin tutustuu. Ottaa aina aikansa saada tavallaan yhteys auki, mutta oli tosi hauskaa, ja se oli tosi menestyksekäs kiertue.

Lisäksi olemme tehneet Grace-biisin, jossa on mukana Tomoyasu Hotei (toim. huom. tunnettu japanilainen kitaristi). Kyllä meillä on aika paljon näitä Japani-kuvioita, nyt kun alkaa tässä muistella. (nauraa)


Julkaisitte SIN IN JUSTICE -singlen yhteistyössä japanilaisen VAMPS-bändin kanssa. Missä tutustuitte toisiinne ja miten päädyitte tekemään yhteistyötä?

Eicca: Me tutustuimme kavereihin huhtikuussa Jenkeissä, kun olimme yhteisellä kiertueella heidän ja Sixx:AM:n kanssa. Meillä synkkasi hyvin, ja siinä tuli se idea. Heitin, että olisi siistiä tehdä jatkossa jotain kimpassa, sitten sitä lähdettiin kehittelemään ja tuli nämä ideat. He tarjosivat meille itse asiassa vaikka kuinka paljon Japanin-keikkoja, lämppäyspaikkoja, mutta emme pystyneet ottamaan kuin neljä vastaan. Vastavuorosesti me ajattelimme, että tarjotaan mekin jotain, ja VAMPS tulee Englantiin meidän lämppäriksemme ensi viikolla. Sitten heidän puoleltaan tuli tämä idea, että julkaistaisiin joku biisi siinä kohtaa, kun nämä yhteistyöt ovat pystyssä. Yhteistyömme on lähtenyt kehittymään pala palalta.


Millainen prosessi sinkun tekeminen oli?

Eicca: Siinä tuli ehkä pieni kommunikaatiohaaste vastaan. (nauraa) Se on varsinaisesti HYDEn ja K.A.Z.in tekemä biisi ja teksti. Siitä tuli joku versio ja minä vähän kelailin sitä ja tein sitten kaikki jutut uudestaan, ihan uudet sovitukset meidän omassa päässä. Sitten sieltä tuli, että "Nämä ovat ihan loistavat, mutta voisitko soittaa nämä ja nämä jutut synalla? Luulin, että ne jäävät tähän synalla". (nauraa) Meillä oli vähän tällaista, että pallottelimme niitä jonkin verran ees taas. Lopputulos on erittäin hyvä.

Meillä on itse asiassa vielä toinen biisi tuossa pöydällä. Saa nähdä, ehdimmekö tekemään sen valmiiksi. Se on minun tekemäni biisi, ja kaverit tulisivat sitten feattaamaan siihen. Nyt me olemme kaikki koko ajan tien päällä, joten tuota voi olla vaikeaa tehdä samalla valmiiksi.


Teittekö SIN IN JUSTICEn kokonaan etänä vai pääsittekö myös äänittämään samaan aikaan samaan paikkaan?

Eicca: Kyllä se tehtiin etänä. VAMPSilla oli Japanissa paljon keikkoja, ja me olemme tietenkin myös olleet tien päällä. Mutta se on ihan hyvä tapa tehdä, ja aika usein näitä yhteistöitä tehdään juuri siltä pohjalta, että filet lentelevät enemmän kuin ihmiset. (nauraa)


Oletko huomannut työskentelyn lomassa kulttuurieroja suomalaisten ja japanilaisten välillä?

Eicca: Japanilaiset ovat hirveän ystävällisiä, mutta ehkä vähän ujoja. Ehkä se kertoo siitä kulttuurista. Olen kuitenkin aina pohtinut, että suomalaisissa ja japanilaisissa on hirveän paljon samaa. Kaikesta erilaisuudesta huolimatta joku siinä perusvireessä on samanlaista. Kolmas porukka on kyllä meksikolaiset, heistä tulee samanlaiset fiilikset. (nauraa) En osaa selittää, mikä se juttu on, mutta tunnen, että siinä fiiliksessä on jotain samansukuisuutta. Japanissa on mutkatonta. Asiat yritetään pitää sellaisina kuin ne ovat. Tietyllä tavalla konstailematonta.


Sanoit, että SIN IN JUSTICE on lopputuloksena hyvä. Miten muuten kuvailisit sitä biisinä?

Eicca: Se biisi oli vähän yllättävä. VAMPSin tuotannossa on aika paljon amerikkalaisen rockradion vaikutteita ja sen tyyppistä maailmaa, mutta tämä uusi biisi oli kuitenkin aivan toisen tyyppinen, sellainen epäformaattibiisi. Siinä on magee tunnelma ja jotenkin vangitseva mielenmaisema. Ihan uudenlaista VAMPSiä.


Onko teillä suunnitelmissa jatkaa yhteistyötä japanilaisten muusikoiden kanssa tulevaisuudessakin?

Eicca: Kyllä olettaisin, että aina kun löytyy joku sopiva tulokulma ja idea. Nyt kun menemme Japaniin, haluamme kyllä sinne uudestaankin. Tähtäimessä on päästä Loud Parkiin syksyllä. Haluaisimme myös vähän kiertää siellä eri paikoissa, ja yksi hyvä tapahan olisi tehdä se jonkun japanilaisen bändin kanssa. Varsinkin DIR EN GREY ja VAMPS kun ovat nyt entuudestaan tuttuja, niin olisi hauska jatkaa jatkossakin. Se kuitenkin jää nähtäväksi, koska tässä pyörivät niin isot rattaistot. Aikataulut ovat yleensä se suurin vihollinen. Albumien julkaisusyklit menevät usein juuri päinvastoin eri bändeillä, ja on vaikeaa löytää kaikille sopivaa aikaa ja hyvää hetkeä. Nämä ovat tällaisia palapelejä aina.


Kuunteletko itse joitakin japanilaisia bändejä, artisteja tai säveltäjiä?

Eicca: En aktiivisesti tällä hetkellä. Kuuntelen toki noita edellä mainittuja bändejä, ja festareilla olen nähnyt viime vuosina monta kertaa BABYMETALin, joka on aika hauska. Se on ihan todella lystikästä meininkiä. En kuitenkaan seuraa aktiivisesti Japani-skeneä. Klasaripuolella toki on monia taiteilijoita, kuten Izumi Tateno ja Yoshiko Arai, jotka ovat tuoneet paljon suomalaiseen klassiseen kulttuuriin. (Toim. huom. Pianisti Izumi Tateno ja viulisti Yoshiko Arai ovat molemmat japanilaissyntyisiä, mutta asuneet jo kauan Suomessa.)


Millaisia terveisiä haluaisit lähettää lukijoillemme?

Eicca: Jatkakaa japanilaisen kulttuurin pitämistä elinvoimaisena fanittamalla sitä länsimaissa. Mahtavaa, että niinkin erilaisia asioita kuin mitä Japanissa tapahtuu tulee tänne Eurooppaan. Se on oikeastaan vain sen ansiota, että ihmiset fanittavat sitä. Ei muuta kuin keep up the good work!




JaME Suomi kiittää Apocalypticaa ja Sony Musicia haastattelun mahdollistamisesta.