Haastattelussa Neo Atomic Motor

Electro synth rock -bändi Neo Atomic Motor kiertää USA:n itärannikkoa kesäkuussa 2016. Bändi on tähän mennessä julkaissut kaksi kokopitkää albumia, minkä lisäksi yhtye on osallistunut useisiin muihin projekteihin. Näistä mainittakoon esimerkiksi vuonna 2011 Imada’s Detective Agency -elokuvan tunnusmusiikin luominen kuin myös Be Naked –kappaleen päätyminen japanilaisen ammattipainija Tozawa Akiran ottelumusiikiksi. JaME keskusteli bändin kitaristi Koujin kanssa yhtyeen musiikista ja vähän muustakin.

Hei Neo Atomic Motor! Esittelisittekö itsenne lukijoillemme?

Kouji: Hei, olen Kouji. Laulan ja soitan kitaraa japanilaisessa rockbändissä, Neo Atomic Motorissa. Siitä asti, kun perustimme bändin vuonna 2002, olemme sekoitelleet erilaisia musiikkityylejä yhteen, mutta pitäneet rockin kuitenkin kaiken perustana. Joskus käytämme samanlaisia tekniikoita kuin industrial metal -bändit. Toisinaan hyödynnämme jopa jazzia. Erilaisia tyylejä yhdistelevästä tavastamme huolimatta olemme aina keskittyneet melankolisiin melodioihin, jotka ovat uniikisti japanilaisia. Me kasvoimme kuunnellen samantapaisia, surumielisiä melodioita.

Viimeaikaiset biisimme sisältävät paljon elektronisia ja tietokoneella tehtyjä soundeja, mutta sekin saattaa muuttua jonain päivänä. Toteutan inspiraationi rehellisesti, jotta ihmiset voivat tuntea sen hetken kauneuden keikoillamme.

Mikä merkitys bändin nimellä on?

Kouji: Kuten amerikkalaiset ehkä tietävätkin, on olemassa sellainen hyvin kuuluisa anime nimeltä Astro Boy. Sarjan päähahmo Atom on tulevaisuuden robotti, jonka on luonut “Atomic Motor System”. Atom päihittää vihollisensa ja omalta osaltaan edistää maailmanrauhaa. Me emme tappele pahiksia vastaan, mutta halusimme luoda uudempaa ja modernimpaa musiikkia ”Atomic Motorin” avulla, kuten Atom, joten nimesimme bändimme Neo Atomic Motoriksi.

Kierrätte heinäkuussa Yhdysvalloissa promoamassa minialbumianne Beyond the Horizonia. Miten kuvailisit albumin taustoja?

Kouji: Se kertoo meistä. Albumin nimi symboloi meitä levittämässä musiikkiamme ja viestiämme kaukaa idästä asti. Musiikin ydin on elektronista, tanssittavaa rockia, mutta yritimme parhaamme mukaan myös vangita oikeiden instrumenttien soittamisen taidon julkaisuun. Loppujen lopuksi levyn biisit ovat soundiltaan myös japanilaisen melankolisia.

Mitä kappaletta Beyond the Horizonilta suosittelisit uusille kuuntelijoille?

Kouji: Haluaisin sanoa, että kaikkia. Mutta kuunnelkaa Doubt ensimmäisenä.

Mitä voimme odottaa Amerikan-kiertueeltanne? Oletteko suunnitelleet mitään erityistä?

Kouji: Ensimmäinen Yhdysvaltain-keikkamme oli Texasissa, ja se oli hieno kokemus meille kaikille. Sen perusteella odotamme itärannikon kiertueen olevan jotain hyvin erityistä. Olisiko teidän mahdollista järjestää esimerkiksi fanitapaamisia, kun olemme Yhdysvalloissa? Meillä on paljon vapaa-aikaa Baltimoressa ja Virginia Beachillä.

Mikä on ensimmäinen asia, joka tulee mieleesi, kun ajattelet Yhdysvaltoja?

Kouji: Aivan liikaa asioita. Minun täytyy asua Yhdysvalloissa, jotta voin rajata vaihtoehtoja!

Fanitatko ketään amerikkalaista muusikkoa?

Kouji: Totta kai. Minusta tuntuu, että amerikkalaiset muusikot toteuttavat inspiraationsa ja ilmaisevat tunteensa selkeämmin. Kaikki suosimani amerikkalaiset rocktähdet ovat hulluja. Toisin sanoen he ovat omia itsejään eivätkä kuuntele, mitä muut sanovat. Tosin se on vain minun mielipiteeni.

Kappaleenne Be Naked oli ammattipainija Tozawa Akiran tunnuskappaleena. Miten tähän päädyttiin?

Kouji: Tämä tarjous tuli meille alan yhteyksien kautta. Olemme hyvin kiitollisia, että saimme tämän tilaisuuden. Ammattipainijan tunnusmusiikin täytyy olla hyvin aggressiivinen, joten kirjoitimme Welcome Besiden uudelta Beyond the Horizon -albumilta tätä käyttöä varten. Alkuperäisen demon ja lopullisen albumiversion sovitukset ovat erilaiset. Voitko kuvitella painijan astelevan kehään sen biisin soidessa? Jälkeenpäin meidät on kutsuttu Tozawan otteluihin useita kertoja.

Kouji, 90-luvun loppupuolella soitit kitaraa visual kei –bändissä nimeltä CLOSE. Millaista oli olla osa suosittua bändiä visual kein kultakautena?

Kouji: Se oli hienoa aikaa. Suorastaan loisteliasta. Sain tukea monilta faneilta ja henkilökunnaltamme. Silloinen ympäristö oli todella lupaava musiikin luomisen ja keikkojen pitämisen suhteen. Vaikka en ymmärtänytkään musiikkialan bisnespuolta ollessani nuori EMI:n kanssa tehdyn sopimuksen aikoihin, opin silloin paljon tärkeitä asioita.

Samaan aikaan ystävystyin monien muiden muusikoiden kanssa. Oikeastaan tapasin Neo Atomic Motorin tulevat jäsenet niihin aikoihin. Silloin tapahtui kuitenkin niin paljon asioita, etten voi kertoa niistä enempää. Kokemukseni niiltä vuosilta toimivat Neo Atomic Motorin perustana.

Mitä ajattelet tämän hetken visual kei –bändeistä ja visual kei –skenestä ylipäätään?

Kouji: Olen ollut poissa visual kei –skenestä jo kauan. Näyttäisi siltä, että visual kei –bändejä on paljon ja ne ovat erityylisiä verrattuna entiseen. Nykyään visual kei on hyvin monipuolista. Melkein kuin ”visual kei” ei enää edes riitä kuvaamaan koko tyyliä. Jotkut ovat sooloartisteja ja jotkut goottityylistä pitäviä naisia hyvin metallisella soundilla. Kuuntelijoille on luultavasti hauskaa kuunnella erityyppisiä artisteja. Koko skenen takana on tietenkin X JAPAN. Heidän vaikutuksensa oli suuri. He ovat japanilaisia legendoja.

Työstättekö tällä hetkellä uutta materiaalia?

Kouji: Olen kirjoittanut uusia biisejä. Tuleva Yhdysvaltojen itärannikon kiertueemme keskittyy kuitenkin promoamaan Beyond the Horizonia.

Miltä Neo Atomic Motorin tulevaisuus näyttää?

Kouji: Olemme varmoja soundistamme ja siksi haluamme jakaa sen maailmalle. Tämä on vasta toinen Yhdysvaltain-kiertueemme. Meistä olisi mahtavaa jatkaa kiertämistä Yhdysvalloissa, kunnes useammat ihmiset tuntevat meidät. Uskomme hyvään tahtoon pohjautuviin tekoihin. Yksi askel kerrallaan kohti tulevaisuutta.

Haluaisitteko lopuksi lähettää terveisiä JaME:n lukijoille?

Kouji: Suurimmalle osalle tämä haastattelu saattaa olla ensikohtaaminen bändimme kanssa. Nykyään musiikkia on paljon tarjolla ja te saatte kuulla sitä päivittäin monista kanavista, joten uutta musiikkia ei aina tarvitse itse etsiä. Silti meidän rankkaa työtä tekevät Amerikan tukijoukkomme sekä huikeat online-mediat kuten JaME auttavat meitä saamaan lisää näkyvyyttä. Näiden hienojen ihmisten ansiosta heinäkuinen Amerikan-kiertueemme saadaan toteutettua. Me uskomme musiikkiimme aina. Yritämme parhaamme mukaan olla vapautuneita konserteissamme. Kannattaa kuunnella meitä netin kautta, mutta meistä olisi mahtavaa, jos pääsisitte kokemaan musiikkimme myös livenä!


JaME kiittää Neo Atomic Motoria ja Masa Sasakia mahdollisuudesta haastatteluun.