Haruka haastattelussa Anime Messe Berlin -tapahtumassa

Laulaja-lauluntekijä ja rockmuusikko Haruka kutsuttiin Anime Messe Berlin -tapahtumaan kolmatta kertaa, ja on siten ainut artisti, joka on kutsuttu vieraaksi joka vuosi tapahtuman alusta lähtien. Se ei ole yllättävää, sillä sekä fanit että järjestäjä pitävät tästä avoimesta ja lahjakkaasta muusikosta, joka tietää, kuinka rokkaamalla saa yleisön tanssimaan. JaME tapasi Harukan jälleen Anime Messe Berlin -tapahtumassa jo perinteeksi muodostuneen haastattelun merkeissä. Tokiolainen rockmuusikko kertoi enemmän ajankohtaisesta Unite!-albumistaan, japanilaisista indie-artisteista ja miten musiikilla on maailmaa muuttava vaikutus.


Hei Haruka! On ilo tavata sinut jälleen haastattelun merkeissä. Ihan kuin tapaisimme joka vuosi Anime Messe Berlin -tapahtumassa. Onko sinusta mukavaa olla taas täällä?

Haruka: On minun vuoroni sanoa kiitos! Ja tietysti olen todella iloinen ollessani taas täällä. Tällä kertaa Anime Messe on Potsdamissa, lähellä Berliiniä. Se ei ole uusi kokemus vain tapahtuman järjestäjille, vaan myös minulle, sillä en ollut vielä koskaan käynyt Potsdamissa. Olen siis iloinen tilaisuudesta tutustua uuteen kaupunkiin ja musiikkini jakamisesta täällä olevien kanssa.

Viime vuonna ilmoitit uudesta studioalbumistasi Unite!:sta ja esitit jo pari kappaletta AniMesse 2017 -tapahtumassa. Nyt kun albumi on julkaistu, onko jotain kappaletta, jonka erityisesti halusit esittää saksalaisille faneillesi?

Haruka: Ehdottomasti Put Your Guns Down! Sen teema nimittäin sopii täydellisesti maailman tämänhetkiseen tilanteeseen, ja se välittää tärkeää viestiä. Itse asiassa 1. kesäkuuta oli National Gun Violence Awareness Day Yhdysvalloissa. Viime aikoina siellä on ollut ampumavälikohtauksia, joten uskon, että kappaleeni välittää tärkeää viestiä maailman ihmisille.

Onko vielä kappaleita, joita ehdottomasti halusit esittää livenä – ehkä ensimmäistä kertaa?

Haruka: Itse asiassa esitin yhden animecoverin perjantain ja lauantain esityksissä. Tietenkään se ei ole oma kappaleeni eikä sitä löydy Unite!-albumiltani, mutta se oli biisi, jonka ehdottomasti halusin soittaa, onhan tämä sentään animetapahtuma! Halusin myös tehdä jotain erityistä ja päätin, että esitän tämän kappaleen. Sen nimi on This love ja se on lopputunnarina Blood+ -nimisessä animessa. Se on alun perin Aki Angelan kappale.

Miksi päätit sisällyttää jo aiemmin julkaistun The Song of Smartphones -kappaleen albumiversiona Unite!-studioalbumiin?

Haruka: Se on hyvä kysymys! Julkaisin tämän kappaleen jo vuonna 2015, ja luodessani sitä käytin kitarani lisäksi digitaalisia soittimia, mutta kun yritin sisällyttää sitä studioalbumiin, se ei kuulostanutkaan hyvältä. Se ei oikein sopinut sinne eikä kuulostanut yhtä hyvältä kuin muut aidoilla rummuilla soitetut kappaleet. Siksi päätin äänittää kappaleen lähes kokonaan uudelleen. Laulukohdat säästin ennallaan, mutta lisäsin uudet bassot ja rummut. Tavallaan käytin tätä albumia luodakseni uuden ja paremman version The Song of Smartphones -kappaleesta.

Unite!-albumin useimmat kappaleet ovat rockhenkisiä, mutta Dance In The Rain -kappaleella on dance pop -fiilistä sen elektronisten elementtien ja tanssirytmin ansiosta. Kuinka loit tämän laulun ja mikä merkitys siinä on taustalla?

Haruka: Yksinkertaisesti halusin vain kokeilla uusia elementtejä ja leikkiä musiikin kanssa. Mieleeni tuli ”EDM rock“. Mielestäni EDM (Electronic Dance Music) on musiikkia, josta monet ihmiset pitävät, sillä se on nyt suosittua maailmalla, ja sen takia halusin kokeilla myös näitä elementtejä jossain kappaleessani. Mutta jos olisin käyttänyt vain EDM:ää, olisi se rock-painotteisella albumillani kuulostanut oudolta, joten päätin lisätä siihen hieman rock-elementtejä. Sen takia käytin rock-kitarariffejä ja oikeaa rock-kitarasooloa. Siten tästä kappaleesta tuli täysin minun tyyliseni ja tällä uudella aluevaltauksella löysin täyden uuden tyylin itselleni, ja yleisö täällä Anime Messessä tuntui pitävän siitä myös.

Aivan päinvastainen on kappaleesi Heroes' Tomb, joka kuulostaa henkilökohtaiselta ja tunteikkaalta. Voitko kertoa meille, kuka on tämän kappaleen sankari?

Haruka: Kun kirjoitin kappaletta, ajattelin kaikkia viime vuosien aikana kuolleita artisteja, niin tunnettuja kuin vähemmän tunnettuja. Halusin osoittaa kunnioitusta näille artisteille, sillä kun he loivat musiikkia, heidän sielunsa elää ikuisesti heidän musiikkiaan kuuntelevien mielessä, ja ne luovat yhä hymyjä heidän kasvoilleen. Joillakin kappaleilla on myös tärkeä viesti, joten toivon, että ihmiset jatkavat heidän musiikkinsa kuuntelua. Itse asiassa tässä kappaleessa ei ole kyse vain viime aikoina kuolleista artisteista, vaan myös ihmisistä kuten hide, jolla on yhä suuri vaikutus häntä seuraaviin artisteihin. Hän vaikutti niin moniin muihin muusikoihin, että se on todella tehnyt hänestä legendan. Heroes' Tomb välittää tämänkaltaista viestiä. Osittain se saattaa kuulostaa surulliselta, mutta itse asiassa se on enemmänkin positiivinen kappale näiden artistien muistamiseksi.

Jotkin kappaleistasi, kuten Put Your Guns Down tai The Song of Smartphones, kritisoivat yhteiskuntaa tai ovat jollain lailla poliittisia. Luuletko, että on tärkeää käyttää musiikkia apuna motivoimaan ihmisiä miettimään omaa käyttäytymistään tai henkilökohtaisia näkemyksiään?

Haruka: Totta kai. En ole poliitikko, opettaja, pappi tai mikään sellainen, mutta mielestäni on tärkeää levittää positiivista sanomaa ja inspiroida ihmisiä ympäri maailmaa pohtimaan heidän katsomustaan maailmasta ja yhteisöstä. Mielestäni se muuttaa lopulta maailmaa. Vaikka ihmiset sanovat, etteivät ole kiinnostuneita politiikasta, he silti kuuntelevat musiikkia ja ovat täten meidän ulottuvillamme. Olen varma, että musiikki on erinomainen tapa levittää positiivisia asioita ja saada ihmiset miettimään tekosiaan. Se voi muuttaa heitä.

Onko sinulla itselläsi lempibiisiä Unite!-albumilta?

Haruka: Pidän kappaleista Dancing In The Rain ja Yuzuriha. Ensin mainittuun kokeilin uusia elementtejä ja täysin uutta genreä ja lisäksi nautin sen esittämisestä livenä, koska se on niin hauskaa. Minulla on myös vakavampia kappaleita, kuten Put Your Guns Down, Carry On ja Our Revolution, joka on myös poliittinen kappale. Mutta Dancing In The Rain -kappaleen esittäminen livenä tarjoaa mukavan kontrastin vakaviin kappaleisiin, ja on hauskaa esittää pop-kappaleita aina silloin tällöin. Tarvitsen molempia, sekä vakavia että hauskoja kappaleita musiikissani. Mitä Yuzurihaan tulee, pidän paljon sen soundista. Se on hieman akustinen, mutta silti rockia. Pidän tämänkaltaisesta symbioosista.

Berliinin jälkeen aiot esiintyä Espanjassa. Haluaisitko esiintyä enemmänkin Euroopassa – kuten täyden kiertueen muodossa?

Haruka: Kyllä, esiintyisin mielelläni useammalla keikalla Euroopassa! Mutta en ehkä kiertueen muodossa, sillä pidän enemmän festivaaleilla ja tapahtumissa esiintymisestä. Siten voin tavata paljon ihmisiä, ja se on helpompi järjestää, kuin kokonainen kiertue. Mutta soittaisin mielelläni monia sooloesityksiä täällä Euroopassa ja muissa osissa maailmaa. Rehellisesti sanottuna on helppoa olla tapahtuman vieraana, sillä aina löytyy niin paljon ihmisiä, jotka auttavat minua. Myös te JaME:lla olette aina auttaneet minua niin paljon. Arvostan sitä todella.

Unite! on saatavilla myös Spotifyssa ja AppleMusicissa. Uskotko, että tällaiset alustat ovat tärkeitä kanavia japanilaisille artisteille saavuttamaan kansainvälinen yleisö?

Haruka: Kyllä, luulen niin! Jotkut artistit eivät tosin pidä Spotifysta, koska olosuhteet eivät ole heille parhaat mahdolliset, ja kappaleita vain soitetaan siellä eikä oikeastaan myydä. Mutta mielestäni on tärkeää antaa useammille ihmisille mahdollisuus löytää minun musiikkiani, sillä näiden kanavien avulla ihmiset yleensä löytävät uutta musiikkia. Minäkin olen saanut jo paljon hyvää palautetta Spotifyn ja AppleMusicin käyttäjiltä. He ovat vain sokkona soittaneet kappaleita ympäri maailmaa ja löytäneet sattumalta minunkin musiikkiani. Kommentit ovat olleet todella positiivisia, ja se tarkoittaa, että musiikkini on saavuttanut useampia ihmisiä ympäri maailmaa, mikä on todella hyvä asia. Pidän ajatuksesta, että musiikin striimaus antaa ihmisille mahdollisuuden päästä käsiksi artisteihin, joista he eivät tienneet ennen. Koska näitä alustoja käytetään laajalti ympäri maailmaa, se on artisteille oiva mahdollisuus löytää uutta yleisöä. Silti monet muusikot ja yhtiöt ovat vastahakoisia, koska kappaleita ei myydä sinne suoraan, vaan niitä vain kuunnellaan, ja he saattavat luulla, etteivät saa siitä mitään takaisin. Mutta minä uskon, että erityisesti japanilaisille indie-artisteille tämä on tilaisuus näyttää ihmisille heidän olemassaolonsa. Minua henkilökohtaisesti ei kiinnosta ostavatko vai striimaavatko ihmiset musiikkiani, kunhan he vain nauttivat siitä. Ymmärrän toki myös, etteivät kaikki ajattele samalla tavalla.

Nyt kun puhumme japanilaisista indie-artisteista: Japan Times on raportoinut, että niin sanottu ”noruma”-lippumenettely monissa Tokion konserttipaikoissa on rajoittanut indie-artistien mahdollisuuksia esiintyä livenä. Onko sinulla myös tällaisia kokemuksia, tai jopa päinvastaisia?

Haruka: Kyllä hieman. Kun olin vielä amatöörimuusikko, minun piti maksaa paljon omista esityksistäni keikkaklubille. Mutta toisaalta, pitäähän heidänkin ansaita rahaa, sillä jos ihmisiä ei tule konserttiin kuuntelemaan musiikkia tai juomaan jotain, he eivät myöskään saa mitään. En voi siis sanoa, että ”noruma” olisi sataprosenttisen paha, koska se on hankala asia. Klubien pitää myös maksaa vuokra ja kaikki varusteet ja siellä työskentelevien ihmisten palkka. Monet keikkaklubit itse asiassa joudutaan sulkemaan, mutta samaan aikaan on myös klubeja, jotka selviävät uusien ideoiden avulla. Kuten varmaan tiedätte, useimmat japanilaiset keikkaklubit myyvät ”juomalippuja” konserteissa. Asiakas maksaa noin 500 jeniä tai enemmän ovella ja saa lipun baariin, josta saa yhden juoman. Näin varmistetaan, että asiakas ostaa ainakin yhden juoman. Useimmat klubit ovat lisäksi aloittaneet ruuan tarjoamisen, joten niistä on tullut jonkin sortin baareja tai ravintoloita, joissa voi nauttia myös livemusiikista, tosin rock-klubeille se ei valitettavasti ole oikein käytännöllistä. Ne voivat olla baareja, mutta eivät ravintoloita. Indie-artistin silmin ”noruma” on vaikeuttanut itsensä esittelemistä. Major-artistina on helpompi houkutella tarpeeksi faneja konserttiin, mutta vähemmän tunnettuna artistina, jolla on vähän faneja, voi olla vaikeampi saada edes varattua konserttipaikkaa, koska se käy liian kalliiksi. Se on todella vaikeaa, ja kuulin, että sen takia bändien määrä on laskemassa. Mutta koska se on hankala ongelma, siihen ei välttämättä ole olemassa helppoa ratkaisuakaan. Itse en ainakaan keksi nopeasti mitään ratkaisua.

Paljon kiitoksia tästä haastattelusta! Koska tiedän, että opiskelet saksaa, voisitko tällä kertaa jättää viestin saksaksi lukijoillemme?

Haruka: (saksaksi) Ich hatte heute viel Spaß und ich freue mich hier zu sein! Vielen Dank! (suom. Minulla oli todella hauskaa tänään ja olen iloinen ollessani täällä! Paljon kiitoksia!)


JaME haluaa kiittää Harukaa, Anime Messeä (erityisesti Michael Klementiä) sekä Kanzen Musicia tämän haastattelun mahdollistamisesta.


Alla nähtävissä Harukan viimeisin musiikkivideo kappaleesta Carry On albumilta Unite!: