Haastattelussa Mary's Blood

Girls metal -piirien huipulle kivunnut Mary's Blood on menestyksestään huolimatta nähty kymmenvuotisen uransa aikana ulkomailla vain harvakseltaan. Lokakuussa yhtye teki odotetun Euroopan-ensiesiintymisensä kaksipäiväisen Metal Matsuri -festivaalin tähtenä Lontoossa. Samaan ajankohtaan oli ajoitettu myös yhtyeen uusimman albumin, CONFESSiONSin, ilmestyminen Euroopan markkinoille. Kyseisenä viikonloppuna Mary's Blood vietti hetkisen JaME:n seurassa kitaristi SAKIn ystävällisesti tulkatessa keskustelumme.

Tervetuloa Britanniaan, ja SAKI, onnittelut sinulle syntymäpäivänäsi.

SAKI: Voi kiitos.

EYE, RIO, MARI ja YASHIRO: (taputtavat)

MARI: Olemme niin innoissamme ja tyytyväisiä saadessamme olla täällä.

Onko teillä suunnitelmissa palata Eurooppaan?

SAKI: Olemme suunnittelemassa asiaa. Haluaisimme palata tänne lähitulevaisuudessa.

Olisiko kyseessä festivaali?

SAKI: Ehkä kiertue, meidän tähdittämämme kiertue. Suunnittelemme asiaa.

Nyt kun olette täällä Britanniassa, heavy metallin synnyinmaassa: oletteko saaneet vaikutteita miltään brittiläisiltä heavy metal -yhtyeiltä?

MARI: Iron Maidenilta, Judas Priestilta.

RIO: Sex Pistolsilta.

SAKI: Ei metallia, hän tykkää punkista.

RIO: Tykkään punkkareista!

Uusi albuminne CONFESSiONS julkaistiin tänään Euroopassa JPU Recordsin kautta. Kertoisitteko tästä hieman lisää?

SAKI: Olimme sopineet jo silloin, kun Victor julkaisi kolmannen albumimme FATEn Japanissa, että se ilmestyisi myös JPU:n kautta. Sen jälkeen vaihdoimme levy-yhtiötä. Eri yhtiö julkaisi neljännen albumimme Revenantin. Kommunikaatio-ongelmien vuoksi emme voineet julkaista sitä JPU:lla, mutta tällä kertaa olimme yhteydessä JPU:n henkilökuntaan ja julkaisimme albumimme jälleen heidän kanssaan.

CONFESSiONS pitää sisällään erilaisia tyylejä: Leylassa on lähi-itämaista soundia, Hello on poplaulu ja High 5 edustaa rock'n'rollia. Yleensä teidät yhdistetään heavy metalliin. Mikä inspiroi teidät hyödyntämään näitä kaikkia eri tyylejä?

EYE: Toteutimme kaikki suosikkijuttumme!

SAKI: Neljännen albumimme kohdalla teimme yhteistyötä napatanssijan kanssa. Kutsuimme hänet kiertueen päätöskeikalle tanssimaan, ja niinpä käytimme lähi-itämaista musiikkia. Sitten kävin heidän tanssitunnillaan, eli se oli vihjaus Leylasta. Ja kuten aiemmin sanoimmekin, RIO tykkää niin kovasti punkista; High 5 syntyi punkista. Halusimme luoda punk-musiikkia, johon on yhdistetty Mary's Blood -vaikutteista heavy metallia. Ja siten poppia, punkia, rock'n'rollia, sitä rataa, kaikki toteuttivat suosikkijuttunsa tällä albumilla.

Albumi kuvastaa siis persoonallisuuksianne?

SAKI: Kyllä, kaikkia persoonallisuuksia.

Mainitsitte vaihtaneenne levy-yhtiötä.

SAKI: Niin, neljännen albumimme kohdalla.

Siirryitte silloin myös uuteen tuottajaan. Onko yhteistyösuhteenne tuottaja Okano Hajimen kanssa muuttanut työskentelytapaanne?

RIO: Hänellä riittää tietoa, ja hän on meille todella hyvä oppi-isä. Okano Hajime on hauska!

Työnteko on nyt siis hauskempaa?

RIO: Kyllä!

MARI: Okano-san on pikemminkin kuin bändin jäsen. Hän kommentoi bändin jäsenen lailla eikä tuottajan tapaan. Hänellä on hyvin vahva näkemys laulujen kirjoittamisen suhteen sekä siitä, kuinka me ne soitamme. Kuin yhtenä bändin jäsenistä.

Ylimääräisistä jäsenistä puheen ollen, YASHIRO on täällä kanssanne Lontoossa. Hän on soittanut Mary's Bloodin kanssa jo pitkään, mutta ei ole koskaan virallisesti kuulunut bändiin. Miten tämä teidän välillänne vallitseva suhde toimii?

SAKI: On todella tehokasta käyttää häntä täydentämään kitaroita. Hänen mukanaolonsa tekee meistä paljon paremman kokoonpanon, sillä jos käyttäisimme useita eri sessiokitaristeja, tarvitsisimme enemmän treenejä jokaiselle heistä. On parempi käyttää vain yhtä kitaristia. Hänellä on Japanissa paljon muitakin töitä ja projekteja, muutoin vuorossa on Mary's Blood. Hän on hyvin kiireinen eikä siksi liity bändiin.

YASHIRO: Mielestäni Mary's Bloodin ja bändin tasapainon kannalta on tärkeää, etten liity. Näiden neljän jäsenen välisen tasapainon vuoksi en liity bändiin.

Yhtyeenne koostuu täysin naisista, ja japanilaisten naisbändien määrä onkin vaikuttanut olevan viime vuosina kasvussa. Samaa ei kuitenkaan oikeastaan ole tapahtunut länsimaissa. Onko teillä ajatuksia siitä, miksi Japanissa on länsimaita enemmän bändejä, jotka koostuvat pelkästään naisista?

SAKI: Emme ole varmoja. Tämä on vain oma mielipiteeni, mutta länsimaisten muusikoiden tapana on soittaa kuten miehet: hyvin voimakkaasti. Me Japanissa emme ole voimakkaita, joten naisten bändeillä on genre. Japanissa on niin paljon maineikkaita naisbändejä. Emme ole varmoja miksi.

Nähdäänkö teidät osana naisbändipiirejä vai nähdäänkö teidät ennen kaikkea heavy metal -bändinä?

MARI: Riippuu yleisöstä.

SAKI: Japanilaiset yleisöt tykkäävät luoda genrejä. Heavy metallinkaan saralla ei ole paljoa markkinaosuutta bändeille, joilla on naislaulaja tai joissa kaikki muusikot ovat naisia. Japanissa on niin monenlaisia fanikantoja. Se on iso syy siihen, miksi naisbändien määrä on kasvussa. Ehkä. Emme ole varmoja. Kysy yleisöiltä!

Antaako naisbändiys teille vapauden soittaa erilaisia tyylilajeja?

MARI: Se on mielenkiintoinen asia.

Jos Bruce Dickinson laulaisi soulmusiikkia, ihmiset huutaisivat: "Ei!"

SAKI: Niin, mutta jos me soitamme poplaulun, se olisi okei. Tuo on oikein hyvä huomio.

Olette soittaneet myös NAON no YAON -festivaalilla, jossa nähdään pelkästään naisbändejä. Ovatko myös fanit suurimmaksi osaksi naispuolisia? Mielenkiintoista kyllä, länsimaissa moderni feminismi joskus jakaa ihmisiä: miehet ja naiset erilleen. Millä lailla Japanissa suhtaudutaan tapahtumaan, jossa on pelkkiä naisesiintyjiä?

SAKI: Kuten tiedät, Japani on pieni saarivaltio ja niin kaukana idässä. Siellä ei ole feminismin kaltaisia aaltoja; se ei ole yhtä vahvoilla kuin länsimaissa. Emme ole varmoja, mutta japanilaiset hyväksyvät kaiken – jopa homot ja lesbot – kaikki on okei meille. NAON no YAON on jatkanut kolmenkymmenen vuoden ajan, tai jotain sinne päin. SHOW-YA on ehkä Japanin ensimmäinen heavy metal -naisbändi. He aloittivat sen. Henkilökunta on sekin ensimmäistä kertaa naispuolinen.

Meillä on sama managementti, joten toimitusjohtajamme sanoo, että silloin 80-luvun keskivaiheilla heavy metal -bändejä oli paljon, mutta suurin osa oli miehiä – miehet soittamassa. SHOW-YA ei soittanut samalla tapaa. Kaikki ylenkatsoivat heitä, koska jäsenet olivat naisia. Sitten SHOW-YA halusi aloittaa festivaalin naisbändeille ja naismuusikoille. Kenties tämä oli Japanissa naismuusikoiden voimaannuttamisen alku. Emme tiedä, sellaiset kolmekymmentä vuotta sitten, aikana jolloin asiaa ei ajateltu. Älkää kukaan, mukaan lukien miesmuusikot, ylenkatsoko meitä siksi, että olemme naisia.

Kysymys on todella laaja, emme ole varmoja asianlaidasta 80-luvulla. Viime aikoina monet nuoret naismuusikot ovat halunneet esiintyä NAON no YAON -festivaalilla. Se on Japanissa todella valtava festari. Emme ajattele asiaa. Naisyleisö on siellä, samoin miehet. Se ei ole ongelma. Kukaan ei välitä asiasta.

Soititte hiljattain kymmenvuotiskeikkanne nimeltä A Decade of Queens. Millaista siellä oli?

EYE: Mahtavaa, niin onnellista.

Kun pohditte kymmenvuotista uraanne, onko siinä kohokohtia?

EYE: Kymmenvuotiskeikkamme oli kaikken hauskin hetki.

Kymmenen vuoden aikana monet bändit ovat tulleet ja menneet ja hajonneet, mutta teillä menee edelleen lujaa.

RIO: Haluamme sanoa faneillemme kiitoksen sanat seuraamisestamme. On todella hienoa jatkaa bändinä kymmenen vuoden ajan. Se on onnekas asia, ja haluamme sanoa faneillemme kiitokset.

Millaiset suunnitelmat teillä on seuraavan kymmenen vuoden varalle?

SAKI: SHOW-YA sanoo jatkavansa bändinä. Ensi vuonna heillä tulee täyteen 35 vuotta saman bändin pyörittämisestä. He ovat jatkaneet 35 vuoden ajan samoilla jäsenillä, mikä on uskomatonta. Haluaisimme jatkaa tällä jäsenistöllä. Se on todella vaikeaa. Jatkaminen samoilla jäsenillä ja musiikkia tehden on hyvin tärkeää.

Onko teillä lopuksi viesti JaME:n lukijoille?

SAKI: Meillä on suunnitelmia lähitulevaisuudelle, joten toivomme teidän odottavan niitä innolla. Me pyrimme tapaamaan teidät.

JaME kiittää Mary's Bloodia ja Orion Livea tästä haastattelumahdollisuudesta.