Kirjaesittelyssä Japanese Graphics Now!

Saksalaisen taidekirjakustantamo Taschenin vuonna 2003 julkaisema Japanese Graphics Now! tarjoaa katsauksen japanilaiseen kuvitukseen jokapäiväisestä näkökulmasta. Kirjan ensimmäinen osio on tuotepakkaukset, ja siinä käydään läpi pääasiassa juomia, makeisia ja kosmetiikkaa. Toiseen osioon on kerätty julisteita ja muita mainoksia muun muassa erilaisiin tuotteisiin ja näyttelyihin liittyen. Viimeinen osio kokoaa yhteen printtituotteita, kuten esitteitä, kalentereita ja lehtien kansikuvia. Sekaan mahtuu myös kokoelma logoja. Kirjassa on sivuja yhteensä 352, joten selattavaa riittää.

Japanese Graphics Now!:n alkusanoissa muistutetaan, että japanilainen design on yhdistelmä perinteitä ja modernia aikaa ja että siihen sisältyy myös harkintaa japanilaisten ja ulkomailta omaksuttujen tyylien välillä. Toinen kirjan tekijöistä, Gizela Kozak, havainnollistaa, että esimerkiksi sakea ja perinnemakeisia mainostetaan edelleen lähes poikkeuksetta perinteikkäästi, kun taas esimerkiksi kahvi- ja suklaatuotteiden kohdalla pakkauksiin, logoihin ja mainoksiin on hyvinkin luontevaa yhdistää eurooppalaistyylisiä vaikutteita. Hän vertaa asiaa kirjoitettuun tekstiin, jossa katakanaa käytetään ulkomailta tulleiden lainasanojen kirjoittamiseen.


Kirjan etu- ja takakanteen valitut kuvat ovat sisältöä kokonaisuudessaan ajatellen räväkät. Kozakin kanssa teosta koonnut Julius Wiedemann nostaa omassa johdannossaan esiin Japanin kaksi puolta: yhtäältä maassa on räiskyvää ja täpötäyteen sommiteltua suunnittelua ja toisaalta myös minimalistisempaa designia, jossa luotetaan yhteen selkeään kuvaan ja muutamaan sanaan. Koska Japanese Graphics Now! esittelee melko tasapainoisesti monenlaista grafiikkaa, olisi tätä toistakin puolta ollut hyvä tuoda esille vaikkapa takakannessa.

Varsinaista luettavaa tekstiä ei tekijöiden johdantoja enempää ole. Osa kirjaan tutustuneista onkin valitellut kuviin liittyvien taustatietojen puutetta. Tuotepakkauksien kohdalla onneksi useimmiten mainitaan, minkä tuotteen kääre on kyseessä, mutta muissa osioissa kuvien kohdalla on usein vain yritysten ja graafisten suunnittelijoiden nimet. Joskus lukijan on mahdotonta tietää, mitä taiteellisessa mainoksessa itse asiassa mainostetaan.

Kirjan valikoimasta löytyy muutama bongaus myös musiikin ystäville. Kirin-merkin lager-olutmainoksissa esiintyy TOKIO ja laulaja-näyttelijä Hirosue. SMAP-yhtye mainitaan peräti usealla sivuilla: esittelyssä on sekä ryhmän logopainotteisia fanituotteita että lentoyhtiö ANAn SMAPAÑA-kampanja, jossa jäsenet nähtiin nukkeina mainostamassa Hokkaidoa ja Okinawaa matkailukohteina. Lisäksi mukana on MIXNUTS-duon Seeds in the Water -albumimainos, GLAYn Expo 99 -juliste sekä CD-kansitaidetta Ryuichi Sakamotolta, Kazuyoshi Nakamuralta ja Crescent Moonilta. Elokuvien saralta esillä on punasävyinen Gohatto-juliste.


Japanese Graphics Now! on värikäs ja viehättävä kirja kaikille meille, jotka olemme japanilaisten tuotteiden pakkauksia ja mainoksia ihastelleet. Pääasiassa taide puhuu puolestaan, mutta joihinkin teoksiin olisi ollut mukavaa saada näyttelytyyppinen kompakti tiedonjyvä siitä, mihin kuvassa kannattaa kiinnittää huomiota tai mikä tavoite luomisprosessin taustalla on ollut. Kirja myös edustaa tiiviisti (silloista) nykyhetkeä eli sisältö on peräisin muutaman vuoden aikajänteeltä. Jos siis kaipaa esimerkiksi vertailukohtaa siihen, miten design Japanissa kehittyy ja muuttuu, on vastauksia etsittävä muualta.