Laulaja REONin, kitaristi KVYA NONOn ja basisti B5:n vuonna 2017 muodostama visuaalinen rap metal -yhtye CHOKE on tehnyt musiikillisia kokeiluja eri tyylilajien parissa luodakseen aivan oman soundinsa, pyrkimyksenään erottautua
totutuista kaavoista. Yhtyeen lauluissa esiin nousevat suuritehoiset, pudotetulla vireellä soitetut instrumentit, intensiiviset breakdown-osiot ja dynaamiset lauluvokaalit, joissa vuorotellaan räppäämisen, örinän ja huudon välillä.
CHOKE on hyödyntänyt digitaalisia jakelukanavia levittääkseen musiikkiaan kansainvälisesti ja rohkaistakseen kuulijoitaan ilmaisemaan ajatuksensa ja kyseenalaistamaan maailmaa kovin ottein.
Miten kuvailisitte musiikkianne niille lukijoille, jotka eivät ole teitä vielä kuulleet?
REON: Lauluistamme moni on sävelletty kollaasityylillä, yhdistämällä monenlaisia osuuksia useista eri musiikkityyleistä. Laulujen yllätyksellisen etenemisen on kuvailtu tuntuvan vuoristorata-ajelulta. Näin ollen asian yksinkertaistamiseksi "vuoristoratametalli"
olisi täydellinen uusi nimitys bändimme tyylilajin kuvailemiseksi.
KVYA NONO: Meidän esittäydyttäessä sanoisin, että "musiikkimme on yhdistelmä nu-metallia ja djentiä". Mutta viime aikoina työstämässämme musiikissa on itse asiassa ollut piirteitä myös hardcoresta ja trapista. Tällä hetkellä en ole varma, miten
kuuntelijat asian kokevat ja tiedostan kyllä tämän tilanteen. Lisäisin vielä, että "meikkimme näyttävät cooleilta". (nauraa)
B5: Mielestäni crossover-termi sopii hyvin. Vaikka musiikkimme perustana on metalli, yhdistämme siihen monenlaisia elementtejä. Totta puhuen en vieläkään oikein tiedä miten kuvailla sitä.
No problem at all -singlenne sanoitukset tuntuvat varoittavan kuulijaa lauma-ajattelusta, misinformaatiosta ja ihmisten miellyttämisestä. Kertoisitteko tästä tarkemmin? Mikä inspiroi teitä käsittelemään näitä aiheita?
REON: Lauma-ajattelun vaarat ovat olleet jatkuvasti mielessäni. Mielestäni tämänhetkinen tapamme olla tekemisissä sosiaalisessa mediassa ja muissa kanavissa syntyvän kuplan kanssa ei eroa uskonnollisten kulttien ja radikaalien poliittisten puolueiden
perustasta. Aivopestyistä ihmisistä useimmat uskovat, ettei heitä manipuloida eikä heidän arvostelukykynsä ole heikentynyt, mutta todellisuudessa heidän mieliinsä on levittäydytty hellävaroen. Osuus "mawata de shimetsukeru Like a Snake~" (suom. "sidotaan
raakasilkkiin käärmeen tavoin") laulun alussa ilmaisee juuri tätä asiaa. Jotta olisi tämänlaisen riskin ulkopuolella, on omattava vahvat arvot. Minä löysin ne musiikista. Mutta entäs te? kysyn. Uskon, että sellaisten arvojen avulla kaikista tämänhetkisistä
vaikeuksista on mahdollista selvitä ja siten päästä siirtymään seuraavalle tasolle. Näin ollen valitsin laululle tämän nimen, sillä loppujen lopuksi mitään ongelmaa ei ole ("No problem at all").
The Human Anthemissa laajennatte hieman tätä pohdintaa kehottaen ihmisiä ajattelemaan luovasti ja uskaltamaan olla se henkilö, joka heidän oli määrä olla ennen yhteiskunnan vaikutusta. Tämä viesti on mielenkiintoinen japanilaiselta bändiltä, sillä länsimaissa japanilainen yhteiskunta nähdään usein hyvin tiukkana ja äärimmäisen järjestelmällisenä. Kirjoititteko tämän laulun suorana reaktiona kyseiseen ilmiöön?
REON: Siinä missä No problem at all viittaa määrätiedottomiin (heikkoihin) ihmisiin, The Human Anthem nostaa esiin ne ihmiset, jotka elävät tukahduttaen tahtonsa (halunsa). Laulut voi luokitella näin. Tämänlaisia sääntöjä ei ole olemassa
pelkästään Japanissa, vaan kaikissa maissa ja alueilla. Joissakin tapauksissa ihmisissä herää haluja, jotka eivät sovi yhteen noiden sääntöjen kanssa; oli se sitten eettisesti oikein tai väärin. Lain rikkomisesta tietenkin rangaistaan eikä sellaista käytöstä
tulla koskaan hyväksymään. Kuitenkin, "muiden aivopesemiin ihmisiin" (mikä oli No problem at allin teema) verrattaessa näistä yksilöistä hehkuu "innokasta energiaa", mikä tekee heidän olemassaolostaan säkenöivämmän ja inhimillisemmän. Tätä me ylistämme
The Human Anthemissa. Onnistumalla ohjaamaan tuon itsevarmuuden oikeaan suuntaan, pystyn johdattamaan
kohtaloni paremmalle polulle. "Eläkäämme ilman kokemuksen pelkoa" nousee esille laulun perimmäisenä positiivisena merkityksenä.
Musiikkianne on vaikeaa luokitella mihinkään tiettyyn genreen, koska sisällytätte siihen piirteitä niin monesta eri tyylistä. Onko tämä tietoinen valinta vai ihan vain lopputulosta musiikillisten taustojenne yhdistymisestä?
REON: On totta, että tiettyyn pisteeseen asti sekoitamme erilaisia musiikillisia elementtejä tarkoituksella. Tältä kannalta ajatellen musiikkiamme voisi kutsua kokeelliseksi, ja näin ollen valmiiden laulujemme voisi sanoa olevan "kokeellisten tutkimusten
selontekoa". Lisäksi haluaisin olla musiikin ihailija, en pelkästään muusikko. Epäilyksettä minuun muita suuremman vaikutuksen tehneet bändit ovat juuri niitä, joilla on tuore ja omaperäinen ote. Siispä haluan itsekin olla sellainen. Meille on tärkeää
olla bändi, joka jatkuvasti yllättää yleisönsä.
KVYA NONO: Musiikkia kuunnellessani tykkään etsiä uusia julkaisuja. Olen sitä ihmistyyppiä, joka käy Billboardin ja Spotifyn listat laajasti läpi. Kyseiset uutuuslaulut eivät aina ole hyviä, mutta haluan CHOKEn musiikin olevan ajan tasalla
skenen viimeisimpien trendien suhteen. Vaikka silmäilenkin eri lähteitä pitääkseni sävellyksemme ainutlaatuisina, äänen suhteen priorisoin analogisen aikakauden äänitystekniikoita, minkä jälkeen tutkailen hiljattaisia innovaatioita. CHOKE sisällyttää
musiikkiinsa usein vanhojen hyvien aikojen tyyliä. Toivon, että ihmiset kiinnittävät huomiota sellaisiin yksityiskohtiin.
B5: On se tarkoituksellista. Tiedämme henkilökohtaisten taustojemme olevan hyvin erilaiset, ja että ne yhdistäessä tuloksena on väistämättä monipuolinen tyylien sekoitus. Tämän seurauksena uteliaisuutemme sai meidät kokeilemaan yhdistelemistä,
sillä ajattelimme siitä syntyvän jotakin coolia. Koska kaikilla jäsenillä oli aikomuksena tehdä tykkäämänsä tyylistä musiikkia ilman rajoja, olimme tietoisia, että lopputuloksena olisi kaoottisia lauluja. Ja tästä työskentelytavasta nautimme edelleen.
Miten uskotte CHOKEn soundin kehittyvän tulevaisuudessa? Onko mielessänne jokin tietynlainen soundi tai teemoja joita haluaisitte kokeilla?
REON: Uskoakseni minulla on tässä vaiheessa uraamme vihdoin selkeä ajatus siitä, millä tavoin työskennellä ja luoda musiikkia CHOKEna. Siispä suurella mahdollisuudella syntymässä on aiempaa laajempi valikoima rajoittamatonta musiikkia. Henkilökohtaisesti
haluaisin hioa taitojani hiphop-biittien ja räpin luomisen saralla. Viime aikoina olen pohtinut tutkia hiphoppia muista maista, kuten Venäjältä ja Etelä-Koreasta.
KVYA NONO: Luulen, että nu-metal-soundi tulee olemaan tulevaisuudessa yhä merkittävämmin läsnä. Haluaisin myös kovasti jatkaa trap-core-piirteiden lisäämistä. Analoginen ote ja livesoundin tunne ovat yhä ensisijaisia ja jättävät digitaaliset keinot
taaksensa. Sanomattakin on selvää, että akustiikasta huolehtiminen on sekin tärkeää. Jos asiaa kuitenkin painottaa liikaa, CHOKElle ominainen soundi saattaa jäädä matkasta. Aion luoda musiikkia unohtamatta bändin ydintä.
B5: Riippuu senhetkisestä inspiraatiosta. Pidän siitä faktasta, että tulevaisuus on ennalta-arvaamaton. Mutta yksi asia on varma: emme lopeta tekemästä sitä, mitä haluamme tehdä, emmekä anna muiden mielipiteiden tulla tiellemme. Musiikin pohtiminen
on aina jännittävää.
Julkaisitte No problem at allin ja The Human Anthemin hiljattain digitaalisissa palveluissa. Miksi? Toivotteko kiertävänne ulkomailla kunhan kokonaviruspandemia on ohi?
REON: Olimme kiinnostuneita julkaisemaan digitaalisesti ja koimme, että tämä oli täydellinen hetki kokeilla sitä. Digitaalisen julkaisun etuna on, että kuuntelemaan pääsee välittömästi asuinpaikasta riippumatta, mutta tämä ei tarkoita sitä, että
rakkautemme ja arvostuksemme CD:itä ja fyysisiä levyä kohtaan olisi kadonnut mihinkään. Tästä syystä jatkamme parhaan musiikinjakelutavan valikoimista. Ulkomailla kiertäminen on aina ollut yksi päämääristämme ja teemme sen toteuttamiseksi töitä joka päivä.
KVYA NONO: Tänä vuonna suunnitelmanani oli julkaista musiikkivideo jokaiselle laululle. Lisäksi totesin jäsenille "nopeuden tunteen" ylläpitämisen olevan tärkeää. Kun sitten koronavirus tuli kuvioihin ja me kaikki ympäri maailmaa jouduimme pysymään
kotona, koin saavani entistä lähemmän yhteyden Japanin ulkopuolella asuviin ihmisiin. Mielessäni kiirivät sanat "nopeuden tunne" ja "ulkomaille kurottaminen", ja tulin siihen johtopäätökseen, että suoratoisto olisi täydellinen valinta CHOKEn senhetkiseksi
toiminnaksi. Olemme aina hamunneet kiertämään ulkomaille. Tämän koronaviruspandemian aikana tuo halu on vain voimistunut entisestään. Haluamme ehdottomasti tehdä niin. Haluan kovasti matkustaa ja esiintyä ulkomailla nyt välittömästi.
B5: Haluaisin kiertää ulkomailla mikäli ihmiset toivovat näkevänsä meidät siellä keikalla. Suoratoistopalvelut mahdollistavat erilaisten artistien kuuntelun huolimatta siitä, missä maassa tai alueella asuu. Fyysinen jakelu ei ollut mahdollista
koronaviruskriisin vuoksi, joten aloimme tehdä niin verkossa. Erittäin kätevä keino, eikö olekin?
Jättäkää viesti ulkomaisille faneillenne.
REON: Olisi mahtavaa soittaa konsertti maassanne. Kiitos.
KVYA NONO: Kansainvälisiltä faneilta, joita en ole vielä henkilökohtaisesti tavannut, saamani viestit toivat minulle helpotusta kohdatessani vaikeita aikoja Japanissa. Siitä tulen ikuisesti olemaan kiitollinen. Teen parhaani, että pääsisin tapaamaan
teitä. Toivon mukaan voin luottaa apuunne.
B5: Kiitokset kiinnostuksestanne CHOKEa kohtaan ja että käytitte aikaanne meihin tutustumiseen. Toivottavasti voimme jonakin päivänä soittaa edessänne.
JaME kiittää CHOKEa ja Royal Stagea tästä haastattelumahdollisuudesta.
CHOKE julkaisi toisen singlensä The Human Anthemin useissa suoratoistopalveluissa 11. syyskuuta, kolme kuukautta No problem at all -debyytin jälkeen. Julkaisuista
on yhtyeen verkkokaupassa tarjolla digitaaliset erikoisversiot, joihin sisältyy ylimääräinen laulu, instrumentaaliset versiot, lyriikat ja korkealaatuiset ladattavat audiotiedostot.
