Marraskuussa toimintansa aloittaneen THE LAST ROCKSTARSin ensimmäinen kiertue koostui areenaluokan keikoista Japanissa ja Yhdysvalloissa. YOSHIKIn, HYDEn, SUGIZOn ja MIYAVIn jännittävä yhteisprojekti herätti odotetusti
valtavasti kysyntää, ja konsertit myytiin vauhdilla loppuun. Lisäksi aikatauluun mahdutettiin yksi lisäkeikka New Yorkiin. Muun maailman lohduksi kiertueen esiintymisistä viimeinen, 10. helmikuuta Los Angelesissa järjestetty konsertti välitettiin suorana
lähetyksenä maailmalle Veeps-striimipalvelun kautta. Japanissa tätä lähetystä oli mahdollista seurata lukuisissa elokuvateattereissa.
Veeps on läheisesti Live Nationiin kytkeytynyt striimipalvelu. Sen kautta on voinut seurata esimerkiksi Megan Thee Stallionin ja One Directionin Louis Tomlinsonin kaltaisten maineikkaiden artistien keikkalähetyksiä, mutta
japanilaisen musiikin diggareille palvelu ei välttämättä ole tuttu. Yleiseen tapaan Veepsissä on tarjolla valinnainen chat-ikkuna emojiefekteineen. Mielenkiintoinen ominaisuus on myös fanitavaran ostomahdollisuus: THE LAST ROCKSTARSilta saatavilla
oli kaksi erilaista t-paitaa ja lippis. Hieman ennen lähetyksen alkua fanit eri puolilta maailmaa tervehtivät chatissa toisiaan ja vertailivat kellonaikojaan. Suomen aikaa striimi alkoi aamukuudelta, mutta läntiselle Euroopalle herätys oli ollut vieläkin
aikaisempi. Vaikka tämä artikkeli on kirjoitettu striimin pohjalta, lisähuomiona mainittakoon, että oheiset kuvat ovat JaME:n kuvaajan paikan päällä ottamia.
Lämmittelijänä esiintynyt BAND-MAID aloitti esityksensä instrumentaalisella from now on -kappaleella, joka on tuttu myös viime syksynä ilmestyneen Unleash-minialbumin avausraitana. Laulaja SAIKI saapui näin ollen lavalle
vasta energisen toisen raidan, NO GODin, alkaessa. BAND-MAID hyödyntää musiikissaan hetkittäin nopeaa, hevihenkistä musisointia, mutta nojaa vahvasti myös rennompiin popvaikutteisiin. Mielenkiintoisen soundinsa ja meido-konseptinsa ohella
bändin vahvuuksiin kuuluvat jäsenten valloittavat lavapersoonat. Viisikosta basisti MISA tapaa esiintyä rockhenkisen ilmeettömästi luoden kontrastia muiden jäsenten leveille hymyille. Viiden laulun pituisen setin päätöskappaleena bändi esitti pirteän
Choose men, joka oli mukana kansainvälisessä Kate-trillerielokuvassa. BAND-MAID esiintyi leffassa cameoroolissa, MIYAVI isommassa.
Hollywood Palladiumissa BAND-MAIDin osuus sujahti ohi 20 minuutissa, minkä jälkeen henkilökunta saapui paikalle valmistelemaan päätähtien esitystä. Kotikatsomoissa ehti tällä välin hörpätä kahvimukillisen jos toisenkin. Kun lämppärin lopettamisesta
oli kulunut 45 minuuttia ja lava oli illan aikataulusta huolimatta edelleen hiljaisena, chatin leikkisä malttamattomuus muuntui vakavammaksi spekuloinniksi teknisistä ongelmista keikkapaikalla. Jonkin aikaa tämän jälkeen ruudulle ilmestyikin Veepsiltä
pieni pop-up-ilmoitus, jossa asian todettiin olevan juuri näin. Tarkkaa syytä ei kerrottu, mutta chatissa joku sanoi kuulleensa valoissa olevan vikaa. Harmillista, että näin sattui juuri tällä keikalla, jota seurattiin suorana lähetyksenä ympäri maailmaa
– ja Japanissa peräti elokuvateattereissa istuen! Keikan alkua odotellessaan MIYAVI viihdytti faneja sosiaalisen median kautta poseerausvideon muodossa.
Kun THE LAST ROCKSTARSin esitys vihdoin pääsi alkamaan, oli yleisö vartonut musiikkia jo 70 minuutin ajan.
Lavan taustavideolle ilmestyi androidin näköinen hiukseton naishahmo, joka esitteli bändin. Lavalle ilmaantuneet rokkarit alkoivat johdattaa faneja debyyttikappaleensa THE LAST ROCKSTARSin tahteihin. Show alkoi näyttävästi, sillä laservaloja
ja lieskoja vilauteltiin yleisölle jo tässä keikan alkuvaiheessa. Rumpuja soittanut YOSHIKI vaihtoi kappaleen aikana lennosta hetkeksi pianon ääreen. Konsertin kameratyöskentely oli varsin toimivaa. Videokuva zoomaili usein hyvinkin lähelle
HYDEn kasvoja, kun taas muiden jäsenten kohdalla katsojille keskityttiin välittämään enemmänkin liikettä ja kokonaiskuvaa. Uusista lauluista Messiah oli yksi omaperäisimmistä, sillä sen aggressiivisia osuuksia oli ryyditetty MIYAVIn
punkahtavilla (joskin äänikäsitellyillä) taustalauluosuuksilla. Vastapainoksi kappale rauhoittui välillä hyvinkin seesteisiin tunnelmiin, joiden aikana MIYAVI vaihtoi sähkökitarasta akustiseen.
Laulujen välissä YOSHIKI istuutui pianon päälle ja jutteli yleisölle englanniksi. Hän kertasi lyhyesti bändin perusteita – kuten nimen ja Avengers-idean – sekä esitteli jäsenet. Hän viittasi viivästykseen sanoen, että usein keikan myöhästyminen
johtuu itse asiassa hänestä. MIYAVI huikkasi vahvistukseksi, että ei kuitenkaan tällä kertaa. Seuraavaa kappaletta, Beneath The Skiniä, esitellessään YOSHIKI pohti ajan kiitämistä: osa samoista jäsenistähän oli soittanut kappaleen
YOSHIKIn edellisen superyhtyeen, S.K.I.N.:in, konsertissa Kalifornian Long Beachilla vuonna 2007.
SUGIZO oli konsertin mittaan soittanut muutamaa eri kitaraa, kunnes oli aika tarttua pieneen mustaan viuluun. Yksin lavalla ollessaan hän soitti herkän viuluosuuden, joka johdatteli Folly-balladin alkuun. HYDE liittyi kappaleessa
SUGIZOn seuraksi. Follya seurasi niin ikään koskettava, MIYAVIn akustisen kitarasoundin tahdittama Hallelujah, jota varten myös SUGIZO vaihtoi takaisin kitaraan. He esittivät laulun kolmestaan.
Hidastempoisten kappaleiden jälkeen konsertti sai jälleen energisen käänteen: YOSHIKI oli vaihtanut pitkään punaiseen takkiin ja seisoi rumpujensa takana vaikuttavassa taustavalaistuksessa, valmiina rumpu- ja pianosooloihinsa. Pitkän rumpuosuuden
keskivaiheille oli ajoitettu hetken tauko: YOSHIKI nousi seisomaan ja asetti kätensä ristiin X-merkiksi. Samalla taustakuvaksi ilmestyi valtavankokoiset punertavat siivet, jotka striimilähetyksen ruudulla osuivat juuri hänen kohdalleen. Hyvin mahtipontista
ja liioittelevaa, mikä sopii kuvioon: bändihän nimenomaan haluaa edustaa häpeilemätöntä rocktähtiasennetta ja siihen liittyvää dramaattista kuvastoa.
X JAPANilta lainatun rockhymnityyppisen BORN TO BE FREEn aikana HYDElle heitettiin yleisöstä mustat rintaliivit, jotka hän nappasi lennosta kiinni ja asetti hetkeksi päänsä päälle. Myöhemmässä vaiheessa kappaleiden
välissä
HYDE keräsi lavalta useat eriväriset liivit ja näytti niitä yleisölle. SUGIZO avuliaasti ojensi hänelle omalta puoleltaan yhdet lisää, mikä huvitti yleisöä. HYDE laittoi kaikki hepeneet mikrofonitelineeseen roikkumaan. Lavalle oli
päätynyt myös muuta tavaraa, kuten pupukorvainen hiuspanta sekä Meksiko-paitainen pehmolelu. Panta päätyi hetkeksi YOSHIKIn päähän. Myös SUGIZO hassutteli pitämällä päässään pandapantaa.
Yleisölle jutustellessaan YOSHIKI kertoi muun muassa KISSin Gene Simmonsin olevan paikalla Hollywood Palladiumissa. Hän lähetti myös erityiset terveiset sekä Japanin teattereihin kokoontuneille faneille että Veepsin kautta striimiä
katsoville. Keikan loppuvaiheilla kuultiin koskettava Red Swan, jonka YOSHIKI, HYDE ja
SUGIZO olivat levyttäneet vuonna 2018 ja joka tunnetaan myös Attack on Titan -animesarjasta. YOSHIKI johdatti yleisön laulun pariin pohtimalla pitkään jatkunutta pyrkimystään ylittää idän ja lännen välisiä rajoja. Hän myös nosti esiin
sanoituksissa käytetyn vertauskuvan verisistä siivistä ja kuvaili fanien ikään kuin lähettäneen hänelle ilmavirtausta auttaakseen hänet lentoon.
Illan mittaan THE LAST ROCKSTARSilta oli siis kuultu useita vielä levyttämättömiä lauluja sekä muutama muu cover, kuten YOSHIKIn Beneath the Skin ja Red Swan sekä HYDEn tuotannosta 6 or 9 ja
HONEY. Keikan pääosuuden viimeinen laulu puolestaan oli valittu varman päälle: vuorossa oli vihdoin PSYCHO LOVE. Tämä HYDEn säveltämä kappale oli ollut fanien tiedossa jo bändin marraskuisesta ensijulkistuksesta lähtien.
Encore-huutojen jälkeen bändi palasi lavalle. YOSHIKI oli nyt pukeutunut kimaltelevaan valkoiseen takkiin ja kertoi luvassa olevan vielä kaksi laulua. Hän totesi Shinen olevan aivan hiljattain tehty. YOSHIKI muistutti, että vaikka
kaikilla paikalla olevilla on kivaa, maailmassa on ihmisiä, jotka kärsivät, ja hän halusi pyhittää tämän balladin heille. Yleisölle annettiin ennen esitystä mahdollisuus harjoitella Shinea, jotta kaikki voisivat laulaa yhdessä.
HYDE näytti esimerkkiä. Pätkä tästä laulustahan oli julkaistu ennen kiertuetta myös sosiaalisessa mediassa juurikin yhteislaulumielessä. Fanien laulu kuului ihastuttavan selvästi myös lähetyksessä, mikä ei striimien ja taltiointien kohdalla
läheskään aina toteudu. Striimissä äänen osalta harmitti lähinnä YOSHIKIn puheen hiljaisuus, sillä hänet kuullakseni jouduin säätämään volyymia isommalle. Encoren jälkimmäisenä kappaleena bändi esitti uudelleen THE LAST ROCKSTARSin.
HYDEn mikrofonitelineeseen roikkumaan keräämät rintaliivit nousivat tässä kohtaa vielä uudelleen näkyville ja korostivat osaltaan bändin välittämää perinteikästä kuvaa rocktähteydestä.
YOSHIKI villitsi faneja encoren aikana.
Vaikea sanoa, tullaanko THE LAST ROCKSTARSia muistamaan musiikistaan. Kappaleissa on mukana lupaavia vetoja, mutta ainakin näin tuoreeltaan ajateltuna kokonaistuotanto tuntuu jäävän etäälle jäsenten omien bändien musiikista. Konserttilavalla
THE LAST ROCKSTARS onnistui kuitenkin ehdottomasti tarjoamaan juuri sitä vanhaa kunnon suuren luokan rockfiilistä, joka genren suosion hiipuessa tuntuu olevan käymässä vähiin. Siinä mielessä bändin perustaksi valitut teemat ja ajatukset ovat erinomaisia
ja projektin toivoisi jatkavan kehittymistään.
Settilistat:
BAND-MAID
01. from now on 02. NO GOD 03. endless Story
04. DOMINATION 05. Choose me
THE LAST ROCKSTARS 1. THE LAST ROCKSTARS 2. 6 or 9 3. Messiah 4. Here's the Love 5. Beneath the Skin
- kitarataisto: SUGIZO x MIYAVI - SUGIZOn viulusoolo 6. Folly - MIYAVIn akustinen kitarasoolo 7. Hallelujah - YOSHIKIn rumpusoolo
- YOSHIKIn pianosoolo 8. BORN TO BE FREE 9. HONEY 10. Up and Down 11. Bang! 12. Red Swan 13. PSYCHO LOVE -Encore- 14. Shine 15. THE LAST ROCKSTARS
