Laulaja-lauluntekijä VK Blanka toteutti hiljattain heinäkuussa uransa toisen ulkomaankiertueen – tällä kertaa hän keikkaili Latinalaisessa Amerikassa – minkä jälkeen häneltä ilmestyi uusi albumi Knightclub 4. syyskuuta. Levyn julkaisun tienoilla
JaME sai tilaisuuden kysyä artistilta tuoreista kappaleista sekä ulkomaan kokemuksista. Kiertueen erityisiin hetkiin lukeutui brasilialainen Anime Friends -tapahtuma, jossa VK Blankan esiintymistä seurasi yli 10 000 hengen yleisö.
Millaisia tunteita tai ajatuksia pyrit Knightclub-albumiasi tehdessä välittämään?
VK Blanka: Tähtäimessäni oli hyödyntää viimeaikaisia kokemuksiani ja tuntemuksiani syvyyksien ja sfäärien ilmaisemisessa. Toiveenani oli, että ihmiset ympäri maailman pitäisivät siitä.
Yomigaeri heijastelee näkemystäsi elämästä ja kuolemasta. Kertoisitko tästä kappaleesta tarkemmin?
VK Blanka: En lähtenyt tekemään kappaletta juuri tuon teeman pohjalta, mutta elämän ja kuoleman konsepti oli ehdottomasti mukana. Olen aina peruskoulusta asti pohdiskellut sellaisia kysymyksiä kuten mitä eläminen tarkoittaa ja mitä kuoleminen tarkoittaa.
Nämä ajatukset eivät kummunneet mistään yksittäisestä isosta elämäntapahtumasta, vaan yleisesti elämäni varrella saaduista kokemuksista. Sanojen kaksi ensimmäistä riviä – "Jos voisin hengittää / sydämen pysähdyttyä" – tulivat mieleeni jo melko varhaisessa
vaiheessa. Mietin elämän ja kuoleman käsitettä paljon, ja vaikkakaan en ole asiasta täysin selvillä, tämä kappale kuvastaa tämänhetkistä, edelleen kehittyvää näkökulmaani.
Äänitit Yomigaerin yhdessä Noriyuki Makiharan ja Ayakan kanssa. Mikä tässä kolmen äänen yhteistyökuviossa oli kaikkein parasta?
VK Blanka: Kun kappale oli noin 95 % valmis, minulle tuli selittämätön varma olo siitä, että tämä mahtava teos ansaitsisi vahvat lauluosuudet näiltä artisteilta. Heidän äänensä kaikuivat aina vain mielessäni, joten otin heihin itse suoraan yhteyttä.
Ajatuksissani oli tarkka mielikuva: Makihara-san toiseen säkeistöön ja loppuun sitten Ayakan ääni. Kun äänitiedostot tulivat ja kuuntelin ne, liikutuin syvästi. Toivon kaikkien kuuntelevan kertosäkeen, jossa kolme ääntämme kuuluvat paikoin
samanaikaisesti, sekä kappaleen viimeisen osuuden.
Old Rivals on cover omasta Rivals!-kappaleestasi, jonka loit alun perin Hypnosis Mic
-projektia varten. Mistä sait idean tulkita kappaleen itsekin?
VK Blanka: Sävelsin ja äänitin demon Hypnosis Micin tarinaa ajatellen, ja tiimini tykkäsi siitä kovasti. He totesivat, että "Meidän on ehdottomasti otettava tämä albumille!" Levy-yhtiöltä jopa sanottiin: "Tekisit lisää tällaisia kappaleita.
Mitä jos laulaisit sen itse?" Tuntui mukavalta, että he olivat niin innoissaan, joten suostuin ja päätin ottaa kappaleen mukaan levylle. Tästä syystä nimi on Old Rivals, sillä se viittaa kappaleen demoversioon eikä Hypnosis Micin viimeisimpään
Rivals!:iin.
Fortress soi tunnuskappaleena TV Asahin sarjassa The Woman of S.R.I. (24. kausi). Kertoisitko, millaiset asiat innoittivat tämän raidan ja miten se nivoutuu sarjan tarinaan?
VK Blanka: Tein yhteistyötä sarjan tiimin kanssa, jotta saisimme yleistunnelman kohdalleen: teimme päätöksiä kuten "tämän pitäisi olla balladi" ja "luodaan tällainen soundi". Sanoja kirjoittaessani pidin sarjan välittämän sanoman mielessäni. Sarjan
tuotantotiimi kertoi oman visionsa selkeästi. Sen ansiosta pystyin kirjoittamaan luontevasti ja uppoutumaan sarjan maailmaan samalla, kun ilmaisen myös oman sanottavani. Ajattelisin, että loin sellaisen kappaleen, joka teki heidät tyytyväisiksi päätökseensä
pyytää minut mukaan. Keskiössä on suojelemisen teema, jonka voi käsittää joko passiivisena toimintana tai ajatusmallina, mutta heikkoutta se ei tarkoita. Teema käsittelee ajatusta siitä, että jos jotakin suojelee viimeiseen asti, saavuttaa siinä itse
jotakin voittamatonta.
High Love -kappaleessa on intohimoiset sanoitukset ja vahva sovitus. Kertoisitko lisää tämän raidan välittämästä sanomasta ja mitä toivot lukijoiden mieleen siitä jäävän?
VK Blanka: Debyyttini aikoihin runsaat falsetit ja hyvin korkealta laulaminen olivat tyyliäni. Kun sitten jatkossa sävelsin aiempaa laaja-alaisemmin, huomasin etten pitkään aikaan ollut luonut yhtä kiihkeätunnelmaista kappaletta kuin mitä esikoiskappaleeni
Slave of Love oli. Niinpä päätin luoda jälleen jotakin samankaltaista. Tavoittelin kappaleeseen jokseenkin nostalgista kosketusta käyttämällä kerrostettuja lauluosuuksia sekä kevyesti vaimennettua soundia.
Olet kuvaillut Knightclubin sisältävän kymmenen räiskyvää raitaa. Miten valitsit albumin lopulliset kappaleet ja mikä vaihe tuotantoprosessissa oli kaikkein haastavin?
VK Blanka: Ei siinä mielestäni ollut mitään erityisen haastavaa. Sovitusten ja äänitysten tekeminen omassa yksityisstudiossani sen sijaan oli uudenlainen haaste. Se oli kyllä pikemminkin jännittävää kuin haasteellista, sillä nyt minulla oli mahdollisuus
syventyä tarkasti jokaikiseen yksityiskohtaan. Työstin albumia aina viime hetkille asti ennen kuin lentoni lähti Latinalaisen Amerikan kiertueelle.
Alkuvuoden Pohjois-Amerikan kiertueen jälkeen olet tänä kesänä kiertänyt Latinalaista Amerikkaa. Millaisia asioita otit huomioon kiertueen settilistan suhteen?
VK Blanka: Pohjois-Amerikan kiertueella keikkoja oli yhdeksän, joten sovitin settilistaa jokaisen esityksen kohdalla – tyyliin "Kokeillaanpa tätä ensi kerralla". Pohjois-Amerikan kiertueelta palattuani minulla oli paljon ideoita uusia kappaleita
varten, ja niistä ideoista syntyi Never Run. Odotin suurella innolla, että pääsen esittämään Never Runin Latinalaisen Amerikan kiertueella. Oli todella upeaa, kun kaikki lauloivat sen mukana alusta loppuun. Se ylitti odotukset.
Tämä kiertue oli niin sanotusti melkoinen maisemanvaihdos. Löysitkö matkalta uutta inspiraatiota musiikkisi ainesosaksi?
VK Blanka: Myös Latinalaisen Amerikan kiertue tuotti paljon inspiraatiota. Pohjois-Amerikka on tunnelmaltaan viileä ja tyylikäs, kun taas Etelä-Amerikka on kuuma ja tyylikäs. Vähän niin kuin kylmien värien päheys vastaan lämpimien värien päheys.
Niinpä ajattelisin seuraavan kappaleen olevan täysin erilainen kuin Never Run. Olen itse asiassa jo aloittanut sen tekemistä. Toivottavasti odotatte mielenkiinnolla, millainen kappale siitä tulee.
Vierailit myös Anime Friends -tapahtumassa Brasiliassa. Mikä yleisön kohtaamisissa on mielestäsi mukavinta?
VK Blanka: Pidän kovasti siitä suuren luokan jännityksestä, joka ison yleisön edessä esiintymiseen liittyy.
Anime Friendsissä kohtasit yleisön, jolle tuotantosi ei välttämättä ollut tuttua tai kenties osa tiesi musiikkisi vain animeista. Onko tällaiselle laajan kirjon yleisölle esiintyminen mielestäsi haastavaa?
VK Blanka: Kyllä on. Mutta keikan aikana kaikki huutavat innostustaan ja tuntuu, että me kaikki yhdessä olemme luomassa sen yhteisen tilan. Ei sillä ole väliä, tietääkö yleisö vain animetunnareiksi valitut kappaleeni – esitykset ovat aina mahtavia
hetkiä ja nautin niistä.
Brasiliassa ennen keikkaa pidetyssä lehdistötilaisuudessa mainitsit olleesi vaikuttunut paikallisten fanien energiasta. Onnistuivatko fanit vakuuttamaan sinut vielä uudemman kerran esiintymisesi jälkeen?
VK Blanka: Se huuma oli uskomaton. On niin mieltä lämmittävää tajuta, että 10 000 ihmistä tulee keikalleni, ja että niin moni maailman toisella puolella tuntee musiikkini. "VK, VK" -huudoille ei tullut loppua, ja sain kokea sen tiivin innostuksen
aivan omakätisesti.
Kertoisitko vielä hieman lisää Latinalaisen Amerikan kiertueestasi ja siitä, millaista paikallisten fanien kohtaaminen oli?
VK Blanka: Liikutuin suuresti kaikkien innostuksesta. Rakastan näitä faneja sydämeni pohjasta. Minua kohdeltiin kuin ystävää, joten keikkojen aikana tuntui, kuin saisin luotua yhteyden jokaiseen yksittäiseen henkilöön. Yksi rakkaimmista muistoista
on, kun minut laitettiin juomaan tequilaa lavalla.
Haluaisitko jättää terveiset lukijoillemme?
VK Blanka: Haluan tulevaisuudessa toteuttaa lisää ulkomaankeikkoja. Tavataan pian uudelleen!
JaME kiittää VK Blankaa ja avexia haastattelun mahdollistamisesta.
Linkit Knightclubiin musiikkipalveluissa on listattu täällä.
Haastattelun jälkeen VK Blanka onnitteli JaME:a 20-vuotisjuhlan johdosta englanninkielisen videotervehdyksen muodossa.
#VKBlanka on viime aikoina ollut aktiivinen: heinäkuussa hän keikkaili ensimmäistä kertaa Latinalaisessa Amerikassa ja nyt syyskuun alussa ilmestyi uusi albumi
Knightclub. Tässä nopeat terveiset englanniksi. pic.twitter.com/LhmELqYdYM
