NEWS - touch

NEWS on yksinkertaisesti sanottuna iloinen JE-poikabändi, jonka uudemmatkin julkaisut ovat viime aikoina riemastuttaneet minua kovasti. Henkilökohtaisesti olen kuitenkin sitä mieltä, että yhtyeen vuonna 2005 ilmestynyt ainoa kokopitkäalbumi on ehdotonta parhaimmistoa. touch onnistuukin nimensä mukaisesti koskettamaan kuuntelijaansa - eikä mikään ihme, sillä kahdeksan nuoren pojan lössistä huolimatta, jokaisen laulajan persoonallinen ääni pääsee kauniisti esille.

Levy lähtee liikkeelle kappaleella Kibou ~Yell~, joka sijoittuu sekä teemaltaan että rytmiltään nopean rallatuksen ja kauniin balladin välimaastoon. Mukavaa persoonallisuutta tuovat Kusano Hironorin räppimäiset osuudet eikä päähän jäävästä kertosäkeestäkään keksi mitään valitettavaa. Suurta yllätystä kappale ei kuitenkaan tuo sillä saralla, että poikien äänistä oltaisiin tehty uusia ”yhdistelmiä”, vaan laulussa jatketaan sitä rataa, että bändin johtaja Yamapi laulaa osuutensa yksin, Tegoshi Yuya ja Masuda Takahisa (kaksikko tunnettu myös TegoMass-duettona) yhdessä, Nishikido Ryo ja Uchi Hiroki (molemmat myös toisesta Johnny’s-bändistä Kanjani8) yhdessä ja niin edelleen. Kokonaisuudessaan Kibou ~Yell~ on hauska ja toimiva popbiisi; lisäksi ehdotonta plussaa tuovat kekseliäät ”Nort, East, West, South” –huudahdukset, joista yhtyeen nimi onkin muodostunut alunperin.

Seuraavat kappaleet ovat Kirameki no Kanata e, Akaku Moyuru Taiyou, I ZA NA I ZU KI sekä Love Song ovat kaikki tasapainoisia poppikappaleita, mutta eivät välttämättä mestariteoksia, vaikka nopea Akaku ja pirteä Kirameki no Kanata e melkein hipovatkin jo puhdasta hauskuutta. Toisaalta tämä ”kaikki on hauskaa!” –elementti kuulostaa niin aidolta ja vilpittömältä, että se saa levyn kuuntelijankin ympärille hauskan ilmapiirin. Se on tietenkin ehdottomasti pelkästään positiivista.

Levyn kuudes kappale, Zutto, on bändin toiseksi nuorimman jäsenen, Tegoshi Yuyan, hidas soolokappale. Laulu on toimiva ja hyvin kaunis, mutta parasta siinä on Tegoshin laulu; nuoren laulajan ääni on toki kehittynyt vuosien saatossa, mutta potentiaalisuus paistaa niin kovaa läpi, että en lopulta pysty kuin vilpittömästi ihailemaan sitä.

Jos Zutto oli hidas balladi, sitä seuraava High TEN! on puolestaan nimensä mukaisesti hauska ja energinen eurobeatia muistuttava kappale, joka pistää väkisinkin hymyilemään. Vaikka laulu kulkeekin välillä mollivoittoisesti eteenpäin, se on kokonaisuudessaan – varsinkin kertosäkeessään – iloisimpia tuotoksia, joita koskaan olen elämäni aikana kuullut. High TEN! ei tarvitse paljon sanoja; se puhuu puolestaan ja kuvaa melkeinpä täydellisesti rakastettua NEWS:iä.

touch jatkaa vahvana eteenpäin, kunnes senkin viimeinen lenkki tulee vastaan. Tällä kertaa tuomio lankeaa Say Hello:n päälle. Kyseessä on sen verran omituinen tuotos, että sitä ei pysty edes pelastamaan ”tietynlainen plussa riskinotosta”. Say Hello lähtee käyntiin hirveällä espanjankielisellä (ja kamalalla aksentilla höystetyllä) ”1, 2, 3, 4!” –karjahduksella, jota seuraavana seuraa omituinen rumpupärinä ja kahdeksan pojan älämölö (jonka tarkoitus olisi kai kuulostaa mukavalta ”shalalaa” –rallatukselta, mutta epäonnistuu surkeasti). Itse touch, ei kuitenkaan onnistu pilaantumaan lopullisesti tämän kappaleen takia. Seuraavalla kerralla muistan vain kaunistelematta hypätä Say Hello:n yli.

Edellinen kappale lienee vain suurta mielenhäiriötä, joten levy saa todellakin anteeksi, kun se jatkaa normaalia NewS-linjaansa. Erityisesti kolmastoista kappale NEWS Nippon ansaitsee kiitosta. Sen pirteys on käsinkosketeltavaa ja yhtenä mielenkiintoisena erikoisuutena siinä on tempon huomattava vaihtelu. Kertosäkeistö on nopeaa poppia, kun taas muut osuudet ovat hitaita – melkeinpä matelevia. NEWS Nippon pysyy kasassa ja yhtenäisenä tästäkin huolimatta ja elementti tuokin pääasiassa vain reipasta vaihtelua.

Kokonaisuutena touch on upea ja monipuolinen levy. Musiikillisesti se on kauniin yksinkertainen, yksinkertaisen kaunis - mikä on kuitenkin positiivinen huomio. Levy ei välttämättä ole kaikkien Johnny’s-julkaisujen ehdoton helmi, mutta sen loistavuus on silti omaa luokkaansa ja taattua tavaraa NEWSin tai muun popin fanille. Kaltaiseni fani saa toki ehkä alakuloisen, jopa surumielisen, olon kun haikeana kuuntelee vuonna 2005 tauolle laitettuja Uchi Hirokia ja Kusano Hironoria, jotka tällä hetkellä tosin työskentelevät jimusholla salaperäisinä ”trainee”-jäseninä. Toivottavasti nämä upeaääniset pojat pääsevät pian takaisin yhtyeensä riveihin ja voimme nauttia taas kahdeksan jäsenen lahjakkaasta kokoonpanosta sekä touchin kaltaisista julkaisuista.